Клирик

Первым делом я поспешила к Норе узнать, есть ли покровитель у ее сына, но едва сунулась в общие комнаты, как мастер Норри выскочил и, ухватив меня повыше локтя, запихнул обратно в каморку.

— Дурында, ты что делаешь?! — яростно прошипел он, едва дверь закрылась. — Тебе же было велено не высовываться, когда в доме есть кто-то кроме меня и Норы.

Освободившись от железного хвата, я столь же яростно прошептала:

— Предупредить не могли? Я, между прочим, не прогуляться вышла, а по делу — вопрос уточнить!

Гном раздраженно выдохнул, но уже менее разгневанно пояснил:

— К правнуку отец пришел, и вот он-то как раз и не должен тебя видеть.

— Это как это? — оторопело выдала я. — Муж что, с вашей внучкой в разводе? — Теперь настала моя очередь удивлять гнома, заставив его вскинуть брови едва ли не до середины лба. — Ну, они вместе не живут? — поспешила пояснить я.

— Да, — слегка растерянно кивнул мастер. — После того как Фундин заболел, я взял Нору к себе. Филиндил — сотник кольца внутренней охраны, не последний гном в нашем клане. Ему покой нужен, а малыш не давал спать ни днем ни ночью. От этого Филиндил ходил злой, раздражался без меры, стал резок к Норе. Чтоб дело не дошло до большой ругани и позора в семье не было, я предложил, пока внук не выздоровеет, чтобы она с малышом пожила у меня.

— Ясно, — фыркнула я. — Папаша мужской шовинист и законченный деспот.

Гном недовольно нахмурился, явно не поняв, что я сказала, и погрозил мне пальцем.

— Смотри, девка, будешь кидаться непонятными или запретными словами, махом на язык укорочу.

— Я сказала, что мужчина в доме — всему голова, — с ухмылкой «перевела» я свою фразу.

Мастер Норри сразу посветлел лицом, кивнул и, уже собираясь уходить, добавил:

— Ты смотри, даже носа наружу не показывай. Не приведи Дух Гор, тебя Филиндил увидит — прибьет мгновенно.

— Только вы мне не забудьте сообщить, когда он уйдет, а то у меня парочка важных вопросиков есть. Без них я вряд ли Фундину помочь сумею, — сказала я в спину выходившему из каморки гному.

Сотник Филиндил убрался из дома мастера только поздно вечером. Все это время я сидела в своей каморке и успела рассмотреть способы уничтожения пескика. Правда, в сложившихся обстоятельствах ни один из них не мог гарантировать стопроцентного успеха. Во многом был виноват мой меткий бросок. Если бы я тогда не швырнула книгу, то уже завтра тварь бы вновь попыталась напасть на мальчонку. Осталось бы окружить ее молитвенным кольцом и уничтожить. Теперь же мне каким-то образом следовало выманить эту пакость, но как — я не знала. Если посвятить Фундина богине Лемираен, то тут, боюсь, не согласятся уже его мать и прадед. А оставлять разгуливать на свободе опасную тварь мне совершенно не хотелось. Однако на всякий случай я принялась повторять все подходящие молитвы, а то не приведи Светоносная, в самый ответственный момент растеряюсь.

Кстати, за прошедший день для меня уже стало естественным поминать богиню. Я полностью восприняла свою новую сущность, осознала свое предназначение, хотя еще только начала постигать, в чем же заключается смысл жизни наемного клирика и какие обязанности я должна выполнять.

В каморку заглянул мастер Норри.

— Ну и что ты хотела спросить? — поинтересовался он с порога.

— У Фундина есть небесный покровитель? — задала я самый главный вопрос, на что гном тяжело вздохнул и уселся на топчан.

— Нету, — с трудом выдавил он. — Правнук хоть большей частью по крови гном, но все же не полностью. При посвящении Духу Гор это сразу же станет ясно. Мы думали потянуть до тех пор, пока мальчик не осознает себя… Пока полностью не осознает, что он гном, и вот тогда Дух примет его и Изначальное Пламя не опалит… А так… Рано еще, рано!

— Угу-сь, — закусив губу, я стала сосредоточенно размышлять, что делать дальше. — А как вы отнесетесь к тому, чтоб он двух покровителей имел? — Я старалась осторожно подбирать слова, чтоб мастер не вспылил. Гном нахмурился, не сообразив, к чему я клоню. — Понимаете, — продолжила объяснять я, — пока ребенок не имеет небесного защитника, к нему будет цепляться всякая пакость. И даже если я уничтожу нынешнюю тварь, ее место может занять другая, возможно, более опасная…

— Ну? И что ты предлагаешь? — перебил меня Норри.

