Проба сил

Ивер и Назор, не ведающие страха, тут же бросились в атаку, но монстр оказался намного проворнее их и взмахи мечей постоянно уходили в пустоту. Не мог успеть за тварью и вампир, несмотря на свою скорость реакции. А количество щупалец с каждой секундой увеличивалось, сокращая свободное пространство внутри храма. Танцор начал свой танец, подняв камни с пола. Они, конечно, достигали своей цели, чудовище выло, но заметного урона даже эта магия не наносила.

Следопыт, заорав нечеловеческим голосом на непонятном никому языке что-то вроде "ура-а-банзай-спартак-чемпион", выхватил из своего пояса большой рубин, почти с кулак взрослого воина и бросил в голову твари. Громкий хлопок оглушил на несколько мгновений всех. Монстр исчез.

– Идиот! Выпусти!- глухой голос раздался из ярко сиявшего камня,- Тебе меня не удержать, а если выйду, всех убью!

– Ну нет уж, не выйдет,- островитянин первым пришел в себя,- мы сейчас найдем, что нам нужно, и смотаемся. Остальное – твои личные проблемы. Так, времени у нас мало, я такую тварюгу долго не удержу, бегом все ищем пентаграмму, надо ее активировать и сматываться, пока не поздно.

– Ха-ха-ха,- голос из рубина звучал глухо, но радостно,- вот и попались вы! Нет тут никакой пентаграммы, и никогда не было, таких придурков я так и ловлю!

Рыцари, вампир и островитянин бегали по залам храма, заглядывая во все закутки и пытались отыскать хоть какой-то намек на систему телепортации. И только Танцор спокойно стоял, заговорщически улыбаясь.

– – Ну-ну,- усмехнулся он,- ищите, а когда надоест или прижмет, обратитесь ко мне. Так и быть, помогу.

– – Что ты нашел? Не молчи, у нас мало времени!

– – Так тварюга прав, нет тут пентаграммы, зря ищете.

– – Нет, есть! Мне Стукач точные сведения дал!

– – Так он и не обманывал! Где были ваши глаза, когда мы вышли из леса?

– – Это ты к чему?

– – Храм-то какой формы по-вашему?

– – Пятиугольный вроде.

– – Не вроде, а точно. Вот сам он и есть эта пентаграмма, что вы тут ищете. Внутри точно ничего нет.

Храм, как оказалось, представлял собой одну огромную пентаграмму, которая была настроена создателями на перемещение только в одну точку, что находилась на границе земель гномов и Ледяной Пустоши.

Глава 15 Финита ля…

– Ну да, теперь я понял, куда нас занесло,- вампир оглядывал огромную пещеру, в которую они переместились, активировав храм.- Вот это конкретно – храм Семи Подземных Богов.

– А поподробнее?

– В древние времена, когда даже ваши предки еще не родились, были племена, что верили в Семь Подземных Богов и поклонялись им. И люди и гномы. Тогда сильны были эти самые боги. Всего их в Благомирье восемь храмов. Семь на каждого бога и один общий. Мы как раз тут. Потом этих богов забыли и силу они потеряли, только в храмах и сильны.

– Ты что сказать хочешь,- Ивер опасливо огляделся,- мы там с богом пытались сражаться?

– Да, только слабый он, никто в него не верит. А имя ему – Тварь, леший не обманул. Покровитель воров, тьмы и убийц, если я не ошибаюсь. Все они сейчас сидят каждый у себя и не высовываются. Нам еще повезло, что ты, Следопыт, заклинанием пленил его. Я почувствовал, что это не долго продлится. Поделись, как сумел-то?

– Так это Стукач мне камушек такой дал, говорил, что на крайний случай. Вот я и активизировал его.

– А я так вообще бесполезен был,- Танцор задумчиво разглядывал фрески, – ни разу я с таким не сталкивался, чтобы кто-то был быстрее магии.

– Ха,- Назор выдернул меч, сделал пару взмахов и вернул обратно в ножны,- а уж чтобы мы ни разу не попали, так и не бывало никогда тварь сильна, тут наших и легион положить можно, а не завалишь без магии.

– Хорошо, что мы удачно выкрутились,- Вампир посмотрел на островитянина,- дальше-то куда и что? Обратно нельзя. Ты тут все затеял, давай, руководи.

