Проказы амура

— Интересный у нас завязался разговор, но мне пора уходить. Ты знаешь, где меня найти, если вдруг разберешься в своих чувствах и пой-ешь, какую ошибку совершаешь.

Бен вышел, а Джейн повернулась и уставилась в окно пустым, невидящим взглядом.

3

С утра дождь лил как из ведра. К полудню Джейн уже промокла насквозь и имела самый жалкий вид. Вся неделя представляла собой долгую череду сплошных неудач. Поиски работы и подходящего жилья оказались бесплодными. В завершение ко всему несколько станций метро были закрыты, и Джейн пришлось возвращаться домой пешком. Но когда она, войдя в фойе увидела своего отца, сидящего в кресле у стойки портье, то поняла, что неприятности на сегодня еще не закончились.

— Папа? Что случилось? Что ты здесь дела ешь? Ты же должен быть в клубе, как обычно. — Джейн остановилась у кресла, в ее взгляде сквозило беспокойство. Чарльз Эндакот никогда не отличался отменным здоровьем, но сегодня он казался особенно сникшим и постаревшим. Его глаза потеплели при виде дочери, но пальцы продолжали беспокойно теребить трость, на которую он теперь должен был постоянно опираться при ходьбе.

— Я вернулся домой пораньше. Эта молодежь в клубе… Устроила такой шум… Как хорошо, что ты пришла, а то я не знал, что делать.

Джейн присела рядом, взяв руки отца в свои ладони. Она с тревогой вглядывалась в его озабоченное, покрытое сетью морщин, такое дорогое ей лицо.

— Не беспокойся, милый. Скажи, что случилось, и я все улажу.

— Это все из-за квартиры. Я не смог открыт дверь.

Джейн облегченно улыбнулась, чувствуя, к рассеивается ее волнение.

— Так вот в чем дело. Опять забыл ключи? Но ничего, это поправимо. — Она встала и окинул хмурым взглядом доску для ключей за стойко портье. — Но ключи есть у Майкла. Почему ты не попросил у него?

Видно было, что мужчина за стойкой чувствует себя неловко.

— Боюсь, что не могу пустить вас в квартиру, мисс Эндакот.

— Не можешь? Что это значит? — Чувствуя, как бешено вдруг заколотилось сердце, Джейн шагнула к стойке. Она уже догадывалась, что сейчас скажет ей Майкл.

Портье в смущении не мог оторвать глаз от своих записей, явно избегая встретиться взглядом с Джейн.

— Сегодня утром, когда вы и ваш отец ушли, мистер Рэнфорд распорядился сменить замки во входной двери. А мне сказал, чтобы я никого и ни при каких обстоятельствах не пускал в его квартиру.

После затянувшейся паузы Джейн ощутила в груди нарастающую волну ярости. Она должна была это предвидеть! Следовало ожидать от Бена подобной выходки! В течение всей недели Джейн старалась выкинуть из головы воспоминание о его визите, но она была полной идиоткой, когда надеялась, что вместе с мыслями о Бене волшебным образом исчезнет и он сам!

— Что нам делать, милая? Куда мы пойдем?

Голос Чарльза Эндакота дрожал, и Джейн неимоверным усилием воли овладела собой, чтобы не расстраивать отца еще больше. Она потрепала его по руке и заставила себя улыбнуться одеревеневшими губами.

— Не тревожься, папа. Это всего лишь недоразумение. Я сейчас припоминаю, как Бен говорил что-то про ненадежный замок, который необходимо заменить. Вероятно, ему просто не пришло в голову, что мы не сможем попасть внутрь.

— Теперь понимаю. Ты, конечно, права, дорогая. Бен был так добр к нам в последние месяцы. Он не смог бы поступить так нарочно. Должно быть, отец заметил, как невольно вздрогнула Джейн, и горько улыбнулся. — Те многое неизвестно, милая. Уверен, знай, ты Бена получше, он бы тебе понравился.

Вот уж в чем она сильно сомневалась! Но так как ей не хотелось огорчать отца, она не стал спорить. Надо было как-то выпутываться и сложившейся ситуации, и единственным выходом было увидеться с Беном.

