Легенда

  - И что? Разве это имеет какое-то отношение ко мне?

  - Не знаю,- Олег, не отрываясь, смотрел на собеседника.

  - Да бросьте вы, Костырев,- в глазах Карманова неожиданно мелькнул страх.- Я же вам говорю, Лазареву я смерти не желал.

  - Я одного не могу понять,- задумчиво произнес Олег.- Почему все уверены, что Лазарева убили?

  - Но он все-таки был крепким,- уже не таким уверенным тоном ответил Карманов.- Он не мог убить себя.

  - А что если он сломался? И на самом деле начал глотать таблетки и сходить с ума. Ты же был его другом. Ты должен знать больше других.

  - Этого я не знаю. Вы мне не верите! Но я не знаю...- Он опустил голову и какое-то время молчал. А когда поднял ее, все вернулось на круги своя.- Поймите вы, я бросился на прорыв! Мне школу нужно закончить с медалью! И в академию архитектурную поступить! Слушайте, давайте-ка, начистоту! Если вам кто-то про меня что-то наплел, вы так и скажите! Мне скрывать нечего! Нечего, Костырев! И мне нечего бояться!..- Прохожие начали обращать на них внимание.- Мне дела нет до Лужина, до Никольской! Да и до Лазарева мне больше нет дела! Потому что его не вернешь!.. Зачем мне тратить на это силы и время?! Вас можно понять, вы так деньги зарабатываете. А мне все это не нужно!..

  - Мне нужна Лена, с которой Иван несколько раз приходил в квартиру на Коммунаров,- оборвал его Олег.

  - На Коммунаров?- Переспросил его Карманов.- Вы серьезно? Да я на этой квартире в последний раз первого января был... Меня вот эти их игры, вообще, не интересовали. Лужин он же сдвинулся на этой теме. Он и меня пытался подтянуть. Но я отмахнулся, у меня времени нет на эту лобуду. Мне школу закончить нужно, в Академию нужно поступить!..

  - О каких играх ты говоришь?- Уточнил Олег.

  - Костырев, вы же все знаете!- Карманов резко встал.- Я с вами только время теряю.

  - Последний вопрос,- остановил его Олег.- В таком случае, кто такая Лена?

  - Не знаю,- покачал головой Карманов.- Я даже не знаю, о ком идет речь. Иван мне про Лену ничего не говорил. Может она на Лужина работает? Вы у него спросите.

  - Может быть, школьная подруга?

  - Может быть,- кивнул Карманов.- Может быть, но я этого не знаю. Если я что-то вспомню или узнаю, я вам позвоню. А сейчас я пойду. Я на самом деле устал и времени у меня тоже нет.

  - Хорошо,- Олег тоже встал и протянул на прощание руку.- Если у меня появятся вопросы, я тебя найду.

  Карманов отошел на несколько шагов, но тут же вернулся обратно:

  - Я на самом деле ничего не скрываю, Олег Дмитриевич. Я не причем. Просто я не думаю, что должен тратить силы впустую. Ивана не вернуть.

  - Нет, не вернуть,- покачал головой Олег.- А что если тебя найдут с петлей на шее? И твоим родителям придется доказывать, что их сын на самом деле был сильным и умным, но самое главное - не был наркоманом...

  Олег проводил Карманова задумчивым взглядом. Как ни крути, а беседа с ним ясности не внесла. Понятно было только одно, Карманову тоже очень хотелось остаться в тени, как и Лужину, и большей части из тех, кто при жизни знал Лазарева.

  - Что тут не так?- Вполголоса произнес Олег.

  Время подходило к семи часам вечера. Город медленно окутывали сумерки. Их призрачная завеса размыла знакомые очертания домов, улиц и мостов, словно Олег вновь видел карандашные наброски Ивана. Костырев неожиданно улыбнулся и пошел к стоянке, на которой оставил машину. В этот момент он ощущал теплый неяркий уже свет, пробившийся к нему сквозь наслоения времени и пространства от целеустремленного парнишки, жизнь которого оборвалась на взлете.

  Он резко остановился и вытащил из кармана телефон, нашел номер Кати Никольской и произнес, когда та отозвалась:

  - Здравствуй, Катя. Костырев беспокоит. У тебя найдется время поговорить со мной?.. Хотелось бы с глазу на глаз...- Он на минуту умолк, внимательно слушая собеседницу. Потом кивнул и ответил:- Хорошо, встретимся в кафе... Я знаю, где это.

