Мэтр

— Кенара, прекращай, — послал я зов эльфе.

— Не могу, Влад, — ответила она, — я уже запустила процесс восстановления у каждого умирающего от голода. Если я сейчас прекращу лечение, то все они умрут.

Твою мать! Как будто она давала клятву Гиппократа! Да и я тоже хорош. Сказал бы «нет» — и все. Раньше я бы так и сделал. Эльфы — враги охотников, но, пообщавшись с Кенарой несколько месяцев… М-да, хреновая ситуация.

— Вы чего-то хотели? — стал я на пути бывшего раненого. — Не мешайте моему магу приводить этих пятерых в норму.

Эльф уперся через забрало шлема своими глазами в мое лицо. Поиграем в гляделки, милый, поиграем. А что ты так быстро сдался и отошел на место постоянной дислокации? Ты мне смотри тут и не шали. Неужели на тебя произвел такое большое впечатление наш бой? Вру: еще на него произвела большое впечатление вся наша команда, которая медленно собиралась за моей спиной. Даже Третий с котами начал подтягиваться. Не стоило тебе, милый, выеживаться непонятными телодвижениями.

Барон смотрел с недоумением то на меня, то на зайку. Хорошо, что его рука не тянется к мечу. Заяц, а чего ты дергался? Девочка ушастых лечит, чего тебе еще нужно? Или ты ее узнал? Вот это попадос!

— Все, — заявила поднявшаяся с колен Кенара, — больше я ничего сделать сейчас не могу. Нужно провести еще пару процедур ночью и с утра, и тогда они будут в полном порядке.

— Кенара эл Лайнистина, — сказал бывший раненый, — снимите шлем. Я вас узнал. К вам обращается Рука Совета Домов Сингар эл Айласион.

Пипец! Узнал заяц Кенару по ее фокусам. Твою тещу! Что делать, если Повелителей Жизни так мало на Арланде! А девчонка сейчас пользовалась своей силой на полную катушку. Да и голосок ее был явно слышен всем желающим. Забыл: этот заяц из клана Мечей. Старший сыночек главы Дома, — запеканка, вот это встреча. Убить сейчас их всех?

— Я слушаю вас, Сингар, — эльфа сняла шлем и повернулась к зайцу-меченосцу, — что вы хотите мне сказать?

Так, все коты собрались за моей спиной, одна моя короткая команда — и мы сейчас начнем рубить этих кроликов и нести потери. Я отпальцевал своим вассалам. Послышался лязг вынимаемых из ножен мечей. Эльфы стали собираться в полукруг. Правильно, тыл вроде защищен гробницей, а луков у вас нет.

— Господа, — встрял между двумя нашими группами барон, — я прошу вас не принимать необдуманных решений. Прошу! Вы ведь помогли нам, — обратился барон ко мне. — Мы переночуем здесь и уедем. Прошу вас. Не надо лишней крови. И так ее сегодня много пролилось.

— Барон, — улыбнулся я, — какая кровь? Сингар эл Айласион поинтересовался именем магини жизни. Именем той, кто помогла ему. Какие глупости?! Мечи в ножны, — сказал я котам. — Так чего вы хотите от моей магини? — спросил я у зайца.

— Я хочу, — начал кролик, который наверняка был по совместительству Повелителем Воздуха, — предложить главе Дома Папоротника Кенаре эл Лайнистине предстать перед Советом Домов, который обеспечит ей защиту и помощь. Моя обязанность состоит в том, чтобы проводить ее…

— К Падшему, — прервал я эльфа. — Кенара эл Лайнистина находится под моим покровительством. Я думаю, что этого ей хватит для защиты и всего остального.

— Влад, — зов эльфы проник в мою голову, — скажи, что ты запрещаешь мне предстать перед Советом Домов.

— Я запрещаю, — продолжил я, — Кенаре эл Лайнистине совершить путешествие на Ритум и предстать перед Советом Домов. Вам все понятно? — поинтересовался я у кролика.

— Кенара! — взвизгнул заяц.

Девчонка подошла ко мне и положила свою прелестную головку на мое плечо. Обняла своими ручками мою бронированную талию и с усмешкой посмотрела на зайца.

— Он имеет право это делать, — улыбнулась Кенара. — Сингар, вы ведь не хотите, чтобы я нарушила традиции?

Ничего не понимаю, но нужно действовать, пока зайцы находятся в ступоре. Я возьму заложников, милый, чтобы дурные мысли не приходили в твою ушастую голову.

— Трен, — окликнул я Третьего, — обеспечь доставку этих пятерых бедолаг в наш лагерь. Кенаре нужно с ними еще поработать, чтобы они не сдохли. Завтра утром, — перебил я начавшееся возмущение кролика, — вы их получите живыми и здоровыми. Даю свое слово.

