Страница 28 из 49
- Ясно, - капитан помрачнел еще сильнее.- Считаете, что нам против них не справиться?
- А вы сами как считаете? - усмехнулся я.
- Точно так же, - кивнул тот. - Тем не менее, нужно готовиться к обороне.
Он развернулся.
- Подождите, - остановил я его. - Не стоит спешить. Время есть. Эти твари сразу не атакуют. Сперва пошлют еще раз разведчиков, чтобы получше оценить опасность. Произошедшее в лагере - случайность. Те, - я кивнул в сторону ложбинки, - переоценивший свои силы молодняк. К тому же ворги животные дневные и ночью никогда не нападают, так что думаю, до утра у нас время есть.
- У вас есть какие-то предложения? - покосился на меня капитан.
Я неопределенно повел плечами.
- Есть парочка. Во-первых, думаю, нам надо как можно быстрее вернуться к реке. Лес там пореже и можно будет найти достаточно открытое пространство, чтобы те не могли застать нас врасплох. Во-вторых,- начать строить плот.
- Плот? - удивился Гувер.
- Да, плот. Ну, или хотя бы попытаться переправиться на другую сторону. Ворги воду не любят и, скорей всего, граница их охотничьих территорий проходит именно по реке. Уйдем за нее - спасемся. Но все же плот лучше.
- Поясните?
- Я, кажется, знаю, где мы примерно находимся.
В глазах капитана мелькнули искорки сомнения. Тем не менее, спрашивать он ничего не стал, а сунув руку за пазуху своего потрепанного мундира, вытащил оттуда сложенную в несколько раз карту и протянул ее мне. Я пристроился на торчащем корне, образующем над землей невысокую дугу и, развернув ее, принялся разглядывать, пытаясь хоть немного сориентироваться. Эта карта довольно сильно отличалась от той, что мне показывали на дирижабле. Во-первых, она была обычная, а не трехмерная, во-вторых, куда более подробная, - нечто подобное носят командиры в своих планшетках. Несколько минут повертев ее в руках туда-сюда, я лишь отрицательно покачал головой. Подобные карты, конечно, не моя стихия, ибо туризмом и ориентированием никогда особо не увлекался, но даже моих познаний вполне хватило, чтобы сообразить, что изображенная на ней местность несколько не та. В ответ Гувер бросил на меня нахмуренный взгляд и, скрывшись за кустами, вскоре вернулся со своей сумкой. Через пару минут предо мной лежало с десяток свитков различной величины. Причем у каждого из них на оборотной стороне крупными синими буквами были сделаны какие-то пометки. Я взял один наугад, развернул и, быстро пробежав глазами, отложил в сторону - мимо, больше половины карты пустыня. На следующем был вообще отображен кусок морского побережья. А вот третья карта меня заинтересовала: Карголымская гряда протянулась из одного ее края до другого, но всё равно это было немного не то.
- Нужна карта того, что находиться дальше справа, - сказал я, расстилая карту на земле и очерчивая пальцем несуществующую ее часть.
Гувер на мгновение задумался, затем присел на корточки и, перебрав свитки, протянул мне один из них. Развернув его, я удовлетворенно кивнул, - как раз то что надо. Карголымская гряда, озеро Рионо ( надо же, даже название не изменилось), знакомый Торгуйский тракт, обозначенный почему-то на карте двумя черными линиями...Блин, да неужели? Хотя чему я удивляюсь? Дирижабли, примитивные автомобили и тому подобное, - здешняя цивилизация прочно вошла в технический век...
- Капитан, это что, железная дорога?
Гувер бросил взгляд на карту и утверждающе кивнул.
- Понятно.
