Темный. Часть 3

Так как адрес я помнил прекрасно, до дома Валдемара добрался без проблем, заметив, правда, по пути одну странность– праздношатающихся горожан и торговцев на улицах стало меньше, а вот патрулей стражи– наоборот. Если учитывать, что сейчас лишь утро– это довольно тревожный симптом.

Дверь Кудесника, также как и в прошлый раз, на все мои попытки привлечь внимание хозяина, гостеприимно распахиваться не спешила. Пришлось повторить фокус с проходом сквозь неё. Внутри тоже ничего не изменилось, всё тот же свинарник. Единственное, что отсутствие хозяина стало более явным– пол и остальные горизонтальные поверхности покрывал тонких слой пыли с отсутствием на нём каких-либо следов. Похоже, Валдемар уже больше месяца не посещал своё жилище. Будет паршиво, если выяснится, что он уехал из города.

А может его отсутствие как-то связано с происходящим в городе? В любом случае, следует навести справки. Для подобных целей лучше всего подходят те же трактиры, потому пришлось возвращаться к Оберу.

– Здорово, Обер, давно не виделись.– Поприветствовал я хозяина, ввалившись в трактир.

– И ты здравствуй… как там тебя?– Без особого интереса взглянув на меня, спросил Обер.

– Да не важно.

– Я тоже так думаю.

– Есть что-нибудь освежающее?– Усаживаясь за стойку, поинтересовался я.

– Напиток дня– бананово-лаймовый коктейль.

– Давай.

Через минуту передо мной появился стакан наполненный жёлто-зелёной бурдой. И здесь ничего не меняется– всё те же сомнительные напитки.

– Слушай, Обер,– начал я, задумчиво мешая коктейль соломинкой,– а что у вас тут твориться?

– А ты что, не знаешь?

– Откуда? С прошлого раза я в Урлихте не появлялся.

– Не появлялся бы и дальше, а то у нас тут вроде как война намечается.– Мрачно ответил Обер.

– Что, настоящая?– Удивился я.

Нет, конечно, на улицах пустовато, но вот не похоже, что город готовится к обороне.

– Игрушечная, блин! На наши торговые суда звероухие с Архипелага нападать повадились. Говорят, даже несколько прибрежных деревень атаковали! Вот власти и засуетились. Ввели комендантский час, рынок прикрыли, а мужиков, что покрепче, в порт погнали– оборону строить. К нам даже на усиление корабль из Сорея обещали, чтобы, значит, не допустить прорыва врага к порту… если он вообще появится.

– А что так?

– Говорят, наши в наступление собираются, ударный флот собирают, чтобы это… пресечь дальнейшие действия противника. Ну а мы что? Ждём, пока они звероухих разобьют. В магистрате говорят, что пока вестей нет, надо оборону держать.

Свои сомнения насчёт эффективности ихней обороны я высказывать не стал, я тут не живу, а местным виднее как лучше защищаться. У меня-то здесь совсем иной интерес.

– Слушай, а помнишь к нам тогда щёголь с синими волосами заходил?

– Кудесник, который?

– Да, он. Понимаю, что это маловероятно, но может ты знаешь, куда он запропал?

– Знаю, конечно.– Пожал плечами Обер.– Он же маг.

В ответ на мой непонимающий взгляд, трактирщик закатил глаза к потолку.

– Всех магов, согласно указанию из Сорея, решено записать в отдельный отряд морского дозора и отправить к месту дислокации ударного флота.

– Самих магов, как я понимаю, никто не спрашивал?

– А чё их спрашивать-то? Они и так у нас как сыр в масле катаются, налоги не платят, так пусть хоть раз пользу принесут! Так что если не успел твой дружок вовремя дать дёру, так его наверняка словили и отправили.

– Куда отправили то? Где этот флот расположен хоть?

– Так мне откуда же знать? Мне как-то об этом не докладывают.– Развёл руками Обер.

– Действительно.– Пробормотал я и, положив на стойку серебряный, направился к выходу.

– Куда?! Ты же не попробовал!– донеслось из-за закрывающейся двери.

Фейт вздрогнул, когда услышал звук отодвигающегося засова. Он находился в человеческой тюрьме уже пятый день и имел несколько продолжительных, но крайне малосодержательных бесед с человеческим начальником. Вот и сегодня его, как обычно, затащили в очень мрачное помещение и приковали за руки к цепям, свисающим с потолка. Будучи невысокого роста, ногами до пола Фейт не дотягивался. Подобное висение само по себе было весьма болезненной пыткой.

