В перекрестье времен

И вот сейчас Гоша-наемник стоял на пути Робы, по-киношному покачиваясь на ногах и держа руки в карманах темных брюк. Джинсов он принципиально (а, может и из-за нехватки денег) никогда не носил, предпочитая широкие темные штаны, подпоясанные настоящим, еще советским офицерским ремнем.

– Куда так спешим? – это была обычная, ничего не значащая прелюдия – надо же с чего-то начинать.

– В школу, – тем не менее, миролюбиво ответил Роба, уже понимая, что встреча эта не принесет ему ничего хорошего.

– Не знаю, как в школу, а к врачу ты сегодня непременно попадешь! – хохотнул Гоша, радуясь своей нехитрой шутке.

Он вообще старался начинать драки всегда со словесной перепалки, то ли подражая древним поединщикам, то ли пытаясь нарваться на грубый ответ, чтобы разбудить в себе хоть какое-то чувство обиды и вражды.

Мгновенно окружившие их школьные зеваки, коих набирается на такие мероприятия всегда предостаточно, одобрительно загалдели. Роба в ответ лишь пожал плечами, полагая эту шуточку грубой и вовсе неостроумной, и лишь расставил ноги пошире для устойчивости, готовясь к неминуемой уже схватке. Драться ему в своей жизни уже приходилось, хотя он и не любил сумбурных мальчишеских кулачных разборок.

Гоша вынул руки из карманов и быстро шагнул вперед. Роба, хоть и готовился к защите, все же удар прозевал. Уж больно он был заковыристым этот удар – противник вроде бы сделал полный круг своим кулаком, как бы очерчивая лицо Робы овалом и неожиданно коротко ударил сбоку в левую робину челюсть. Роба и не понял толком, как он очутился на земле. Попытался вскочить, но ноги не слушались – были, как ватные. В голове же шумело и как будто что-то искрилось.

– Вот они какие бывают эти нокауты…, – с этой мыслью Роба перевернулся на живот, чтобы встать на коленки и затем подняться на ноги.

И еще он понял, что никакой он Гоше не противник – судя по первому же удару, тот побьет его одной левой. Профессионал есть профессионал, да еще и возрастом постарше. Поэтому надо было защищаться по-иному. Делая вид, что группируется и пытается встать на ноги, Роба украдкой вытащил из кармана пластинку и включил ее пальцами двух рук. С рычажком же вышла некоторая заминка, он никак не хотел переключаться на следующее деление.

– Вставай, не дрейфь! Чего разлегся, земля-то холодная… – чей-то задорный голос подстегнул Робу, и он, наконец, попытался сделать требуемое.

Мир уже привычно загустел, но стал ярче, и в тот же момент Роба почувствовал сильный удар по ребрам.

– Э-э-э! – это был Гошина реплика, – кто это бьет лежачего, да еще и ногами! А ну – отхлынь! Двое в драку, третий…

– А чего он валяется…, – загундосил знакомый борькин голос, – дай еще разок вдарю!

– Я те вдарю! Отойди, говорю, и стань рядом со всеми. Это моя работа.

– Но я же заплатил…

– Ну, вот и смотри за свои деньги! – с этими словами гошин кулак, описав короткую дугу, устремился в область солнечного сплетения Робы, который уже стоял на ногах.

Но теперь это было не страшно. Роба просто повернулся боком и слегка отклонился. Гоша пролетел вслед за кулаком в пустоту и едва удержался на ногах, врезавшись в окружение зевак.

– Хо! – крякнул он, слегка опешив от такого неожиданного промаха, и снова устремился в атаку, нанеся серию ударов по корпусу Робы.

Но оказалось, что и эти мощные целенаправленные удары ушли куда-то в пространство. Тут Гоша рассердился не на шутку, таких позорных промахов в его практике до этого не наблюдалось. Его кулаки так и мелькали, целя то в голову, то в корпус противника. Бесполезно – ни один из ударов так и не достиг цели.

– Во – дает! – выкрикнул кто-то, непонятно, кого имея в виду, но, скорее всего, Робу.