Я мысленно усмехнулся. Вот уж действительно "времена изменились". Раньше на путь из конца в конец тракта уходило несколько месяцев и удовольствие, поверьте, было еще то. Земли вдоль него были населены не особо, а вот различного зверья, странных тварей и просто лихих людей хватало. Хорошо еще гибляки были редким явлением, что собственно говоря, и было основным фактором прохождения тракта по этой территории. В свое время Дарнир попытался навести на нем хоть какой-то порядок, но удавалось это с трудом. И даже под конец моей прежней жизни в этом мире (насколько мне известно) путешествие по нему было связано с приличным риском. Интересно сейчас проехать этот путь на поезде, с комфортом, попивая чаек и предаваясь ностальгическим воспоминаниям. Впрочем, возможно я именно так и поступлю, только вот сперва выбраться надо. Итак: где же мы? Я пробежал глазами по карте. Естественно Артангель тут не отмечен, но известные ориентиры остались. Вот Кантырские топи, через которые пробирались остатки нашего отряда после разгрома имперцев некроводами, вот река, где мы потеряли пятерых бойцов, отбиваясь от преследующих нас карликов. Странный надо сказать народец: ростом мне чуть выше колена, живут под землей роя огромные норы, очень агрессивны. Интересно, они существуют до сих пор или уже вымерли? В свое время нам пришлось сильно проредить их количество, так как они повадились совершать набеги на окраинные поселения Арании. Так, значит мы где-то тут...
- Да, именно где-то здесь, - сказал я вслух, обводя ногтем кружочек на карте.- Увы, точнее сказать не могу. Но уверен, что река рядом с нами это...- я прищурил глаза пытаясь прочесть название написанное мелким очень шрифтом. - Не...пра.... , Непрада.
- Уверены? - спросил Гувер, заглядывая мне через плечо.
Я молча кивнул.
- Невероятно.
Я обернулся. Капитан выглядел обескураженным, он взял у меня карту и некоторое время буравил ее взглядом, словно надеясь, что нанесённое на нее изображение чудесным образом смениться на какое-то другое, затем покачал головой.
- Это просто невероятно, господин Лекс, - повторил он. - Получается, что мы за какие-то полдня полета преодолели несколько тысяч километров.
- Магия? - предположил я.
Гувер покачал головой.
- Не знаю такой, господин Лекс. - В императорских войскам достаточно магов и довольно сильных, но не один из них не в силах перенести боевой аэростат на такое расстояние за столь короткое время. Создание достаточно большого и стабильного портала всегда требует много времени,- порой на это уходят недели.
В ответ я только пожал плечами, - факт есть факт. Хотя капитан конечно прав, помниться Родарским магам понадобилось довольно много времени, чтобы перебросить нам подмогу, зато через их портал прошла целая армия. Видимо с той поры в этом плане немногое изменилось. Однако смыла гадать "как, почему, да зачем" пока нет, придет время - само все проясниться...или нет, тут уж как карта ляжет.
- Значит, думаете спуститься на плоту вниз по течению? - сказал меж тем капитан, продолжая рассматривать карту.
- Да, думаю, вдоль реки мы быстрее наткнемся на какое-нибудь поселение. Да и легче это, чем топать по лесу.
- Согласен, - кивнул Гувер. - Задумка хорошая, только боюсь, неосуществимая. Из чего плот-то делать? Не руками же деревья валить.
- Зачем руками.
Я поднялся с корня и подошел к растущему неподалеку дереву, чей ствол был несколько накренен в сторону противоположную местонахождению нашего лагеря . Катана с легким шелестом "вылетела" из ножен и перечеркнула его наискось, причем лезвие прошло сквозь древесину с едва заметным сопротивлением. Я отпрыгнул в сторону и, наблюдая за падением лесного гиганта, мысленно присвистнул. Мой клинок и раньше даже камень рубил, но для этого надо было активировать скрытое в него пламя, а тут безо всякого - вжик и готово. Дерево почти полуметрового обхвата словно спичку. Вот уж спасибочки Наблюдателю - удружил. О клинках с атомарной заточкой я частенько в фантастике читал, а теперь еще и стал счастливым обладателем оного. Хм-м, а камень или металл он так же? Я оглянулся и разочарованно вздохнул - ни одного подходящего булдыгана поблизости.
- Интересный меч, - сказал Гувер. - Но все равно, не уверен, что успеем.
- Давайте сперва переместим лагерь к реке, а там уж решим на месте, - я бросил взгляд в смеркавшееся небо. - Нужно поспешить, а то скоро совсем стемнеет.