– Хм,- Танцор продолжал разглядывать пещеру,- а тут недавно кто-то побывал. Даже следы за собой не чистил, уверен видать был. Темной стороной воняет, уж не наш ли клиент?

– А как догадался?- Следопыт быстрым шагом ходил по периметру помещения.- Я же говорил, что он гений: опять нас обошел! А это что-то, да значит!

– И что? Я, например, ничего не увидел.

– Так ты магию искал, а смотреть нужно в другую сторону!

– А!- Лорд Дракон хищно улыбнулся,- так тут политикой пахнет! Это по мне!

– Ну да, она, чтоб ей пусто было! Но не та, что ты, вампир, ждешь. Надо поторапливаться, если не хотим проблем на весь мир.

– Ой! Вот только не говори, Следопыт, что ты круче вареного яйца и больше меня знаешь! И мир-то на себя не грузи!

– Я ничего не утверждаю, ты сам трезво посмотри на вещи: откуда тут темные, да еще и ушли в сторону Печати Забвения.

– А почему ты так решил, что именно туда?

– Элементарно: другой дороги здесь просто нет. Только к порталу.

– Ну ты, Следопыт, нас и завел! Теперь давай, выкручивайся, как умеешь. Но! Желательно, чтобы все выжили.

Вслед за островитянином все подошли к единственному выходу из пещерного храма. Прямо от каменной арки круто низ уходили покрытые ледяной коркой ступени, скользкие даже на первый взгляд. Метров через триста они заканчивались у подножия скалы и сразу же переходили в прямую, как стрела дорогу, проторенную в двухметровом слое снега каким-то невероятно сильным животным или устройством. Трасса уходила строго на север, никаких поворотов не было видно. Снег по краям высился абсолютно одинаковыми горками. Кто-то, проделавший себе удобный путь к заветной цели, не пытался скрываться. Все пятеро, ничего не говоря вслух, пришли к выводу, что это был именно Черный, и никто другой. Отряд медленно, используя мечи в качестве ледяных посохов, двинулся вниз к началу странной дороги.

Возглавил их, по молчаливому согласию остальных, Следопыт. Как только они спустились вниз, он дал знак остановиться. Островитянин несколько минут что-то высматривал и изучал одному ему понятными способами, затем дал знак двигаться и молчать. Все прекрасно понимали, что с этого момента нужно быть крайне осторожными и стараться не выдать свое присутствие. Несколько лиг, не обращая внимания на холод, они одолели с легкостью и довольно быстро. Но вот светило скрылось за горизонтом и тихий день сменился неистовством бури в ночи. Снег, несомый сильнейшим ветром, буквально сбивал с ног, теплая одежда, что они заблаговременно одели, уже не согревала. Хуже всех приходилось вампиру: нежить холода не любит. Помогало героям только то обстоятельство, что шли они недавно проторенным тоннелем и основная стихия бушевала намного выше. Они шли, не останавливаясь, поскольку каждый понимал, что дорога любая выигранная минута, если не секунда, хотя никто не представлял, чем конкретно они смогут остановить злодея. Примерно через два часа после полуночи Следопыт резко остановился и сделал рукой знак остальным.

– Там, впереди,- буквально кричал он сквозь завывания ветра,- первый сюрприз. "Чертов Резонанс". Но только на дорогу, хотя и по сторонам посматривает. Нужно обойти с двух сторон равными по силе группами, тогда он не отреагирует.

– И как нам уравновесить: пять на два не делится. Да и магия не поделится наровно.

– Вампир и рыцари с одной стороны. Мы вдвоем с другой. Он нас сильней и уравновесит. Только нужно действовать синхронно. Вот это сложнее.

– Доверься мне! Я настроюсь сейчас на ритм твоего сердца и пойдем по его ударам. Выходим на дорогу через полторы тысячи ударов. Хватит времени?

– Да,- подсчитав в уме, согласился островитянин, – удачи, и до встречи.

Отряд разделился на две, условно равные части, и каждая из них синхронно начала вгрызаться в лед и слежавшийся снег. Через двадцать минут они благополучно встретились в снежном тоннеле уже по другую сторону от опасной ловушки.

– Вы бы, маги, хоть ледоруб мне выдали бы,- Назор осматривал лезвие меча,- а то благородным оружием и прорубь делать, как последний крестьянин, да еще и два раза в день. У меня меч, а не кирка гномья!