Проба сил

– Помощь уже близка! Восемь конных легионов ускоренным маршем идут в Ледосск, это позволит нам продержаться, в случае нападения, до подхода основных сил Светлых земель.

– Продержаться, как же,- Лаурис Пятый пребывал в состоянии пессимизма,- а чем прикажете держаться, если стены разваливаются? Вы прекрасно знаете, что столица кишит шпионами колдунов. Как только им станет известно о наших, хмм… неудачах, Черный тут же поднимет свои легионы. Да, Каотра им просто так не взять, но они и стараться не будут. Возьмут в осаду, оставят часть войск и сюда, а здесь мы: приходите и берите тепленьких. Я бы, по крайней мере, именно так бы и поступил.

– Это еще не все,- снова взял слово министр по внешним связям,- очень скоро, буквально со дня на день, в Ледосск прибывают два легиона боевых клириков из Триумверата. Возглавляет их один из старших членов Ковена.

– Это, конечно, уже лучше. Клирики – хорошие бойцы, когда дело касается разных тварей и нежити, но дав легиона – это капля в море. Можете не перебивать, я и без вас знаю, что их и без того мало, страна у них маленькая. Но нам-то от этого не легче!

В это время маг, дежуривший все это время, переговорил с кем-то через окно связи, чертыхнулся и прошептал королю что-то, от чего тот сжал кулаки и ударил ими по подлокотникам трона.

– Ну вот,- буквально проорал монарх,- ваши олухи-строители еще и умудрились уронить с моста в ров каменную глыбу, что для ремонта стены волокли. Все, ров перекрыт, Черному подарок в виде столицы светлого королевства обеспечен! Даже фашины заготавливать не нужно, дорожка выстелена только что не красным сукном!

– Ваше Величество,- заговорили все присутствующие одновременно,- все еще дотемна исправим, мобилизуем всех мужчин и глыбу поднимем. Виновные будут наказаны. Вам нужно отдохнуть.

Лаурис Пятый раздраженно махнул на них рукой, поднялся и нетвердой от усталости походкой удалился в свои покои. Высший совет королевства продолжил свою работу. Королю еще не успели сообщить о том, что караван судов с продовольствием и оружием из Островного королевства был разграблен пиратами.

На следующий день, в полдень, на горизонте стражник, дежуривший на воротах, заметил клубы пыли и тут же доложил командиру. Капитан всмотрелся в приближающееся войско и облегченно вздохнул – это обещанные легионы клириков. Навстречу им сразу выслали встречающих во главе с начальником караула, поскольку через центральные ворота им было не пройти, многотонную каменную плиту никак не удавалось поднять на мост.

Командующий гостями выслушал встречавших и тут же дал команду остановиться и спешиться, клирики сразу же пришли на помощь жителям столицы и стражникам, которые безуспешно, вот уже почти сутки, ворочали гранитную громаду. Вновь прибывшие, под четким руководством командиров, дружно взялись за веревки и блоки. Дело сразу пошло на лад. Примерно через два часа камень благополучно миновал городские ворота и союзники, уже оказавшие помощь измученным горожанам, вошли в Ледосск.

– Не грустите, капитан, вы еще будете генералом,- сказал на прощание Бродеру клирик, который разительно отличался от остальных и в спасательной операции участия не принимал, и провел рукой возле его лица,- навестите целителя и все у вас наладится.

Командира легионов дружественного Триумверата король принял незамедлительно, уставший от постоянных потрясений и трагических известий, он рад был любой сторонней помощи, любому свежему взгляду и предложению, как прекратить сплошную полосу неудач. Тем более, что о клириках все говорили, как о величайших целителях душ и разума. Сегодня настроение монарха упало ниже самой нижней отметки и приближалось к значению "паника". Кроме нападения пиратов, в южных провинциях вспыхнули степные пожары, грозя уничтожить все, что оставили после себя засуха, мыши и саранча.

– Старший клирик Верховного Совета Битурий, Ваше Величество,- представился вошедший седовласый старик,- равноправный в Ковене.

