Мнимая измена

— Господи, Джен, мы столько времени потеряли, хотя могли бы быть вместе давным-давно.

— Я думаю о том же самом.

— Почему ты не обращала на меня внимания? Я тебе не нравился?

— Ты казался мне недосягаемым. Старший брат — это почти как бог, а бога любят только платонически.

— Стыдно признаться, но я влюбился в тебя, когда увидел на вечере выпускников школы. То розовое платье, русые прямые волосы, открытый взгляд с ожиданием чуда… гибкая, легкая и очень красивая.

Дженна не могла поверить своим ушам: недоступный Маркус влюблен в нее уже давно? И ни разу не дал об этом знать? Невероятно!

— Почему ты никогда даже не обмолвился о своих чувствах?

— Неправда. Кроме вечера выпускников были семейные праздники, поездка в Австралию — везде я старался быть рядом. Но тебе явно было не до меня. — Он горько улыбнулся. — Ты ведь любила Дина.

— Да, но не бегала за ним, заметь.

— Не бегала, но и не отказывалась от его предложений. Например, вы целовались.

— Тебе Кейти рассказала?

— Нет, мне говорил об этом Дин и утверждал, что ты сохнешь по нему.

Дженне стало неприятно. Она не скрывала от Маркуса сейчас былой любви к Дину — она отказывалась от пошлости, за которой частенько прячется неумение выразить чувства или вообще их отсутствие. Дин хотел любить, но не сумел понять, где физиология, а в чем поэзия любви. Дженна надеялась, что за торопливыми полудетскими поцелуями последует романтическое ухаживание и расцвет глубоких чувств, а Дин в ее порыве разглядел только одно: «сохнет».

— Почему ты замолчала?

— Мне грустно, что Дин ничего не понял: ни до отъезда в Штаты, ни сейчас, когда навязывает свою любовь. Мы по-разному ее понимали и понимаем.

— А что ты скажешь о моей любви?

— Она неожиданна для меня, как снег в джунглях.

— Оригинально сказано. А если снег растает?

— То есть если ты разлюбишь меня?

Маркус явно смутился от этого уточнения, но кивнул головой.

— Что ж, пожелаю тебе найти истинное счастье.

— А ты нашла его?

— Я нашла больше, чем надеялась найти. И мне теперь ничего не страшно.

Они сплели руки и улыбнулись друг другу. Зазвонил телефон.

Мама Милли нечасто беспокоила Дженну, потому что та сама регулярно приезжала к Кроссанам, чтобы пообщаться и увидеть близких людей. Звонила только в экстренных случаях. Сегодня, по ее мнению, именно такой случай и выдался.

— Милая, как ты себя чувствуешь? Мне Кейти все рассказала.

— Не беспокойся, все в порядке. Небольшой обморок.

— Маркус с тобой?

От этого простого вопроса Дженну бросило в жар, ей стало почему-то неловко, и она не очень внятно сказала:

— Да, он здесь.

— Не расслышала, Дженна: он у тебя?

— Да, он тут. Передать ему трубку?

— Я просто не хочу, чтобы ты оставалась одна в таком состоянии.

— Мы ужинаем.

— Пусть он заедет ко мне, есть разговор. А завтра я навещу тебя. До свидания.

— Звонила мама? — Маркус стоял в проеме двери, надев на себя в виде тоги простыню.

— Да, спрашивала о моем здоровье и просила тебя приехать.

— Жаль, мне хотелось провести эту ночь с тобой. Впрочем, — он лукаво улыбнулся, — пусть рана подзатянется и боль уйдет.

— Какая?

— Вся. — Он подошел к Дженне и обнял ее. — Мы расстаемся ненадолго.

В доме Кроссанов царила тишина, когда Маркус приехал на встречу с матерью. Он-то знал, почему не стоит откладывать, несмотря на поздний час, визит сюда. На сегодня был назначен семейный совет с участием Дина. Пора было поставить все точки над «i». Тишина тоже была призрачной: все ждали приезда Маркуса и пока занимались своими делами.

— Мама, я уже здесь. — Маркус стоял в гостиной.

— Очень хорошо, сынок. Сейчас приготовлю чай.

По традиции, сложившейся за долгие годы, важные вопросы решали за чашкой чая в столовой. В ней стоял большой овальный стол, за которым могли разместиться человек пятнадцать, и буфет с посудой. Хозяйка дома украсила стол вязаной дорожкой, а на подоконниках красовались в фарфоровых вазонах экзотические растения. Детвора особенно любила эту комнату: можно было прятаться под столом и делать «домик», а если повезет — стянуть без спроса пару конфет. Сегодня предстоял особенно тяжелый разговор: Дин должен был решить свою судьбу. Все остальные могли помочь только советом.

