Шутки в сторону

— Нет, кольцо не краденое, она покупала его через одного известного ювелира. Меня только интересует, знала ли она, кому оно принадлежало прежде, и, если знала, кому эти сведения могла сообщить.

— Их что, ограбили? — догадался Румянцев.

— Если бы, — вздохнул Ремезов. — Пропала дочь, и теперь какая-то сволочь требует по телефону именно ту сумму, за которую было продано кольцо. Но учти, ты первый, кому я это рассказываю, хота после вчерашнего доверять тебе…

— Смотри, какой недоверчивый, — покачал головой Румянцев. — Кому же тебе еще доверять? Пропажа человека — заведомый «висяк», а от этой курицы Костецкой ничего ты не добьешься, кроме кудахтанья. А думать всерьез, что она может быть к этому причастна…

— А Илона?

— Что Илона? — обреченно махнул рукой Румянцев. — Родители с ней, конечно, еще хлебнут, но вообще… — Он понизил голос: — Неужели ты не понимаешь, в чем тут дело? Дело же в самом Костецком, вернее, в предстоящих выборах. Его попросту кто-то подставляет, откуда бы иначе у девчонки в сумке взялся пистолет? Костецкий в предвыборной гонке лошадка, которая может прийти к финишу первой, а значит, для кого-то очень опасный соперник.

— Для кого? — Ремезов с недоверием относился к политическим страстям, хотя гипотеза, высказанная Румянцевым, не представлялась ему невероятной.

Румянцев только пожал плечами. Помолчал и предложил:

— Если тебя устроит, с Костецкой я переговорю сам. Прямо сейчас съезжу в больницу. Я знаю способ сделать ее разговорчивой, а главное, заставить сосредоточиться на чем-нибудь еще, кроме собственной персоны. Потом свяжусь с тобой.

Ремезов мысленно взвесил все «за» и «против» и не стал возражать. К тому же ему нужно было поскорее возвращаться в квартиру Черновых: шантажист мог позвонить снова в любой момент.

— Идет, — согласился он и продиктовал Румянцеву номер телефона Черновых.

Глава 23

Сентиментальный детектив

Лицо Валентины Костецкой с размазанным макияжем напоминало палитру увлеченного творчеством художника. Она сидела в облезлом кресле в маленькой комнате, которую им с мужем любезно предоставил заведующий терапевтическим отделением больницы, чтобы коротать время в ожидании известий из реанимации. Громко, с придыханием всхлипывала, словно брошенный на произвол судьбы ребенок. Она все еще отказывалась верить тому, что узнала о собственной дочери.

— Они что-нибудь перепутали… эти эскулапы… — бормотала она. — Какие-то наркотики… не может быть никаких наркотиков… это они чтобы снять с себя ответственность…

Костецкий стоял у окна, задернутого казенной шторкой. Чувствовалось, что он с трудом сдерживал желание наброситься на свою бестолковую половину, но Румянцев просил его не вмешиваться, и Костецкий в бешенстве лишь играл желваками.

Сам Румянцев, глядя на эту толстушку в последнем приступе молодости, боролся с похожими ощущениями. Он и раньше относился к ней, мягко выражаясь, с неуважением, а теперь возникло что-то вроде физического отвращения. И немудрено: маленькое помещение, в котором они втроем находились, успело пропитаться ее запахами — дорогой и неумеренно употребляемой, чуть ли не лопатами и ведрами, парфюмерии.

На пару минут разрядил обстановку врач-реаниматолог, зашедший сообщить, что угроза миновала и непосредственной опасности для жизни Илоны нет. Костецкий при этом известии заметно порозовел, точно ему только что перелили донорскую кровь, а фрау, как именовал Румянцев про себя Валентину, принялась всхлипывать с новой силой:

— Ну, слава Богу, слава Богу…

Может, Румянцев и был к ней излишне пристрастен, не исключено, даже не справедлив, но во всех ее словах, движениях, этих бесконечных всхлипываниях ему чудилась фальшь, одна только фальшь. Такое впечатление, что она бесталанно исполняла роль убитой горем матери. Хотя кто знает, что там у нее на душе, ведь, как бы то ни было, Илона ее дочь.

Когда за врачом захлопнулась дверь, Румянцев возобновил свои попытки узнать историю с кольцом в интерпретации Костецкой.

