Заповедная планета

— Можешь назвать меня сумасшедшим, но в десятке километров отсюда есть кимберлитовый выход.

— Чего? — растерялся Влад.

— Кимберлитовая трубка — слышал такое название?

— Ну.

— Гну. Знаешь, что это значит?

— Только не говори мне, что ты алмазы нашёл, — прохрипел Влад разом осипшим от волнения голосом.

Перспектива разработки природных алмазов повергла его в шок. Стоимость каждого такого камушка на рынке драгоценных камней превышала все мыслимые пределы. Так сложилось, что развитие технологий вывело на рынок искусственные камни, которые широко применялись в машиностроении и высокотехнологичных приборах. Но настоящие, природные камни появлялись на рынке всё реже. И основным их назначением было, естественно, служить украшением.

Жёны, дочери и любовницы богатых и даже просто состоятельных мужчин считали, что отсутствие хотя бы одного украшения с настоящим бриллиантом ставит их на ступень ниже тех, у кого оно есть. Но природные алмазы встречались в природе всё реже. А с учётом того, что многие богатые люди предпочитали хранить свои сбережения даже в банках не в купюрах или монетах, а именно в камнях, то было вполне понятно, что на рынке их становилось всё меньше и меньше.

Понимая, о чём он думает, Илья загадочно усмехнулся и молча, сунув руку в висевшую на поясе сумку, высыпал на стол целую пригоршню камней. С учётом того, что ладонь гиганта больше всего была похожа на лопату, кучка перед разведчиком появилась солидная.

— Я тут покопался немного, и вот, — прогудел богатырь, тяжело отдуваясь и осторожно присаживаясь на жалобно скрипящий стул.

— Ни хрена себе немного, — проворчал Влад, глядя на камни неверящим взглядом. — Ты хоть понимаешь, что будет, если мы на рынок выкинем хотя бы вот эту кучку?

— Ну рухнет твой рынок, и что? Нам-то какое дело? — усмехнулся в ответ Илья.

— Ну ты хоть поленом-то не прикидывайся, — чуть не взвыл от избытка чувств Влад. — Признавайся, сколько дней ты там землю долбил?

— Часов пять, не больше. Месторождение настолько богатое, что я собственным глазам не поверил.

— Охренеть! — ахнул Влад, хватаясь за голову.

— Вот-вот, я то же самое сказал, когда показания приборов увидел, — рассмеялся Илья. — Собственным глазам не поверил. Потому и за лопату взялся. Не утерпел, решил сам всё проверить.

— Погоди, а почему ты своими приспособлениями не воспользовался? — насторожился Влад.

— Понимаешь, камни копать лучше всего руками. Начнёшь технику применять, так они прятаться начнут. Камни — они как живые, к живому теплу тянутся. А техника — она техника и есть, — ответил гигант с заметным смущением.

— Так, вот только суеверий твоих мне тут и не хватало, — проворчал Влад, судорожно прикидывая, как лучше использовать камни и кому можно доверить такую тайну. — Ты мне лучше поясни, как так получилось, что эти камушки у самой поверхности оказались? Если я ничего не путаю, то ради одного такого голыша нужно сотни тонн породы перелопатить.

— В обычных условиях да. Но ты забыл, что эта планета подверглась терраформированию, а значит, все геологические процессы в ней были изменены и ускорены. При таких обстоятельствах выход породы на одном узком участке вполне возможен. Я могу тебе техническое обоснование расписать, но не вижу в этом необходимости. Доказательство моей правоты перед тобой лежит.

— Да на кой мне твоё обоснование, — отмахнулся Влад. — Лучше скажи, насколько эта твоя трубка велика?

— По моим прикидкам, километра полтора в диаметре.

— Далеко отсюда?

— Восемь километров в сторону океана.

— Выходит, вместо того чтобы на складе порядок навести, ты в поле сбежал? — неожиданно спросил Влад.

— А чего там наводить? — пожал плечами Илья. — Корпорацию-то прихватили так быстро, что никто даже охнуть не успел. Так что всё, что в накладных указано, на месте.

— Уверен?

— Знаю. Я там пару автокладовщиков запустил и за четыре часа всё проверил.

— Чего запустил? — удивлённо переспросил Влад.