Костер весело трещал и разбрасывал искры. На ночевку мы остановились в километре от усыпальниц. Не люблю я располагаться рядом с гробницами. Хоть с мертвыми я в последние два года с хвостиком и привык плотно общаться, но не люблю. А сейчас кое-кого, кто закончил заниматься с ушастыми гениями, ждет допрос. Я отпальцевал Кенаре. Вздохнув и обреченно посмотрев по сторонам, девчонка направилась ко мне. Правильно, никто тебе сейчас не поможет.

— Так что ты изобразила перед зайцами? — поинтересовался я, поставив полог молчания. — Ты не стесняйся и рассказывай все подробно. Сегодня ночью я жутко любопытный.

— Я представила тебя как своего мужа, — тихо сказала Кенара. — Только муж может что-то запрещать эльфе. Влад, не сердись.

Вот это да! Я уже стал мужем зайки?! Интересно, а когда это произошло? Я имею право ей что-то запрещать, пользуясь своим статусом. Класс! Зайцы, ваши традиции великолепны. Жаль, что я не знал этого раньше.

— Женушка, — улыбнулся я, — а что еще я могу тебе запретить? Расскажи мне подробно об этой заячьей традиции. Вообще опиши сегодняшнюю свою встречу с этой ручкой так, чтобы я ее понял.

— Как глава Дома, — начала Кенара, — я обязана исполнить повеление Руки Совета Домов. А как твоя жена я могу всех послать подальше. Это был единственный выход, Влад. Традиция запрета зародилась давно. Жизнь женщины мой народ ценит больше, чем жизнь мужчины. Чтобы тебе было полностью все понятно, я объясню все на пальцах, как ты любишь говорить. Допустим, эльфа убила кого-то из зайцев или заек. Отравила или вспорола кинжалом живот — это все равно. Ее ждет суд и смерть. Муж может запретить своей супруге являться на разбирательство этого дела. Тем самым он берет всю вину и ответственность на себя. Ты взял на себя ответственность за невыполнение мною распоряжения Руки Совета Домов. Теперь я чиста и невинна, а все претензии будут предъявляться тебе. Все понятно, Влад?

— Но ведь я не твой муж, — покачал я головой. — Ты самая красивая врушка на свете. А если бы заяц спросил, являюсь я твоим мужем или нет?

— Это приравнивается к тому, — Кенара положила свою голову мне на плечо, — что он бы назвал меня при всех падшей женщиной. На свадьбе эльфы присутствует только три свидетеля, и все. Тем более что, являясь Повелительницей Жизни, я сама могу проводить эту церемонию. Нет хуже оскорбления для женщины нашего рода, чем назвать ее шлюхой. Обычно за это убивают сразу без долгих церемоний и вызова на поединок. Влад, — рассмеялась Кенара, — я все понимаю. Скоро я выйду замуж за принца Джайда — и Сингар догадается, что я его сегодня обманула. Он всем расскажет про мою ложь. Меня будут поливать грязью все кому не лень. Да мне плевать на это, ты так любишь говорить. Я в собственных глазах выгляжу шлюхой — это главное, а не все остальное. Знаешь, а ощущения очень необычные. Мне нравится чувствовать себя шлюхой. Влад, а давай ты отвезешь меня в портовый бордель? Я думаю, что невеста Джайда должна иметь приданое. За несколько недель я его заработаю. Все равно я потеряла честь, назвавшись той, кем не являюсь.

— Хватит, — прервал я смешки эльфы. — Чем это тебе грозит, когда ты перестанешь быть женой Джайда и вернешься на Ритум?

— Да ничего особенного не будет, — вздохнула эльфа. — Меня все будут презирать, разговор со мной будет приравниваться к потере лица. Я не смогу ни за кого выйти замуж. Вернее, я могу приказать воину своего Дома жениться на мне, но это будет означать, что и он потеряет честь. До конца своей жизни я буду сидеть в своем лесу и никуда не выезжать из него. Вот и все. Влад, повторяю: мне плевать на это.

М-да, Кенара станет отверженной. Я обнял хрупкое тело девчонки, я обнял леди, которая имеет железную волю, я обнял воительницу, которая знает слово «честь». Пусть кто-нибудь из кроликов попробует назвать тебя шлюхой при мне. Долго он не проживет, ручаюсь в этом. Кенара, твое внедрение в мой ближний круг прошло на пять с плюсом. Ты полностью морально разложила одного из лучших бойцов гильдии охотников. Никогда теперь я не смогу назвать эльфов своими врагами. Ведь ты наверняка не одна такая. Главзаяц, ты сыграл великолепную комбинацию. Теперь я не смогу убить эльфа только потому, что он ушастик. Не смогу. Не теперь, когда моей подругой уже давно является эта ушастая прелесть. Я не люблю обманывать себя. Она — моя подруга, а не враг. Я поцеловал в щечку эльфу и снял полог молчания.