– Оставьте эти церемонии, теперь не до них!

– Но мой спутник должен быть представлен, вы просто обязаны знать, с кем имеете дело. И не только в этом зале. Позвольте представить: Лианарий, адепт высших сил Света.

– Даже так?- Лаурис Пятый был крайне удивлен и не скрывал этого факта,- как же ангелы Верхних миров снизошли до столь низкого короля небольших земель в одном из миров на пространствах Вселенной Единого?

– Столь скорбны события, происходящие в Благомире, что силы, превосходящие мой скромный статус наделили меня полномочиями в восстановлении Света и Справедливости. Ибо, камнем преткновения всех Темных сил явилось королевство Ледория, что властью законной и державной обеспечено спокон веку.

– Хм,- король вежливо прервал тираду,- проблем у нас действительно больше, чем достаточно, так, может быть, перейдем на наш, более приземленный язык, а то, если честно, в Высшем слоге иногда даже я путаюсь в определениях.

– Хорошо,- ангел, выглядевший точно так же, как и его спутник, как будто уменьшился в росте и перешел на обычную речь,- ваше королевство, наверняка, последнее время преследуют сплошные неудачи, проблемы и трагедии различного масштаба.

– К сожалению,- горестно вздохнул монарх,- ничего нового в ваших словах я не услышал. Да, дела наши скорбные…

– В чем заключается суть властителя? Он – и есть само государство, во многих языках даже так и называют: государь или самодержец. Если несчастье случилось у крестьянина и ему не везет, может сгореть его дом, погибнуть урожай. Но это – предел! А вот если неудача обернулась на короля, то все государство будет в вечном горе и печали.

– Ну, от осознания прописных истин эпидемия вряд ли прекратится или пойдет дождь там, где засуха. Простите, конечно, за резкость, но ситуация критическая, и я был бы искренне рад конкретным делам, а не обсуждению теоретических предпосылок трагедии. Речь идет о жизни людей!

– Я именно к этому и веду речь. Но важно, чтобы вы правильно оценили суть моих действий. Вы прекрасно осознаете, что вмешательство по собственной инициативе в дела суверенного Мира чревато конфликтом на межмировом уровне. Ваша, именно ваша, проблема заключается в том, что на вас было оказано воздействие абсолютно чуждой этому миру Материи. Я здесь для того, чтобы научить этих достойных людей,- ангел указал на клирика,- бороться с этой напастью.

Из дальнейших пространных и витиеватых порой объяснений гостя, король понял, что на него, а возможно, и не его приближенных было наложено некое заклятие, использующее силу недоверия людей. Наложили колдуны, это понятно, а вот как сюда, на Благомир, могло попасть такое жуткое творение какого-то несуществующего здесь то ли бога, то ли духа, оставалось непонятно. Ангел приступил к объяснениям и обучению клириков немедленно, уступая настойчивому монарху. Маги, что присутствовали в зале, так же внимательно слушали, смотрели, следили за действиями представителя Верхних Миров, но так ничего и не почувствовали, в отличие от представителей Триумверата. Главный и присоединившиеся одиннадцать клириков, повторяли действия преподавателя, задавали наводящие вопросы и согласно кивали головами. После завершения теоретического курса, как и следовало, пришла очередь практического применения полученных навыков. Следы заклятия, которое ангел называл "Фатальное невезение", присутствовали у всех, включая короля, вот только снять никак не удавалось. Учитель задумался, а потом попросил проводить его к некой комнате, в которой хранился подарок Черного.

– Вам нельзя туда входить!- испуганно проговорил верховный архимаг королевства.

– Э то интересно, почему же?

– Подарок, кроме основного назначения, имел и скрытое, которое сработало. Теперь весь периметр помещения окутан "Кровавым резонансом". Любой, кто попытается пересечь границу, будет разорван изнутри. Целители не помогут…

– Вы, уважаемый, забыли добавить слово: "из людей". Это принципиально. Я, в некотором роде, не совсем человек, так что, мне участь сия не грозит, не волнуйтесь напрасно.