Воздушные

   Разгореться спору помешали. Казалось, зал в мгновение ока заполнился народом. Первыми в него ворвались грейфы. За ними по пятам следовал Лорд Къериоз со своей командой. И теперь агенты службы Закона и Порядка кидали на грейфов неприязненные взгляды за то, что те их опередили. После беглого осмотра помещения и снятия с повестки вопроса об угрозе безопасности, в зал допустили остальных.

   - Элис! - кинулась было к принцу Ксения, но остановилась, словно наткнувшись на стену. Взгляд принца ледяным мечом пригвоздил ее к месту, а затем уткнулся ей за спину.

   - Леди Ксения, прошу Вас подойти ко мне, - тоном, нетерпящим возражений, произнес Элисдэйр.

   Ща, разбежалась. Она тоже умеет говорить таким тоном. Ксения бросила взгляд назад. Трое врагов стояли за ее спиной. Амария прижалась к своему Стархушке с выражением полного отчаянья на лице. Креостарх был внешне спокоен, лишь неестественная бледность покрывала его лицо. Рэсидор - вот за него Ксения волновалась меньше всего. Этот выкрутится из любой ситуации. Дааа, таких врагов у нее еще не было и навряд ли будет. Таких врагов надо ценить и беречь.

   Она сделала шаг назад и, спокойно смотря в глаза любимому, произнесла: "Эти люди под моей защитой. Кто их тронет - все крылья пообрываю".

   - Узнаю свою девочку, - бросилась к ней громада грейфа.

   Ксения повисла на медвежьей шее брата Грыза: "Как я рада, что ты нашел меня!".

   - Я не мог оставить свою маленькую девочку в беде! - и добавил тише, в самое ухо, - хочешь, мои люди выведут твоих друзей в безопасное место?

   Грейф, сжимал ее в своих мощных объятиях. В них был тепло и безопасно, но, увы, бесконечно сидеть, прикрываясь братом Грызом, Ксения не могла.

   - Хочу, - так же тихо прошептала ему в ответ девушка, - только не друзья они мне, а враги, но отдавать их Императору я не хочу. Не привыкла делиться, даже врагами.

   Она погладила грейфа по щеке, провела рукой по его красивым серьгам, легко дотронулась до хрустальной подвески, свисающей с мочки правого уха. Внезапно подвеска вспыхнула и засияла всеми цветами радуги.

   - Отпусти меня, - попросила она своего защитника, - не волнуйся, я справлюсь.

   А ситуация в зале накалилась. Воздушные обменивались с грейфами пламенными взглядами, от которых, казалось, вот-вот вспыхнет воздух. Руки уже легли на рукоятки мечей и топоров.

   - Я думаю, пришла пора вернуть воздушным то, что принадлежит им.

   Она внимательно посмотрела в глаза грейфа, читая в них понимание, грусть и согласие. Тот медленно снял подвеску и протянул ее девушке. В ее руке стеклянная слеза вдруг вспыхнула всеми цветами радуги и по потолку, по полу и стенам, по застывшим в удивлении воздушным, поплыли разноцветные волны.

   - Радужный камень! - раздался за спиной придушенный возглас Амарии.

   - Я рад, что нашлась достойная хозяйка этой вещице. Хоть и жаль мне будет с ней расставаться, все-таки еще моя бабка мне ее подарила, но вам она нужнее будет.

   - Как камень попал к вам? - спросила Ксения, любуясь разноцветными всполохами.

   - Давно это было. После жестокого бурана моя семья нашла раненного летуна. Он был уже не жилец, и его последний перевал был близко. Перед уходом, летун попросил сохранить этот камень, и отдать его тому, кто попросит об этом.

   - Лорд Креостарх, подскажите грейфам, чем камень, так ценен для воздушных.

   Лорд облизал пересохшие от волнения губы и, не спуская глаз с камня, ответил: "Благодаря этому талисману наши кланы могут продолжать свой род. Без него мы вымираем".

   Ксения призадумалась: "Вот как. Если уж пошла такая пьянка, то применение этому талисману она найдет без труда. И первая кандидатура уже есть. Вон, как умоляюще смотрит. Ну как такой отказать".

   - Леди Амария, камень - ваш. Владейте им до, гм, положительного результата.

