Страница 53 из 98
Умоляющие лица - все уже знают, вести расходятся быстро...
Он знает ответ - бежать. Сохранить нацию. Сохранить будущее. Возможность начать все заново. Ответ прост - лежит на поверхности. Прост, понятен и мудр...
Высокое небо над головой, три привычных солнца... Домашних и уютных. В толпе быстро наступает тишина...
Сердце сжимается - друзья и отцы уже не видят этих солнц. Анна не видит - а он все еще смотрит... Душа наполняется щемящей тоской, душат спазмы, брызгают слезы - отворачивается и моргает...
Лучше боль, чем пустота...
Люди перед ступенями. Родные... Они всегда были вместе, всегда шли за ним - верили, искали дом... Собрал волю в кулак - голос должен быть ровным, и глаза сухими... Он не знал, что скажет. Пусть все получится само собой...
Неожиданно зачерпнул из цветочного газона пригоршню земли. Спустился по ступенькам, поднял ладонь и разжал пальцы - ветер подхватил невесомый песок, дыхнув земляным дыханием перед людьми...
- Это ваша земля. Вы знаете, что должны делать.
Это сказал не мозг. Это сказало что-то внутри - проснувшееся и печальное, как ночь... Народ притих.
- Ваше высочество, - голос капитана сзади. Обернулся - молодой офицер не понимает: - нет командиров...
- Нет Армана, - ответил Сергей. - Нет Дррога. Командиры есть всегда, - сузил глаза, - кто следующий по званию?
Капитан оглянулся вокруг...
- Вперед, - сказал ему Сергей. - Твое время.
Повернулся и пошел вдоль людей к конюшням. Проклиная себя на чем свет...
- Внимание! - донесся крик за спиной. - Офицерам - по порядку доложить о готовности...
Низкий протяжный звук рога...
Мягко переступили копытами лошади - широкое море людей остановилось за пределами города. Фырканье лошадей, бряцанье оружия, приглушенный говор...
'Они не остановятся, - тихий голос Рады за спиной, - пойдут на запад... Судя по тому, как рассредоточились по всему лесу - знают все. О 'геополюсе', машинах, всех средствах...' Новый протяжный звук рога...
Как в старые времена. Нет самолетов, нет огня... Есть грудь и меч...
Бог мой, что происходит?
Над горизонтом поднимается высокая стена пыли - цунами... Сергей сжал поводья, всматриваясь в пыль. За спиной - весь город. Никто не остался в домах, даже женщины...
Черная полоса. Во всю ширину твердой земли по сторонам дороги императоров. Пришествие ада - увеличивается прямо на глазах...
Он оглянулся - море лиц, твердо сжатые зубы, хмурые глаза... Надеюсь, небо меня простит. Я не мудр - просто не смог иначе...
Поднял над головой клинок и тронул поводья:
- За Архелай...
- За Архелай! - вздохнуло людское море - встряхнулось, заклокотало...
'За Архелай...' - лошади набирали скорость, постепенно выстраиваясь в угол - все быстрее и быстрее...
'За Архелай!' За дом, за друзей, за родных. За наследство, за веру, за жизнь. За все, что осталось за спиной, и могло ждать в будущем. За душу и кровь. За то, что людей может сделать людьми...
'За Архелай!!!' - ветер свистит в ушах, дробный перестук копыт, вселенский азарт за спиной... Они не сдадутся - просто не могут. Не в силах иначе...
Огромный, заостряющийся на скаку клин... И на самой вершине - легкая всадница на белом коне - ветер колотит волосы за спиной... За Архелай...
Черная полоса приблизилась - опустились длинные пики навстречу...
'За Архелай...' Оба полюса столкнулись. Взорвался воздух - и всё потонуло в невыносимом гвалте кровавого боя...
29
Карусели, цветные всполохи, огни... Грудь сжимает боль, раскрывает, выворачивает наружу... Новые вереницы огней - все глубже и дальше... Что-то щекочет щеки...
Вдали появляется какая-то фигура, закутанная в странное одеяние - приближается неестественно белое лицо, распахиваются красные глаза...
'Ты кто? Смерть? - он не слышит своего голоса. Голоса нет, просто свистящие мысли... - Забери меня'. Красные глаза оглядывают снизу доверху - щерятся в страшном оскале зубы...
