Страница 43 из 98
Музыкант продолжал играть, не сводя с него глаз...
Снова дорога. Шорох шагов, шелест листвы, скрип повозок... Шепотом разговаривают взрослые, молчат передатчики, полная тишина в эфире. К обеду - должны пересечь границу Загоры...
Поравнялся Еррой - скосил глаза... 'Ты хороший парень, - тихо сказал ему Сергей - он всегда терпеть не мог непонятности. - И я дорожу дружбой с тобой, честно. Но ты должен понять... - он немного помолчал, собираясь с духом. - Ничего не выйдет. Понимаешь?' Парень вздохнул: 'Я знаю... - тоже помолчал. - Ты - не для простых людей...' Сергей удивленно вскинул брови, но брат Тины просто не мог пребывать в мудром состоянии слишком долго - тут же подмигнул: 'Но помечтать-то можно?' - улыбнулся и обогнал вперед...
Сергей покачал головой. Начинается, уже приходится отшивать парней...
Все-таки есть внутри девушек что-то такое. Девушки в подобном никогда не ошибаются. Теперь убедился воочию...
Блин, что этот горе-воин собирается представлять в мыслях? Что-то со мной?
24
'Скоро?'
Лимм вытянула голову вперед: 'Не знаю...' Колонна в тишине двигалась вперед - поскрипывали повозки, кто-то шепотом понукал лошадей. Напряжение взвинтило нервы. Даже дети притихли, осторожно поглядывая по сторонам. Сплошной лес остался позади - по бокам теперь поднимались высокие сопки. Колонна медленно втягивалась в узкую долину...
'Где Тина?' Смуглянка оглянулась и пожала плечами.
Загора. Какой-то десяток миль, и Дорм останется позади. Люди надеялись - вместе с проблемами и напастями...
'Думаешь, нас примут?'
'Где? - вполголоса усмехнулся Еррой. - В лесах? Спросим у местных зверей!'
Сергей промолчал. Он уже понял, Загора - не конечный пункт назначения. Сопки раздвинулись по сторонам и впереди снова проглядывал лес...
'Где Тина? - обернулся встревоженный Лапаль, рыская глазами среди людей. - Сказал же - будь рядом...'
Тревога здорово крутит нервы у всех...
Не напрасно. Смутная интуиция навинчивала нервы не зря. Судьба неожиданно ударила наотмашь по лицу. И взвинченные до предела нервы не разжались - а попросту сорвались...
Гром ударил среди ясного неба - и сразу со всех концов.
Резко вздрогнул воздух - над головами пронеслись черные тени вертолетов, - люди дико закричали. И сразу рвануло - один раз, другой... Застучал пулемет - в стороне взметнула фонтаны пыли крупнокалиберная очередь...
'Нет!!! - что есть силы закричал Сергей, и закрыл глаза: - Нет...' Нервы сорвались - тело затряслось в безудержных спазмах - бог мой... я больше не могу...
Люди бросились за кусты. Кто-то еще удерживал бешено храпящих лошадей, кто-то засел с оружием за повозками, женщины прикрывали детей...
Красная муть накатила на голову, вырвав с корнем все чувства - оставляя только пустоту отчаяния и безысходности... Взрывы со стрельбой утихли. В воздухе висел горький протяжный стон тысяч уставших людей...
'Внимание!! - ожили встроенные передатчики военных, тяжелый незнакомый голос. - Внимание, беженцы Бегоя. Двадцать минут на принятие решения. Немедленно повернуть назад, для распределения в резервацию. Командование - руки за голову, выйти вперед. Старший полковник Доррог - впереди всех'.
Хищные вертолеты завершили полукруг и выстроились цепью над сопкой - муторно дрожал воздух. Над людьми не утихал разрывающийся стон и плач...
'Нет!!! - слабые ноги подкосились, и Сергей опустился на траву, не в силах сдержать рвущийся крик: - Нет...' Это не правда. Не может быть правдой - нереальный кошмарный сон... Это не мир, это...