   И не взирая на возмущенные возгласы воздушных, протянула ей талисман. Амария прижала его к груди с такой силой, что сразу стало понятно - отнять его можно будет только у трупа.

   А затем взгляд Ксении встретился с горячим синим пламенем. Лед растаял, и девушка буквально купалась в теплых волнах любви, идущих от принца. Элисдэйр смотрел на нее с таким восхищением, что щеки девушки окрасились в алый цвет. Через мгновение он был у ее ног, крепко обхватив ее за талию. Вздох облегчения, вырвавшийся у него из груди, о многом сказал девушке.

   - Прости, я так испугался, что ты останешься с ним, - он кивнул на Креостарха.

   Ксения в очередной раз поразилась запутанной мужской логике.

   - Но почему?

   - Он был первым из воздушных, с кем ты встретилась, он провел над тобою обряд Шеерданя, и ты явно была к нему неравнодушна.

   Ксения замерла, осознавая услышанное. Нет, все-таки ревность и самые умные мозги превращает в безумный кисель.

   - Я никогда не относилась к Лорду Креостраху иначе, чем как к другу. Тем более что его сердце уже занято достойной кандидатурой.

   - Какой же я все-таки идиот!

   Судя по всему, принц сейчас пожалел, что рядом нет никакой стены, об которую с размаху можно было бы стукнуться головой.

   - А про мой браслет ты мне ничего не хочешь рассказать? - инквизиторским тоном спросила девушка у принца.

   - И сколько еще раз я должен просить у тебя прощения? - тяжело вздохнул Элисдэйр, который никогда ранее в жизни не был просителем, но спорить с Ксенией не решался, понимая, чем это чревато.

   - А мы еще только начали! - ухмыльнулась девушка.

   - Милая, я был уверен, что браслет не причинит тебе вреда. Моя мать получила такой же от моего отца, и он на нее никак не подействовал. И через три месяца после их знакомства она все также продолжала рьяно сражаться за свою свободу. Я так испугался, когда ты пропала, и не пришла ко мне во сне. А благодаря браслету мы были уверены, что ты жива.

   Подошедший к ним Леондрий поклонился Ксении и неожиданно подмигнул: "Конечно, мы были уверены, что ты жива. Ведь в случае твоей смерти, у нас сразу появился бы еще один труп на руках. Он и так чуть не умер от тоски, когда ты пропала".

   Видя неподдельное удивление девушки, маг пояснил: "Браслет не только привязывает девушку к мужу, но и его к ней, даже в большей степени. Если его любимая погибает или оставляет его, то смерть приходит к нему очень быстро".

   -И что мне с тобою делать? - Ксения ласково взъерошила волосы принца.

   - Как, что, выйти, наконец, за него замуж. Сколько можно мучить друг друга, - насмешливо предложил Леондрий.

   - Решайся, дочка, - прогудел брат Грыз, - видно, что он парень хоть и дурной, но любит тебя сильно, раз даже смерти не испугался.

   Ксения обвела всех присутствующих грозным взглядом: "У меня есть два условия. Первое - Лорд Креостарх и Леди Амария получают во временное пользование Радужный камень, и с них снимаются все обвинения".

   Принц согласно кивнул головой, не обращая внимания на протестующее бормотание Лорда Къериоза за спиной.

   - Второе, - Ксения задержала пристальный взгляд на Главе службы Закона и Порядка, который даже покраснел от негодования, - Рэсидора никто задерживать не станет.

   - Да не нужен он никому, - махнул рукой Элисдэйр, - пусть катится к своим Свободным.

   Все, Къериоза щаз точно удар хватит, но нет, смог сдержаться. Силен мужик, однако. Ксения его даже зауважала.

   Принц поднял на девушку вопросительный взгляд. Да, в самом деле, хватит испытывать его терпение. Все-таки королевская особа.

   Вместо ответа, она притянула его к себе и, наклонившись, нежно поцеловала.

   Но все-таки кое-что в Империи необходимо изменить. Этим она и займется.

    Эпилог

   Ксения стояла на пристани, всматриваясь в голубую даль, на которой красовались силуэты трех, плывущих по морю, кораблей. Посольство свободных впервые готовилось вступить на землю Империи, после многолетней вражды и отчуждения.