— Я предлагаю, чтоб на время, пока Фундин подрастает, его защитницей была Светоносная богиня Лемираен.

— Что?! — яростно вскричал мастер, вскакивая с топчана. — Ты предлагаешь моему правнуку связаться с человеческим божком?! Да как ты смеешь?! Ты!..

— Сядьте! — резко крикнула я. — Сядьте и слушайте! — Однако гном и не подумал, а разгневанно уставился на меня. Я же попыталась донести до него суть: — Вам правнук важен или собственная гордость?! Или, может, вы готовы принести его в жертву пескику, но не позволить другим высшим покровителям коснуться его?!

После этих слов мастер Норри немного успокоился и даже сел обратно.

— Клиричка, мне совершенно не нравится то, что ты предлагаешь, — безапелляционно заявил он. — Не может гном быть посвященным вашей человеческой богине. Это недопустимо.

— Тогда я не даю гарантий, что, скажем, через некоторое время новая тварь не прицепится к вашему правнуку. — Я тоже могла быть не менее настойчивой.

— А ты сделай, чтоб не прицепилась! — упорствовал прадед.

— А луну с неба не хотите? — едко уточнила я. — Я вам не сама богиня, а только ее служительница. И вам, чтобы спасти правнука, нужно или быстренько посвящать его Духу Гор или Светоносной.

Гном скривился.

— Я Норе скажу, — глухо бросил он, — пусть сама решает, — и с угрюмым видом пошел к себе.

Нора появилась у меня на следующее утро, когда я уже провела час в молитве Пресветлой и даже чуть размялась.

— Мне не нравится то, что ты предлагаешь, — с порога резко заявила она и тут же задала свой первый вопрос: — Это не опасно?

Я отрицательно качнула головой.

— Это не помешает Фундину в будущем?

Я вновь мотнула головой.

— Только люди поклоняются вашей богине?

В третий раз ответив отрицательно, я пояснила:

— Не только. У нас в ордене один сидхе есть, два полуорка и один светлый эльф. В принципе, у нас много разного народа обитает, так что твой малыш не будет исключением. — Все эти сведения я почерпнула из смутных видений, которые то и дело всплывали в голове.

— Тогда я согласна, — обрадовала меня Нора. — Если Фундину от этого будет лучше, то можешь делать свое посвящение.

— Проводить, — поправила я ее и попросила: — Только мне нужна будет чистая родниковая вода и небольшая жаровня, чтобы развести огонь.

Гномиха кивнула и вышла. Я же стала готовиться. Мне еще никогда не приходилось проводить обряд посвящения. То есть никогда на моей памяти. А вот судя по отголоскам видений — очень даже часто. Для начала я полезла в книгу, чтобы, не полагаясь на смутные воспоминания, досконально узнать, что за чем следует. И, проштудировав ее, я еще раз мысленно все проговорила. Отыскала в сумке шкатулку с благовониями и мешочки с травой. Нора вернулась, едва я встала у топчана на колени, принявшись шептать молитву «на удачу».

— Может, сначала поешь? — участливо поинтересовалась она.

Не прерывая потока слов, я отмахнулась и, лишь дочитав, поднялась с пола. Подхватив заранее приготовленное, я пошла за гномихой. Мы прошли в детскую, где совершенно счастливый Фундин, сидя на шкуре, играл с тряпичными зверушками, а его недовольный прадед устанавливал небольшую треногу для жаровни. Проходя мимо, я наклонилась к малышу, погладила его по головке.

— Благодарю вас, что вы разрешили мальчику обрести небесного защитника, — обратилась я к мастеру.

Гном еще больше насупился, но все же кивнул, как бы соглашаясь со мной.

Я начала приготовления к ритуалу: достала из мешочков по щепотке трав и бросила их в бронзовую плошку, в другую налила воду из кувшина и установила обе на угли. Затем подожгла палочки с благовониями и, воткнув их в специальные отверстия в коробочке, поставила на пол перед малышом. Последним взяла в руки амулет со знаком богини, который еще в каморке отцепила от общей связки. Чтобы передать ему изначальную частичку силы, вытащила из-за ворота свой и соединила их на миг. Комнату тут же озарила легкая вспышка света. Вот теперь можно начинать! Хотя…