Через несколько минут, пришёл и его неизменный собеседник– большой человек со страшной щёткой под носом.

– Слушай, парень, сегодня твой последний день, чтобы попытаться сделать свою судьбу чуть менее печальной, чем она может быть. К вечеру пребудет корабль дозора, и я намерен передать тебя им. Не сомневайся, эти парни умеют развязывать языки твоим соплеменникам. Думаешь, то, чем мы тут занимаемся– пытка?– Человек снял со стены плеть-девятихвостку и, коротко замахнувшись, хлестнул Фейта, от чего тот покрепче стиснул зубы.– Это так, баловство одно. У нас и приспособлений для этого дела нет, и людей подходящих. Так что давай, расскажи лучше нам, пока за тебя ихние живодёры не взялись.

Фейт окинул человека презрительным взглядом и упрямо поджал губы.

– Ладно, как хочешь.– Пожал плечами человек.– Как ты проник в город?

Удар. Упрямое молчание.

– С какой целью тебя послали?

Удар. Упрямое молчание.

– Ещё кто-нибудь из твоих сейчас в городе?

Три удара подряд. Сдавленный всхлип.

– Где они прячутся?

Целая серия ударов, сопровождаемая едва сдерживаемым стоном.

– Где Валдемар, который Великий Кудесник?

Удар. Громкий обиженный выкрик.

Капитан урлихтской стражи Даниэль Перк, схватившись за пострадавший бок, обернулся к обидчику. Тот стоял прямо за ним, невинно хлопая глазами и покачивая в руке другую снятую со стены плеть.

– Ты?!– Глаза капитана округлились от удивления, стоило ему узнать давнего недруга.– Какого демона ты вытворяешь?!

– Из заданного мной вопроса вполне можно сделать некий вывод, а именно: я ищу человека по имени Валдемар, называющего себя Великим Кудесником, что, только между нами, откровеннейшая брехня.– Объяснил странник Эзи.– Ну так где он?

– С чего это ты решил, мерзавец, что я стану тебе отвечать?!– Злобно прорычал Перк.– Сержант Лоуренс! С людьми в комнату наказаний, быстро!

Некоторое время царило молчание.

– Так, где Валдемар?– Вновь спросил странник, которому явно надоело ждать пока прибегут стражники и схватят его.

– Лоуренс!– Во всю мощь своей глотки выкрикнул Перкс.– А ну сюда! Живо!!!

– Как можно, работая в страже, с таким трудом доходить до очевидных вещей?– Хмыкнул странник.– Неужели ты и впрямь думаешь, что жалкая дюжина стражников, что осталась в башне, смогла бы улержать меня от долгожданной встречи с тобой?

– Ты их всех убил?!

– Зачем думать обо мне столь плохо?– Оскорбился Эзи.– Обидно, однако. Впрочем, если ты прямо сейчас не скажешь мне, куда отправил Валдемара, я начну сомневаться в необходимости своего милосердия.

– Да никуда я его не отправлял! Здесь он, корабля сегодняшнего дожидается!– Зло выдавил из себя Перк. С этим странным парнем он, несмотря на свои же угрозы, ещё в прошлый раз решил не связываться, сразу после его неожиданного исчезновения. И пока была возможность обойтись малой кровью, Перк не собирался давать ему повода для активных действий.

– Да? И давно сидит?

– Позавчера выловили.– Покладисто начал рассказывать капитан.– Мы за ним с самого приказа гонялись, так он чисто крыса из одной помойной дыры в другую перебегал.

– Это он умеет.– Усмехнувшись, кивком подтвердил странник.– А как поймали?

– Да устроили засаду в борделе.– Махнул рукой капитан.

– Видно парень совершенно не изменился, до сих пор не осознаёт в полной мере смысл фразы 'залечь на дно'.– Прокомментировал Эзи.

Узнав главное, я уже собирался пойти за своим горе-кудесником, но тут мой взгляд задержался на подвешенном к потолку пацане. Вроде пацан, как пацан, загорелый с белыми, будто выцветшими на солнце, волосами. Только вот прямо из копны этих волос два лохматых уха, навроде кошачьих, торчат. Да ещё и странные татуировки в виде красных полосок на тело нанесены. На животе они переплетаются во что-то типа узора, причём с явным магическим смыслом. Я попытался прощупать его Даром, но у меня ничего не вышло. Мальчишка совершенно не определялся не только как человек, но и вообще как живое существо. Будто бы он просто деталь интерьера. Типа как мебель!