— Роботов. Ты чего, совсем тут мхом оброс? — не удержался гигант от шпильки.

— Обрастёшь тут, — проворчал Влад, мысленно ругая себя за недогадливость.

— Что, опять паломников полная станция? — сочувственно спросил Илья.

— И не только, — вздохнул разведчик и, помолчав, рассказал ему о появлении непонятных бизнесменов. — Вот уж не думал никогда, что на старости лет администратором планеты стану. Точнее, вахтёром.

— Ты ещё сторожем себя обзови, — улыбнулся Илья. — Что поделать, если кроме тебя, моряки никого слушать не станут? Не забывай, нас всех на тебя ориентируют.

— Как это?

— Просто. На инструктаже рожу твою показывают, с указанием звания и первичных данных. Так что хочешь не хочешь, а вся эта инвалидная команда под твоим руководством находится. Служба безопасности особо отмечает, что все пенсионеры поступают в твоё распоряжение.

— Вот и пожил спокойно, — вздохнул разведчик, снова хватаясь за голову.

— Не грусти. Я тут ещё кое-что нарыл. Вот смотри, — усмехнулся богатырь, выкладывая на стол куски какой-то руды.

— А это ещё что за хрень? — осторожно поинтересовался Влад.

— Урановая руда.

— Ч-че-го?! — от удивления разведчик даже начал заикаться.

— Того. Урановая руда. Содержание металла превышает все известные пределы до такой степени, что её можно прямо так в реактор заряжать.

— Издеваешься? Ты представляешь, что тут из-за этой гадости начнётся? — взвыл от избытка чувств разведчик.

— Ну, если за серьёзную разработку возьмутся, то могут проблемы с охотой возникнуть, — помолчав, протянул Илья.

— Вот именно, — мрачно кивнул Влад. — Значит, так. Пока обо всех находках никому ни слова. Тут очень аккуратно надо. Я для начала с Мишелем посоветуюсь.

— Да я вообще не из болтливых, — рассмеялся гигант, понимающе кивнув головой.

Для Старого Лиса это был самый долгий перелёт в его жизни. То и дело Сандра принималась провоцировать его или председателя на какую-нибудь глупость вроде нападения или отказа от сотрудничества. Только умение держать себя в руках и мечты о вполне возможном отмщении помогали ему не броситься в драку. Но руки старого профессионала иногда словно сжимались на её горле.

Добравшись наконец до Нью-Кента, небольшой провинциальной планеты, в банке которой председатель хранил всю нужную информацию, Старый Лис позволил себе вздохнуть немного свободнее. Воспользовавшись тем, что девушка в очередной раз принялась изводить своими придирками председателя, он проскользнул в радиорубку и, быстро набрав на коммуникаторе дальней связи несколько слов, отправил пакетным сигналом послание по адресу, известному ему одному.

В данной ситуации требовалось воспользоваться любой, даже самой нежелательной помощью. Пользуясь своим личным позывным и специальным кодом, он сообщил службе безопасности британского сектора о наличии на борту яхты агента террористов. То, что коды могли устареть и смениться, его не беспокоило. На этот случай в службе были приняты специальные правила. Как известно, бывших агентов не бывает, и поэтому все устаревшие коды старательно хранились в специальных компьютерах, и все переданные ими сообщения тщательно расшифровывались и проверялись.

Так что, выбравшись из яхты в терминал космопорта планеты, Старый Лис быстро осмотрелся и заметил в толпе прибывающих несколько лиц, которые вполне могли принадлежать служащим нужной ему конторы. В то же время он успел заметить среди встречающих и другие лица. Мрачные, настороженные, можно сказать, напряжённые.

«Как ни учи этих фанатиков, что в толпе нужно быть как все, они так и останутся тупыми фанатиками», — мелькнула мысль у Старого Лиса.

Отбросив эмоции, он не спеша прошёл к терминалу приёма пассажиров чартерных рейсов и, протянув чиновнику свои документы, развернул левое запястье, чтобы было удобнее считать данные с вживлённого микрочипа. Сидевший за столом чиновник быстро провёл сканером над запястьем, бросил короткий взгляд на монитор и, сделав пометки в документах, вернул их владельцу.