— Не понимаю, при чем здесь какое-то кольцо? — возмутилась она. — Неужели сейчас… когда… когда. — Стас, да скажи ты ему…

Костецкий несколько раз сжал и разжал кулаки — видимо, страшное напряжение начинало его постепенно отпускать. Тихим, почти умоляющим голосом произнес:

— Валентина, я прошу тебя, успокойся и все расскажи. Как я понимаю, Аркадий Петрович интересуется не из праздного любопытства. Ведь так, Аркадий Петрович?

— Я не помню… — Она надула губы, словно капризная девочка. — Ну что, купила я через одного ювелира, живет на Садовой… старик, Господи, как его фамилия…

— Он был только посредником?

— Ну да… только к чему сейчас об этом, когда… — И она снова поднесла платок к распухшему от слез носу.

— А вы знаете, кому кольцо принадлежало прежде? — не отступал Румянцев.

Костецкая отняла платок от своего живописного лица-палитры:

— Ювелир сказал, что оно старинное, принадлежало дворянскому роду. Видела я эту дворянку — бледная немочь… А что, неужели кольцо не старинное?

— Старинное, старинное, — успокоил ее Румянцев. — Меня другое интересует: кто еще знал, что вы купили его у этой гражданки и заплатили кругленькую сумму?

— Да я многим рассказывала, теперь даже и не припомню кому. А что?

«Черт, до чего болтливая баба», — подумал Румянцев.

— Про деньги, про то, сколько я заплатила, я сказала лишь мужу и Илоне. Муж, — она посмотрела в сторону Костецкого, — не любит, когда я афиширую свои расходы. Особенно сейчас, перед выборами, чтобы не вызывать лишних пересудов. Да что я вам рассказываю, вы же сами в курсе.

— Выходит, кроме семьи, никто не знал, кто именно продал вам кольцо?

— Да я и сама по сей день ее не знаю! — воскликнула теряющая терпение Костецкая. — Ну видела ее разок, и все. Если бы случайно встретила, наверное, не узнала бы! — Всем своим видом Валентина Тимофеевна как бы давала понять: ну чего ты ко мне пристал? — Если только Илона. Я брала ее с собой к ювелиру. Илона сказала, что она и дочь этой самой бывшей дворянки учились в одной школе. Или я что-нибудь путаю? Честно говоря, я пропустила это мимо ушей. Какое мне дело? Я честно заплатила деньги…

Значит, Илона знала, все опять сходилось на ней, и такое количество поразительных совпадений Румянцева не вдохновляло. Сердце его опять предательски заныло, а внутренний голос вынес приговор: «Майор Румянцев, ну и вляпался же ты!»

— Вот вы меня допрашиваете, не знаю, по какому праву, — теперь в наступление перешла Костецкая, — лучше бы объяснили, как все это случилось с Илоной… эти ужасы с наркотиками, вы же служба охраны! — Она не выдержала и под конец сорвалась на визг.

— Но и не нянька вашей дочери, — холодно парировал Румянцев ее выпад, — вытирать ей сопли я не нанимался, это ваша забота. Кстати, интересоваться ее друзьями-приятелями тоже. Ведь кто-то передал ей наркотики сюда, в больницу!

Валентина Тимофеевна зарыдала:

— Я просто не представляю, не представляю, каким образом! Ведь мы просили никого к ней не пускать!

В разговор неожиданно вступил Костецкий:

— Я сам теряюсь в догадках, откуда она взяла эту дрянь. Персонал клянется-божится, что никого у нее не было, только жена.

Ободренная поддержкой мужа, Костецкая закатила глаза и предалась воспоминаниям о недавнем времени:

— Я собиралась поехать за свежими фруктами для Илоны. Тут она мне позвонила и попросила захватить из дому ее косметичку. Я вернулась домой, взяла косметичку… Да, как раз зашел Олег Груздев — очень хороший мальчик, часто бывает у нас, — узнал, что Илона заболела, просил передать привет, пожелал ей быстрее выздоравливать… Я ему сказала, что пока ее навешать нельзя, и он, конечно, все понял. Олег сам будущий врач, в медицинском институте учится. — Она вздохнула и облизала пересохшие губы. — Вот и все, я приехала в больницу. Илона чувствовала себя неплохо, мы с ней немного поболтали, и, я пошла поговорить с лечащим врачом, а потом, потом… Нет, не верю, что она наркоманка, это врачи проворонили обострение болезни, а теперь пытаются доказать, что ни в чем не виноваты…