Храпели перепуганные лошади, кричали дети, плакали матери...
Завязанная в постоянном ужасе петля времени. Повторяющаяся снова и снова...
Через пару минут снова ожили передатчики: 'Братья мои и сестры... - уже знакомый до боли голос. - Мы много прошли вместе с вами...'
'Нет!!! - снова лопнули нервы, кровь ударила в голову - он вскочил и сорвался с места... 'Элла!!! - закричала в спину Лимм - и бросилась следом... Старый Лапаль проводил взглядом, и обреченно уронил голову на руки...
Сергей сломя голову летел вдоль колонны Прощальное слово полковника Доррога - пусть взрывается весь мир, он больше не в силах ничего выносить... '...Оставили за спинами не только пройденный путь. Не только погибших друзей. Но все страхи и слабости прошлой жизни...' Сергей летел вдоль бесчисленного количества повозок, лошадей, вещей, и людей - стариков, мужчин, женщин, детей... Он сам не знал, куда бежал - просто больше не мог... Просто космически устал от всего...
'...Мы теперь другие. Мы знаем наш путь. И никогда не забудем того, к чему шли...' Не надо, командир - прошу, не надо...
'Элла!!!' - во все горло ревела сзади Лимм...
Большая толпа - голова колонны. Сергей с разбегу ныряет и пробирается дальше, без устали расталкивая руками. Полковник Доррог перед народом говорит в микрофон - за спиной Редх и еще пара старших офицеров. Совершенно не похож на Армана - высокий, худой, с маленькой бородкой... Но такая же металлическая твердость в глазах: '...Вы теперь справитесь без меня. Вы не оставите то, что мы начали, вы дойдете до конца. И докажете принцессе, что наша память...'
- Чушь!!! - во весь голос закричал Сергей. Небо отразило крик и вернуло обратно...
Твердый голос запнулся на полуслове. Люди всколыхнулись, грозно загомонили, завертели шеями - ближайшие зло обернулись... Музыка предсмертной агонии. Тяжелая мелодия конца. Глава похода нахмурился, высматривая в толпе крикуна...
- Чушь, - с вызовом повторил Сергей.
У него не было другого выхода. Больше - не было.
Небо стучало грозным бушующим гимном. Нереальной, дикой какофонией звуков гибели целого мира. Доррог нашел его в толпе. Открылся и закрылся рот, расширились в непонимании глаза... Вместе со всеми за спиной. Редх быстро шепнул пару слов...
'Элла, - тянула за руку заплаканная Лимм. - Зачем?'
Люди хмуро повернулись назад - озлобленные, готовые сорваться в любой момент...
- Не надо доказывать, - сказал Сергей. - Я не отдавала приказ бомбить Бегой. Я здесь с самого начала...
Погребальная музыка...
Замерли слова в приоткрытых ртах... Помертвел гомонящий народ, помертвела подруга за спиной. Помертвело небо, даже вертолеты в воздухе перестали сокрушать винтами воздух... Казалось - даже потеряли значение враги...
Это что... такая нелепая шутка?
Тяжелый гимн бушевал в ушах, торжествуя победу над всем, что дорого...
Сергей глубоко вздохнул и двинулся вперед - люди торопливо расступались, не спуская неподвижных, как у изваяний, лиц. Полная тишина, никто не может выдавить ни звука. Немая пауза - он задержался перед полковником, выдержав взгляд. Плевать. Теперь на все плевать - он просто не может иначе. Протянул ладонь, взял микрофон из помертвевшей руки и прошел несколько шагов вперед...
Поле. Лес. Перед лесом - длинная цепь танков и боевых машин. Над сопкой - ряд вертолетов... Бескрайнее небо над головой, высоко в синеве - свободные в своем выборе птицы...
- Говорит Элита Энтийская, - слегка прокашлялся. - