Пасынки Колумба

   - Я же не знаю, были два мешочка, внутрь не заглядывал же.

   - Гекш - это наркотик, причем, очень сильный. Попробуешь - всё, уже не остановишься, а захочешь бросить - от ломки половина умирает. Понял?

   - Понял. И вы занимаетесь наркоторговлей, - догадался Рики.

   - Мы, парень, мы. Теперь и ты тоже.

   - Но ведь это же нельзя, это запрещено.

   - За это платят хорошие деньги. Из которых и тебе перепадает. Тем более никто никого не заставляет пробовать гекш. Иди перекуси, через полчаса выезжаем.

   Через полчаса Рики с рюкзачком за спиной уже стоял около скоростного катера, пригнанного Фенсуа.

   - А это что у тебя за спиной?

   - Рюкзак.

   - Вижу, что не кровать. Что в нем?

   - Куртка.

   - Зачем? Вернемся к обеду. Оставляй рюкзак.

   Рики с неохотой стащил рюкзачок и теперь стоял, не знаю, как поступить.

   - Не бойся, никто не возьмет. Здесь не воруют... по мелочам. Деньги держи при себе или в банке. Хоть в стеклянной, хоть в накопительном.

   Рики с неохотой положил рюкзачок на землю рядом со стеной дома.

   - Нет, я лучше в дом отнесу.

   - Ладно, как хочешь, только двери все равно не запираются.

   Не запираются? Воров не боятся? Хотя здесь кругом сканеры и стоит кому-нибудь постороннему зайти в любой дом, кроме гостиницы, сработает сигнальная система. Рики положил рюкзачок внутри прихожей и вышел во двор.

   - Давай, садись.

   До Лендона они добрались быстро - всего за какой-то час, вот что значит скоростной гладер. После двух поездок в Раллпуль Рики ожидал при въезде в Лендон увидеть такой же охраняемый пропускной пункт с бункером и стражниками с бластерами, но к его большому удивлению стражников не было, хотя что-то наподобие бункера стояло у обочины дороги. И стационарных бластеров, закрывающих город со всех сторон, как в Раллпуле, тоже не было. Рики спросил об этом своего старшего напарника, на что получил ответ:

   - Лендон больше Раллпуля, стационарных бластеров не хватит, чтобы обнести ими его границы. И энергостанция не такая мощная, как в Раллпуле. Лендонские правители предпочитают использовать бластеры на охране центральной части, там же и энергостанция находится. Так надежней. Раллпуль предпочтительнее будет по безопасности для его жителей, но если прорвут кольцо вокруг города, тогда хреново будет всем: и жителям и правителю. В Лендоне по-другому.

   - А куда мы едем? Или это секрет?

   - Да какой секрет, если ты скоро сам все увидишь? Познакомлю тебя с местными людьми, теперь будешь делать работу Тамаса. Курьером будешь. Туда гекш, обратно деньги. Сегодня просто посмотришь, потом сам будешь возить. Со мной, конечно.

   Рики немного удивился откровенности Фенсуа. Габрин был не такой, все время недоговаривал, хитрил, скрывал места, куда ходил, а Фенсуа собирается его знакомить с местными наркоторговцами. Рики еще раз просканировал своего напарника - все такой же уверенный в себе. Энергия так и бьет отовсюду. Этот, наверное, не побоится нарваться на эмпата, не посереет от страха, как Габрин. Вот и разница. Вот почему Фенсуа не собирается скрывать людей и место, куда отвозят этот гекш.

   Гладер уже ехал по улицам Лендона, дома смотрелись явно лучше, чем те, которые видел Рики в Раллпуле. Хотя он там все больше по окраинам проезжал, а здесь...

   - Фенсуа, это окраины Лендона?

   - Нет, не окраины, но и не престижный центр. Хотя до охранной зоны центра совсем близко. Она справа, а вот немного левей начнется старый город, там действительно, как на окраине. Дома старые, много пустырей и ночью одному лучше не появляться. И стражники туда не ходят. Вот в этом районе, ну, и в старом городе тоже, ты и будешь работать.

   Фенсуа остановил гладер и рукой велел Рики выходить. Вышел сам, заперев машину.

   - Пошли, покажу место и с людьми познакомлю.

   Когда Рики вышел из гладера, он думал, что он снова, как в Раллпуле, будет стоять и ждать возле гладера, а с местными людьми его познакомят в каком-нибудь темном переулке, но Фенсуа повел его в один из ближних домов.

   - Привет! Это мы. - Дверь дома почти сразу же открылась и Фенсуа, пропуская Рики вперед, зашел вовнутрь и прикрыл дверь за собой.

   Прихожая, где оказался Рики, была довольно милой, хотя парнишке трудно делать сравнения - с его-то жизнью в маленьком сельском поселке, из которого он выезжал в своей жизни несколько раз в такие же захолустные соседские поселения. Несколько поездок в Лендон к дяде Эвину он, будучи слишком мал, и вовсе не помнил.

   В комнате, куда они вошли с Фенсуа, оказалось трое мужчин. Двое сидели в креслах, а третий, молодой прыщавый парень примостился на стуле у боковой стены.

   - Ну, Рики, знакомься. Это мистер Дебор, а это мистер Станлей. Если у тебя возникнут проблемы, то обращайся к ним запросто. Но только тогда, когда будешь без товара. С товаром в руках или карманах сюда тебе ход заказан. Нарушишь - зарежут. Это закон. А товар будешь передавать вот этому, - Фенсуа кивнул на прыщавого, который довольно осклабился. - Это Боб.

   Рики осторожно прощупал всех троих. Эмпатов среди них не оказалось. Эмоции Боба оказались примитивны. Его внутренняя суть вполне соответствовала внешности и манере поведения. Даже то, что Боб сидел немного в сторонке, к тому же не в кресле, а на стуле, тоже показывало его низкий статус у этих наркоторговцев. Вероятно он такой же курьер, как и Рики, только со стороны лендонцев. А вот Дебор и Станлей Рики очень не понравились, от них так и веяло хищными эмоциями. Мало того, Рики показалось, что мистер Дебор почему-то образовался, увидев Рики. И от него сразу же пошли волны опасности. Не сами по себе опасные волны, а направленные именно на Рики. Не хотел бы он остаться один на один с этим мистером.

   Станлей тоже был опасен, но опасность его была сама по себе, непосредственно к Рики отношения не имевшая. Например, такими же опасными были Фродо и Ливер. Пока таким ты нужен, то они тебе плохого делать не будут. А вот мистер Дебор почему-то был опасен для Рики прямо сейчас.

   - Давно он с вами? - задал вопрос Дебор.

   - С неделю.

   - Вот как? - правая бровь Дебора слегка изогнулась. - И откуда он у вас?

   - Фермерский сынок, сирота. Вот к нам и прибился.

   - Не мал для таких дел? Может, все-таки лучше оставить Тамаса?

   - Нет, - Фенсуа покачал головой, - тот уже основательно подсел на гекш. Если после ломки выживет, то пару месяцев будет не работоспособен. Да и потом уже не работник. Разве что где-нибудь на подспорье.

   - Старый город - место не самое лучшее.

   - Но у него будет ваша защита.

   - Когда с собой денег много, то и она может не помочь. Сам-то не стушуется? Ведь ты знаешь, случаи разные бывают.

   - Этот - нет. Уже проверено. Дергаться не будет.

   - Даже так? - правая бровь Дебора изогнулась еще сильнее.

   Дебор смотрел на Рики уже совсем по-другому, более серьезно, что ли, изучающе. И еще Рики почувствовал, что эмоциональный фон главного из местных наркоторговцев стал меняться. В нем как-то быстро появились чувства, связанные с сомнениями. Это было довольно странно. Ведь до этого никаких "сомнительных" эмоций Рики у Дебора не видел, но Дебор сейчас как раз сомневался в возможностях Рики, как курьера. А ведь теперь после слов Фенсуа таких сомнений должно стать меньше, но они, наоборот, вдруг резко проявились в мыслях главного местного наркоторговца.

   - Ну что ж, это хорошо, если так. Я доверяю мистеру Фродо. И Ливеру тоже. Тогда первую пробную партию вы привозите завтра.

   - Да, на десять танталов.

   - Завтра Боб будет на месте с деньгами. Сейчас он вам нужен?

   - Да, пусть он сам на месте все покажет. Все-таки первая ходка.

   - Боб, тогда идешь с ними и объяснишь мальчишке.

   Рики показалось, что Дебор специально назвал его мальчишкой. По крайней мере, в этот момент эмоции главного рванули вверх. Не очень сильно, но все-таки почему-то скакнули. И еще Рики почувствовал, что в тот момент, когда Дебор назвал его мальчишкой, он получил какое-то удовольствие от этого. Удовольствие, чтобы его унизить? Но ведь он и в самом деле еще мальчишка - ему нет и четырнадцати. Или Дебор его почему-то невзлюбил? Или хотел показать всем присутствующим малый возраст Рики?