Страница 7 из 11
В общем, вкратце выходило, что девица замуж пойти очень даже не против, но категорически от казывается быть разменной монетой в политиче ских играх венценосного братца.
- Хочу сама себе суженого выбирать! А чего?! Вон в их цивилизованной Европе эпохи Возрожде ния все так делают! Чем я хуже ихней Гвиневры, или Брунгильды, или королевны Либуше с Джуль еттой да Дездемоной?
Я бы, конечно, сказал чем, но сдержался ради Гороха. Он-то мужик правильный, чего ему за де вичьи бредни лишний раз извиняться. Раз милаш ке уже восемнадцать стукнуло, значит, девица вполне дееспособна и может по полной отвечать за свои поступки. Тем более что и в рекламируемой ею Европе со свободой женщин тоже всё было дале ко не так гладко, но сама суть претензий вскры лась в следующем...
- Почему у них рыцарский турнир в честь Пре красной Дамы, а у нас шиш с маслом и полцарства в придачу?! А может, я с той половиной сбегу от жениха постылого? Может, я ему стекла толчёного в варенье подсыплю? Может, после брачной ночи напою да подушкой придуш... Ой, чегой-то я сразу все тайны выбалтываю?
- Продолжайте, продолжайте, мне очень ин тересно, - попросил я, делая очередные пометки в блокноте, но Марьяна опять ушла в глухую отказку.
- Да я ж уже все её претензии глупые наизусть знаю! Хошь, по памяти повторю?! - вскочил было покрасневший Горох, но я, похлопав царя по пле чу, вежливо попросил удержаться от скоропалите льных выводов и всё же выслушать оппонентку. Хотя нам с Ягой общий диагноз был совершенно ясен - романтикус передоз, причём в критиче ской форме.
Царевна открыла было ротик, но...
- Пусти, ирод милицейский! Мне, может, к царю шибко надобно! - раздался за дверями визг ливый голос дьяка Филимона. - Да, вот представь ты, блин, по делу! А по какому, тебе не скажу! Пус ти, барбос блохастый, ить тебе же хуже будет...
Судя по шуму борьбы, деятельного дьяка удер живал не только наш Митька, но и четверо стрель цов царской охраны. Тем не менее он всё равно умудрился втиснуться меж дверью и косяком, на уровне метра от пола, осклабившись в счастливой улыбке:
- А-а... слово и дело государево-о!
- Молви, - тревожно приподнялся Горох.
- Так это... я чего... царь-батюшка, может, тебе водички, а?
Надо было видеть выражение лица надежи-го сударя. У него и так нервы ни к чёрту, и прежде чем я успел хоть словом вмешаться, он прыгнул вперёд и просто вышиб заботливого дьяка коленом в лоб!
- Уф... Даже полегчало как-то. Но ежели до ве чера душой не отмякну, на кол посажу добродея в скуфейке! Так что там у тебя, сестрица, продол жай.
Марьяна сначала округлила, потом скромнень ко потупила очи, видимо, царский гнев произвёл своё впечатление, и тихонько попросила:
- Турнир бы...
- Ага, они там поубивают друг дружку, а на меня за это дело их отцы войной пойдут?! И не меч тай!
- Ну так и бескровный сообразить можно, - из чисто женской солидарности заступилась бабка. - Пущай содеют чего героическое в борьбе за сердце нашей красавицы...
- В мешках наперегонки попрыгают?
- А меча в камне у вас в Лукошкине нет? - иг норируя наш мужланский сарказм, вздохнула ца ревна, и на её ресницах вновь задрожали крупные слёзы.
- Ладно, ладно, не реви. - Горох встал и обнял сестру. - В камне мы мечей не держим, но если по думать, в подвалах навродь есть один меч. Подхо дящий...
Царевна недоверчиво всхлипнула, а меня ещё раз отпотчевали долгоиграющей сказкой про Змея Горыныча и меч-кладенец. Короче, всё по сюжету, практически всё одно и то же, но во втором чтении главный упор делался на преемственность поколе ний. Вроде как прапра... и прадедушка нашего Го роха получил этот меч из рук самого Бовы-короле-вича и уже по традиции передавал своим детям как надёжный знак незыблемости царской власти, ну и всё такое квасное и патриотичное...
- Вот ежели, к примеру, мы твоим женихам та кой турнир устроим: кто в одной руке дольше всех меч-кладенец удержит, тот и победил?
- Ну-у, так мы узнаем только самого сильно го, - надула губки Марьяна. - А ежели он дурак?