Пришли Маркус и Кейти, мистер Рейдж и Дин.

Мать разливала чай. Не было Келли — миссис Милли специально отправила ее утром к своей родственнице в живописную местность под предлогом напряженной подготовки к свадьбе.

Можно было начинать. Но все молчали. Тогда Маркус обратился к Дину:

— Мы ждем твоего слова.

Дин сидел с опущенной головой и даже не взял чашку из рук матери.

— Мне нечего сказать кроме того, что вы все уже знаете. Я люблю Дженну. И если женюсь, то только на ней.

— Почему же ты ничего не сказал раньше, сынок, а главное — зачем ты привез невесту из такой далекой страны?

— Отец и вы все мне можете не поверить, но я только здесь и лишь в эти дни понял, как мне дорога Дженна.

— Так может, это просто завихрение? — Кейти попыталась рассеять его заблуждение и вывести на реальный путь.

— Нет, я столько передумал за это время, я столько мучился и мучил Дженну, когда… был у нее, искал встреч.

— Она говорила с тобой? — мягко спросила мать.

— Да, мы беседовали несколько раз, но она говорит со мной, как со студентом, а я уже не мальчик…

— В самом деле? Почему же тогда твои поступки достойны только тинейджера, а не мужчины, готового взять ответственность за себя и другого человека?

— О чем ты, Маркус?

— Прекрасно знаешь, о чем: разве ты не приходил и не домогался девушки, которая тебе напрямую говорила, что любит другого человека?

— Тебе рассказала это Дженна?

— Нет, конечно, — ее подруга и твоя сестра. Дженна была вынуждена ей рассказать подробности, потому что она боялась потерять нас. Потерять семью. Сегодня она упала в обморок после переживаний последних дней.

Дин пристыженно опустил голову. Казалось, он плачет.

— Она любит меня, я знаю, но ей мешает Келли.

— Келли привез ты, — напомнила Кейти.

— Вот я и хочу исправить ошибку: рассказать Келли, что люблю Дженну…

— Поздно. Дженна любит меня.

Все посмотрели на Маркуса.

— Да, Дженна любит меня, и она сама это сказала сегодня. — Маркус оглядел сидевших. — Дорогой брат, ты опоздал: она повзрослела раньше тебя и раньше поняла, что именно ей нужно для счастья. Я смогу дать этой замечательной девушке счастье любви.

— Ура! — Кейти соскочила со стула и подлетела к брату. Крепкие объятия и поцелуй в щеку служили знаком одобрения по поводу сказанного.

Миссис Милли и мистер Рейдж переглянулись, явно не ожидая подобного поворота событий.

— Ты не можешь… ты не смеешь… я люблю ее… — Дин не знал, что сказать в ответ на это признание, которое не вызывало сомнений в правдивости.

— Дин, сынок, Маркус верно сказал о взрослении. Ты ведь еще ведешь себя, как мальчишка. Но я все же подозреваю, что не Дженна тебе так дорога, а мучит мысль потерять друга детства. Я наблюдала, как ты общаешься с Келли, у вас все прекрасно может получиться… Я не настаиваю на свадьбе, если ты скажешь «нет», но ты как будто забыл, что и Келли поначалу не отвечала на твои чувства — ты добивался ее. Может, это твой душевный изъян, о котором мы все не подозревали? Ты добился и остыл, снова добиваешься… Пожалуй, Дженна тебя всех раньше разгадала.

— Дайте мне подумать до завтра.

— Время терпит и до послезавтра.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Дженна проснулась с ощущением праздника в душе. Боже, Маркус ее любит! Она вскочила с кровати и полетела к большому, от потолка до пола, зеркалу в ванной комнате. Включила все встроенные в стены светильники и оглядела себя. Что в ней понравилось Маркусу?

Лицо? Правильный овал, черты классические. Она помотала головой: длинные русые волосы, не знающие краски, — это тоже ему понравилось. Она потрогала розовые кружки вокруг сосков, осмотрела грудь, не покрытую загаром, — кожа казалась белым упругим атласом. Что еще? Узкая талия и округлые бедра, длинные стройные ноги — все это тоже не стыдно показать. Девушка повернулась боком и осмотрела, насколько смогла, себя сзади: попка, упругая и немного вытянутая, просто прелестна!