  Спустя двадцать минут он зашел в кафе "Гамбург". Катя сидела за стойкой бара, потягивала "Колу" через трубочку и смотрела на экран телевизора.

  - Привет,- Олег кивнул бармену.- Чашку кофе. Катя, тебе что-нибудь заказать?

  - Нет, мне ничего не нужно,- отказалась девушка.

  - Может быть, пройдем за столик? Пока есть свободные столики,- предложил Олег.

  Он захватил свой кофе и устроился за столиком возле окна. А Никольская еще с минуту сидела за стойкой с отсутствующим видом. То ли на самом деле была подавлена, то ли просто не знала, как вести себя дальше. Олег отпил ароматный крепкий кофе из чашки и принялся наблюдать за ней. А когда она все же села напротив него, он выбил из пачки сигарету и улыбнулся:

  - Ты не против?

  - Нет,- покачала головой девушка.- Можно и мне сигарету?

  - Давно куришь?

  - Нет, недавно,- ответила Никольская.- О чем вы хотели поговорить со мной? Только не говорите, что вас не интересуют мои отношения с Никитой.

  - А почему меня должны заботить ваши отношения?- Олег поднес ей огонек зажигалки.

  - Потому что сейчас это интересует всех!- Резко ответила девушка.- Нам нужен был месяц. Всего один месяц, Олег Дмитриевич! Но вы нам его не дали.

  - Если ты говоришь об условностях,- заметил Олег.- То я не думаю, что Лужина они заботят.

  - Да как вы смеете говорить за других?!- Повысила голос Никольская.- Вы не Господь Бог!

  - Катя, препирательства нас ни к чему не приведут,- покачал головой Олег.- Это мы уже вчера прошли,- он сделал еще один глоток кофе.- Многим кажется, что в их проблемах виновато время. Время и окружение. Но я знаю сотню по-настоящему счастливых людей. Они любят, они любимы. Иногда мне начинает казаться, что беды обходят их стороной... Но это не так. Просто любовь для них значит больше всего, что мы знаем... Жаль, что мы не такие...- Он сделал еще одну паузу, приглашая собеседницу к диалогу.- Иногда притяжение одного человека к другому становится непреодолимым. И многие в такие минуты делают то, на что никогда бы не решились. Ты словно слепнешь и глохнешь, и делаешься больным. И эту болезнь не исцелить голодом. Но я знаю три способа избавиться от этого недуга: пресыщение, равнодушие, ненависть,- Олег замолчал и принялся смотреть на девушку. А она с нарочитым уже спокойствием потягивала газировку через трубочку и ждала продолжение.- Ответь мне всего на один вопрос, Катя. И постарайся ответить на него честно. Когда все изменилось? Изменилось резко, словно бы вдруг... Когда в его жизни появилась другая, и он стал другим?..

  - Наверно, вам очень хочется, чтобы так оно и было,- неожиданно перебила его Никольская.- Потому что так намного проще. И многое можно без труда объяснить. Вам очень хочется услышать от меня: "Да, все так и было! Вы абсолютно правы! Вы - молодец!"... Нет, Олег Дмитриевич, я не буду рассказывать вам того, чего было. Я не хочу выворачивать перед вами душу. Ни перед вами, ни перед кем-то еще...- Никольская осеклась.

  - Я знаю ее имя, но не знаю, кто она,- произнес Олег, так и не дождавшись от нее продолжение.- Пока что не знаю. Но я узнаю о ней все. Если не от тебя, то от кого-то другого. Катя, мне нужен человек, который поможет ответить на очень простой вопрос: почему? Почему сильного и целеустремленного парня нашли с петлей на шее? Почему он сделал с собой это или позволил сделать это с собой? Почему большая часть из тех, кто был рядом с ним при жизни, торопятся забыть его после смерти?.. А если так, почему бы мне не предположить худшее? А что если один из них причастен к его смерти, а остальные догадываются об этом?..- Он сделал еще одну паузу, но девушка и на этот раз отмолчалась.- Пресыщение, равнодушие и ненависть. Страсть выворачивает нас наизнанку. Враг не сделает с человеком того, что он сам с собой сделает. Неужели ты до сих пор ненавидишь его, Катя? Сейчас ты счастлива и любима. По крайней мере, веришь в это. Расскажи мне правду.