Предприняв еще одну массированную попытку, Гоша понял, что попадает уже в смешное положение и прекратил бесплодные наскоки. Он был достаточно умен и искал выход из создавшегося положения. Противник каким-то невероятным образом ускользает от его атак, и, в то же время, сам почему-то не атакует. Хотя, судя по отменной реакции, мог бы ответно и отмутузить наемного задиру. Следовало идти на мировую, дабы не опозориться еще больше, получив и по мордасам. И Гоша опустил кулаки.

– Ну, ты и силен! – воскликнул он с ненапускным восхищением, – как это у тебя получается?

И неожиданно сделал вид, что собирается повторить свой самый первый финтовый удар. Но Роба мог в замедлении видеть, что кулак, описав круг, остановился в сантиметре от его челюсти и даже не шелохнулся, чем привел в настоящий восторг вконец одуревшего Гошу. Одобрительно зашушукались и пришедшие поглазеть на избиение Робы.

– Молоток! – несмотря на неудачу, Гоша умело держался хозяином положения, – боксом хочешь по-настоящему заниматься?

Роба отрицательно помахал головой. Нет, к мордобитию у него никогда не было никакой склонности.

– А какой у тебя вес? – Гоша, тем не менее, не отставал.

Роба лишь пожал плечами, не желая отвечать на столь каверзный вопрос. Он опасался обычных в таких случаях язвительных мальчишеских подколок. Скажешь про свои килограммы правдиво, а тебе тут же с насмешкой и выдадут, что-нибудь типа "с таким весом тебе только гирькой в сельмаге работать", или "грузилом на леске раскачиваться", а то и похлеще "дерьмом в прорубе болтаться".

– И все же? – наседал настырный Гоша.

– Все, что есть – мое, – Роба был, по-прежнему, начеку.

– Да, я серьезно!

– Ну, сорок шесть килограммов…

– Во! А Михалыч, как раз "мухача" ищет! Хочешь стать мухачом?

– Мух отгонять что ли? – Роба поморщился.

– Деревня, – необидно констатировал Гоша, – мухач – это боксер в категории наилегчайшего веса.

– Не-а, я боксировать не хочу.

– Боишься, что ли, что чайник начистят? – Гоша насмешливо хохотнул, – ты ж вон какой верткий – не боись!

– Я и не боюсь, – обвинение в предполагаемой трусости было в мальчишеской среде нестерпимым, – попробовать, конечно, можно.

– Тады – по рукам! – и Гоша звонко шлепнул в подставленную ладонь, – после уроков – встречаемся.

– Кстати, уроки-то уже и начались, – заметил кто-то из окружения, – надо бежать и так опоздали.

– А, деньги! – внезапно опомнился державшийся в сторонке Борька Пин-Пон, – деньги тогда верни, раз так!

– На! Подавись! – Гоша вытащил из кармана штанов две мятых купюры и протянул опечаленному заказчику.

Но, когда тот подошел и потянулся за ними, Гоша вдруг отдернул руку, отделил одну бумажку и сунул ее в карман.

– Половину, так и быть, отдам, – рассудительно заметил он, – на землю я его сшиб все-таки разок…

– Так нечестно, – заныл Пин-Пон, – договаривались же…

– Заткнись! – рявкнул Гоша, – сказано половину…

Роба шагнул к Борьке и, сделав "козу" из двух пальцев, угрожающе поднес ее к лицу подлого недруга. Тот отшатнулся в сторону и бросился бежать.

– И таким восторгалась Наташка…, – скорбно подумал Роба, – видела бы она его сейчас…

– Айда, на занятия! – крикнул кто-то, и все гурьбой побежали по направлению ко входу в школу.

Роба сделал вид, что чистит свою одежду от пыли, незаметно выключил пластинку и поспешил вдогонку…

Возможно, Роба улизнул бы после уроков домой – очень уж ему не хотелось идти на бокс, однако Гоша ждал его у самых дверей класса.

– Пошли, – деловито сказал он, – тут недалеко.

Недалеко – оказалось примерно в двух километрах от школы, а ехать на общественном транспорте экономный Гоша не пожелал.

– Ты где таким штучкам научился? – спросил он с завистью, когда они шагали по направлению к месту своего назначения, – тренировался в какой-нибудь спецсекции?

– Занимался восточными единоборствами, – туманно пояснил Роба, имевший весьма отдаленное понятие об этих самых единоборствах.

– Дзюдо, ушу, таэквондо?

– Дзюдо, – это слово Роба, по крайней мере, знал.