Страница 57 из 68
— Весь тяжеловоз заминирован, Джейк, — сообщил голос почти извиняющимся тоном. — Честное слово, на твоем месте я не стал бы даже и одного движения делать. Ты теперь вдыхаешь газ. Только повредишь себе, если будешь все время рыпаться.
Я поднялся, подошел к койке и уселся возле Сьюзен. Она закинула руки мне на шею.
— Похоже на то, что «дорожные жуки» проводили моих друзей сюда, Джейк. Нисколько не сомневался, что так и получится.
Я сказал:
— Беру назад свои слова насчет того, что ты плохой тактик.
— Спасибо, я все время совершенствуюсь.
Я пихнул Сьюзен обратно на койку и накрыл ее тело своим, зарыв лицо в шелковистые мягкие волосы.
— Джейк, я боюсь, — прошептала она мне в ухо, когда темнота сомкнулась над нами.
— Спи, деточка. Спи, — сказал я ей мягко, нежно.
«Если нам повезет, — подумал я, — мы никогда не проснемся».
Глава двадцатая
Снарк — большой, но очень быстрый. Я не упускал его из виду, все время нагоняя в сгущавшейся тьме, но был не в состоянии поймать. Он тявкал и визжал где-то впереди, судорожно пританцовывая на фоне перевитых между собой черных силовых линий, которые все пытались притянуть меня к себе и сбить с ног, прервав тем самым мой бег. В животе у меня что-то ухнуло вниз, голова закружилась, и я полетел в бездну, захваченный коловращением, и провалился дальше во тьму, где ничего не было.
Меня разбудили приступ тошноты, а также сильная головная боль. Я лежал на спине, со связанными ногами и руками, но в каком-то «подвешенном» состоянии. Потом выяснилось, что это ощущение было связано с тем, что меня затолкали между ящиками в трейлере, и от этого руки вывернулись и онемели. Я перекатывался с боку на бок до тех пор, пока не обнаружил рядом с собой Дарлу. Двойник Уилкса сообщил мне, что вчера нас всех отравили газом. Это могло оказаться и правдой, хотя симптомы у Дарлы были однозначными — открытые остекленевшие глаза, тупой несфокусированный взгляд — значит, где-то неподалеку действовал жезл мечты. Возможно, тот самый, который я забрал у Уилкса после перестрелки на «Лапуте». Хотя, может быть, у ретикулянцев был только один жезл, именно поэтому газ-парализатор воли оказался необходимым. Я знал, что эффект жезла можно преодолеть с помощью приема простого транквилизатора, хлорпромазин, казалось, честно делал свое дело, но теперь эффект газа стирался из организма, и я гадал, сколько у меня есть времени, прежде чем жезл ретикулянцев одолеет меня.
Я осмотрелся. Если кто-нибудь заметит, что сознание вернулось ко мне, они легко догадаются, что магия пока не действует на меня. Я видел чьи-то огромные сапоги, наверное Шона, которые торчали рядом с левым передним колесом шевроле. Больше мне никого не было видно. Я подождал, пока в руках восстановится кровообращение, и снова перекатился на спину. Тишина. Я прислушивался примерно с полминуты, затем с трудом поднялся на ноги.
Магический жезл должен быть где-то здесь… я стал искать в трейлере возле секции для особо хрупких грузов. Там ничего не было, и память услужливо подсказала, что радиус действия этой штуковины равен почти городскому кварталу, и даже стены его не всегда останавливают. Ну что же, те наркотики, которые я принял, еще какое-то время удержат эффект жезла под контролем, за это время мне следует избавиться от пут.
Маленький ящик с инструментами был пуст — ничего, кроме затерянных гаек, болтов, нескольких клочков бумаги. Неуклюже держа крышку своими связанными руками, я оглянулся через плечо, чтобы увидеть, не найдется ли какого-нибудь острого хлама, который я смогу использовать. Потом я вспомнил про вредный (потому что удивительно острый) край одного из ящиков с астрономическими приборами, которые мы как раз везли (надо сказать, доставка уже малость запоздала). Я пару раз до крови порезался об него.
Конечно, человек-змея, который выступает в шоу, запросто справился бы с этим. Я же, наверное, вывихнул себе пару-другую суставов, пытаясь дотянуться руками до ящика. Край оказался вовсе не такой острый, каким он мне запомнился. К счастью, веревки не были крепкими, и через минут десять я мог считать себя свободным.