Новые всполохи огней. Почему нет тоннеля, и белого света в конце? Все говорят - тоннель, свет... Только мелькают пятна по сторонам...
Снова что-то щекочет щеки...
Издалека доносится хрип и клекот... Или карканье ворона... Или скрежет ржавого железа...
Он делает усилие и открывает глаза. Сумеречное ночное небо... Крик ворон... Волосы на ветру щекочут щеки... Что-то сдавливает грудь. Опускает глаза - белая гладкая шерсть... Его лошадь... С натугой выбирается, и поднимается на гнущихся ногах...
Неровный свет ночных лун высвечивает ад. Страшную карту конца мира. Всеобщего апокалипсиса. Ветер теребит мертвые волосы и одежду, пригоршнями метет пыль...
Куда не кинь - перемешанные трупы людей и лошадей. Темные, белые... Всюду запекшаяся кровь, доспехи, оружие, кожа... Груды тел, горы смерти и ужаса - сливаются с черной землей, до самого горизонта... Каркают вороны, ветер тонко гудит страшным печальным стоном...
Делает шаг - о что-то спотыкается... Вдалеке, смутно видимая в неясном свете - еще одна одинокая фигура...
Страшный кошмарный бред... Сергей смотрит раскрытыми от ужаса глазами - необъятное поле ада... Медленно бредет, спотыкаясь о трупы. Бог мой - позволь умереть...
Что-то течет по лицу - мокрое и липкое... Глухой зов смерти за спиной... Крутанулось ночное небо - он пошатнулся, и рухнул на землю. Дикий не вырвавшийся крик замер в запекших губах...
'Сережка!! - его трясут за плечи. - Ты чего кричишь?!' Он открывает глаза и моргает... До ужаса знакомое лицо... бог мой... Светка?
'Светка!!' - хватает за плечи и трясет изо всех сил. - Ты!!' 'Полоумный? - вырывается жена. - Зеркало мозги вышибло?' Он падает на подушку и зажмуривается... Тут же подпрыгивает и смотрит на руки - нормальные мужские руки... Быстро оглядывает себя - бог мой, все в порядке... 'Что с тобой? - пугается жена. - Ты это... как себя чувствуешь? Врачи сказали - только голова поболит...' Он быстро оглядывается - родная комната, стол, компьютер, дверь на кухню... 'Какие врачи?' 'Скорая... - поясняет жена. - Когда эти хулиганы вломились - ты затылком зеркало разбил... Я вызвала скорую...' Сергей трогает голову - на волосах повязка, затылок саднит...
"Светка... - он улыбается и откидывается на подушку. - Ты не представляешь, как я рад тебя видеть...' 'Если бы не знала, - она стучит пальцем по лбу. - Сказала бы - стукнулся головой. Так что - простительно...'
Он улыбается. Появляется дочка: 'Пап... Ты как, нормально? Уроки проверишь?' Мама хлопает по плечу: 'Лучше я. Папа сегодня не может...' Дочка тяжело вздыхает - мама в сотню раз дотошней папы...
Он закрывает глаза. Боже, как хорошо...
Дикий, не вырвавшийся крик...
30
Небо крутится над головой, он падает - жена подхватывает под руку: 'Да что с тобой?!' Сергей выпрямляется и оглядывается - дорожка парка, деревья, скамейки... Удивленные люди на скамейках... Обернулся к Светке: 'Что происходит? Почему здесь?' 'А где? - не понимает жена, и серьезно тревожится: - с тобой точно все в порядке?' 'Странно... - он снова оглянулся назад. - Очень...' 'Сергей!' - не на шутку пугается супруга. 'Что я здесь делаю? Как оказался?' 'Пойдем-ка домой, - она хватает его под руку и тащит по дорожке. - Это уже не шутки'.
Люди провожают странную пару. Может и не совсем странную - жена тащит нетвердого мужа домой - эка невидаль...
Дикий, не вырвавшийся крик...
'Что с вами?' - отдалено знакомые большие очки - где-то когда-то видел... Он потряс головой и оглянулся - школьный класс... Взрослые мужчины и женщины за партами, все смотрят. 'Вам плохо?' - полузнакомые очки смотрит с неприкрытым беспокойством...