Приблизительно час спустя Джейн добрала до высокого здания из стали и стекла, в котором размещалась администрация компании «Рэнфорд Электроникс». Мысль о предстоящей встрече вовсе не доставляла ей удовольствия. Помедлив немного в нерешительности, она сделала глубокий вдох и вошла внутрь. Джейн приходилось бывать здесь прежде, но она много знала об этой фирме из газет. В последние год было опубликовано множество статей об успехах, которых добился Бен Рэнфорд в возглавляемом им предприятии. В прошлом году он перенес свой офис в это здание и теперь занимал здесь целиком пять этажей, что лишний раз показывало, каких высот в бизнесе ему удало достичь.

Скоростной лифт бесшумно вознес Джейн пятнадцатый этаж. Не успела она опомниться, как дверь плавно скользнула в сторону. Ступ на светло-серый ковер, Джейн оказалась в атмосфере роскоши. Стены, окрашенные в приятный розовато-лиловый цвет, с висящими на них дорогими картинами, солидная черная мебель все вокруг говорило о том, что денег на обстановку не жалели. Это еще сильнее подстегну ее злость.

Кабинет Бена располагался в самом конце длинного коридора. Войдя в приемную, Джейн очутилась лицом к лицу с элегантной брюнеткой, восседавшей за письменным столом.

— Я хотела бы видеть мистера Рэнфорда.

— Мистер Рэнфорд очень занят. Его день распланирован до самого вечера. — Профессиональная улыбка секретарши была вежливой, но отнюдь не дружелюбной. Однако Джейн трудно было остановить.

— Я абсолютно уверена, что он найдет для меня время. Пожалуйста, сообщите ему, что я здесь. Моя фамилия Эндакот, Джейн Эндакот.

— Джейн! Что ты здесь делаешь?

Девушка обернулась на звук знакомого голоса и застыла в изумлении, увидев направляющегося к ней Стива. Машинально ответив на его поцелуй, она сделала шаг назад, стараясь не показать своего замешательства.

— Я могу спросить тебя о том же. Я не знала, что ты вернулся в Англию. В письмах ты ни словом не обмолвился об этом.

Стив отвел Джейн к ряду стульев, стоящих у окна, подальше от секретарши.

— Так ты их получила? Я уже начал было волноваться, почему не отвечаешь.

Джейн опустила глаза, не желая сознаваться Стиву, что не было ни времени, ни желания.

— Но ты еще не ответил на вопрос. Что ты здесь делаешь?

— Хотел бы я знать! Давно уже тут торчу, но понятия не имею, зачем понадобился Рэнфорду.

Он нервно улыбнулся, покосившись на закрытую дверь кабинета Бена.

Стив был довольно привлекательным мужчиной чуть старше Джейн. Он всегда держался любезно, и на него можно было положиться, но каких-либо сильных эмоций он у нее не вызывал, да Джейн к этому и не стремилась. Никогда прежде она не видела, чтобы Стив так нервничал. Сейчас Джейн чувствовала, как его беспокойство передается ей, хотя и не могла понять почему.

— Бен посылал за тобой?

Стив кивнул, в очередной раз стрельнув глазами в сторону закрытой двери.

— Да. Не представляю, что происходит, но чувствую, что что-то не очень приятное.

Джейн оторвала взгляд от озабоченного лица Стива, ощущая в груди растущую тревогу. У Стива были все причины волноваться. Определенно что-то происходит. Что-то о чем намекал Бен. Стив получил эту работу благодаря ей и из-за нее же может потерять место.

— Мисс Эндакот, мистер Рэнфорд сказал, что примет вас немедленно. — В голосе секретарши сквозили нотки удивления.

Но уж Бен точно не был удивлен ее визитом. Он ждал ее появления, он планировал его.

Глаза Джейн метали молнии, когда она влетела в кабинет, но нашла его пустым. Она огляделась и ринулась к приоткрытой двери в противоположной стене комнаты. Зрелище, открывшееся ее взору, заставило Джейн замереть на пороге.

Бен лежал на скамье, обтянутой черной кожей, и выжимал над головой увесистую штангу. Из одежды на нем были только черные шорты. Его мускулистый бронзовый торс блестел от пота. Он повернул голову на звук шагов и медленно опустил штангу на подставку.

— Кэролайн сказала, что ты хочешь видеть меня. — Бен встал и вытер полотенцем разгоряченное лицо.

У Джейн пересохло во рту. Ей показалось, что кровь в венах внезапно застыла. Она поспешила отвести взгляд, кляня себя за то, что вид полуобнаженного Бена так будоражит ее, и тут же услышала его легкий смех.