Ежели обхождения европейского не знает? Ежели в литературе классической не подкован? Ежели...
- Дак нешто он тебе жеребец какой, чтоб под кованным быть? - решительно вмешалась Яга, потому что спор грозил затянуться до вечера, с пе рерывом на ночь и плавным переходом в утро. - Ты уж, красавица, сама реши, мужа себе ищешь али иллюстрацию книжную? Живой человек за всегда свои недостатки имеет. Ну так и что ж? На то ты и умница-разумница, чтоб из любого чурбана принца сказочного сделать!
Глазки царевны восторженно загорелись педа гогическим азартом. Если б я в тот момент хоть близко представлял, какие страшные всходы даст бабкина идея...
- Ну вот и ладушки, - решил за всех Горох. - Хватаем меч и всех взашей, на турнир!
Я кивнул. Безопасность претендентов мы обес печим, площадку стрельцы организуют, можно под это дело даже скоморохов каких-нибудь при гласить. Ну там музыку организовать, сбитень го рячий, песни хоровые. Вроде всё нормально. Один вопрос...
- Вот только не могу понять, если ваш Бова-королевич был великаном, который со Змеем Горынычем один на один дрался, а вы потом этим же кладенцом ещё в детстве лопухи рубили, то при предположительных габаритах богатыря у него не меч был, а перочинный ножик...
- Не любо, не слушай, а врать не... - сорвался было на меня царь. - Вот скучный ты человек, Ни кита Иванович, всегда умеешь добрым людям всю сказку испортить. Да я тебе его покажу!
- А кстати, очень интересно, - охотно привстал я, но едва не упал обратно на лавку, ноги были ещё слабые.
Горох сочувственно похлопал меня по плечу, вышел на минуточку - дать указания по поводу срочного объявления грядущего «турниру» и, вер нувшись, собственноручно накинул мне на плечи свой парчовый кафтан, нахлобучив на голову стре лецкую шапку.
- И это, лицо как-нибудь вниз опусти. Не дай бог, кто прознает, что ты живой, ить весь праздник боярской думе на корню испортишь. Пущай уж нынче выпьют « за упокой », а завтра огорчатся на похмельную голову.
Я был слишком слаб, чтобы всерьёз ко всему этому относиться. Если, по его мнению, так будет милосерднее, ради бога, кушайте на здоровье, не обляпайтесь. Раз уж я не помер, то в какой именно момент воскреснуть, возможно, и не так важно. Воскресну завтра, пусть не говорят потом, что ми лиция к боярам относится без сочувствия.
Под плотным конвоем царских стрельцов разнаряженного меня, весёленького Гороха, прихрамы вающую бабку и подпрыгивающую, как воробы шек, царевну торжественно сопроводили вниз, в подземелья. Бывать нам тут уже приходилось, но не на экскурсии, а по делу.
Мы прошли мимо охраняемой казны, потом другим коридором миновали камеры для заклю чённых и уже оттуда, ещё через две железные двери, вошли под крохотную арку с тяжёлым воздухом и запахом затхлости.
- Вы что же, антикварный предмет в таких жутких условиях храните?
- Не боись, мы тот предмет маслом мажем. - Государь щёлкнул ключом в замке и, распахнув скрипящую дверку, жестом пригласил нас внутрь.
- Чего мажете-то? - первой спросила бабка.
- Меч! - всё ещё не понимая произошедшего, хмыкнул царь.
- А надо бы мозги, чтоб лучше соображали. - Мы трое вышли из помещения, демонстрируя Го роху пустую витрину. Никакого кладенца в ней не было.
- Украли? - не поверил царь, опуская че люсть до колена и протирая глаза.
- Это вы у меня спрашиваете? Так я тут в пер вый раз, но если действительно уверены, что имеет место быть факт кражи, то вызывайте милицию.
- Ми-ли-ци-я-а!!!
- Никитушка, ты б перестал издеваться над го сударем-то, - укоризненно обернулась ко мне Яга, обеими руками прикрывая рот вопящему са модержцу. - Мы ж милиция и есть.
- Угу, только кое-кто из нас «официально» умер. Вот сейчас я воскресну и сразу...
- Огра-би-ли-и!!!
От резонирующего эха у меня заложило уши. Я попросил стрельцов увести пострадавшего и по пытался взять ситуацию в свои руки. Получалось не очень хорошо. Если честно, уже минут через пять я вновь чуть не потерял сознание, и бабка, по требовав оцепить «место преступления», увела меня из подвалов на свежий воздух.