Все, кроме Карла, валялись, как трупы, среди груза. Вот Сьюзи, а вон Джон и Роланд, Лори. Наверное, сейчас Карла расспрашивают о его машине… Боюсь, что они применили к нему не самые нежные методы убеждения. Но Карл — парень крепкий.
Я проверил карманы. Нет, там они у меня не шарили и соответственно транквилизаторов не нашли. «Уилкс» наверняка доложил, что у меня не было никаких шансов что-нибудь взять. Но его приятели могут появиться в любой момент, желая в этом удостовериться.
В своих машинах все возят оружие — и вот, пожалуйста, неплохой арсенал под передними сиденьями Ариадны. Молодец Шон! Наши захватчики весьма необдуманно поступили, когда не стали обыскивать багги. Но они полностью полагались на жезл мечты. Я выбрал тяжелое лучевое оружие рикксианского производства.
Единственный план атаки, который мог меня спасти, — это нападение, решительное, дерзкое, атака сзади. Я почувствовал, как во мне нарастает холодное бешенство, которое было еще убийственнее и сильнее, чем тогда, на Голиафе. Или на Высоком Дереве. Четвертый раз, меньше чем за два месяца, меня ловят и держат взаперти против моей воли! Черт побери, я перестреляю их всех, до последней гадины!
Мур, сначала я расправлюсь с Муром, просто из-за его заносчивого самодовольства и предательского дружелюбия, с каким он меня встречал. Потом Уилкс… его я бы просто разрезал на кусочки, медленно, при этом посадил бы Сэма в первый ряд, чтобы тот мог полюбоваться зрелищем. И любой другой, кто принимает в этом участие, тогда получил бы сполна по заслугам. Я бы постарался. Единственное, что удержало меня от того, чтобы прямо сейчас рвануть в кабину и начать палить в кого попало, так это мысль, что Карл может как раз быть там и оказаться посреди всего этого безобразия. Поэтому я полз, как десантник, по узкой трубе между трейлером и тяжеловозом. Люк был немного приоткрыт, поэтому мне были слышны голоса. Слишком знакомые голоса…
Я приоткрыл люк побольше и посмотрел в щелку.
Джофф и толстяк сидели в уголке за кухонным столом и играли в карты. Над ними нависал, переживая за исход партии, наш старый друг Краузе, тот, из-за кого у нас было столько неприятностей на Плеске. Я более или менее сквитался с этими тремя, особенно с Джоффом, хотя я теперь очень пожалел, что не пристрелил гада, когда имел такую возможность.
Кто-то еще вошел в каюту. Мне не было его видно, но голос!
— Вы двое будете играть в карты и в судный день! — прорычал Зейк Мур.
— Да делать-то особенно нечего, хозяин, — робко ответил толстяк.
— Вы прекрасно могли бы, долбаные черти, приготовить какую-нибудь еду. Сидите же на кухне, понимаете: на кухне! А вы и не заметили?
— Помилуй, Зейк, — сказал Джофф, — очень трудно было взламывать этот сейф.
— Заткнись и вынеси вот это Даррелу и Жюлю, — рявкнул Мур.
Джофф уронил на стол карты и поймал черный кубик в ладонь.
— А ты займись едой, — велел Зейк толстяку.
Я рывком распахнул люк и направил ружье в пузо Мура.
— Слопай-ка вот это, ты, мать твою!..
Немая сцена: Мур с раскрытым ртом замер перед люком. Толстяк застыл, наполовину поднявшись со стула. Джофф с кубиком в руке таращился на меня. Краузе окаменел.
А я стоял, прижимая к собственному телу чудовищной силы оружие, с тоской размышляя: найдется ли во мне сила, чтобы убить из такой вот пушки человека, пусть даже такого человека, как этот Мур и остальные из его компании. Или нет?
Кто-то, сделайте хоть одно движение, про себя умолял я. Тогда мне будет легче пристрелить кого-нибудь. Но никто не пошевелился.
— У нас…твой друг, — нерешительно произнес Мур.
— Ты все равно мертвец, — сказал я.
— У меня есть еще люди, — продолжал Мур. — Снаружи. Ты никогда…
— Ты мертвец, — повторил я.
Мы молчали.
— Я ничего не могу сделать, Зейк, — раздался голос Кори Уилкса.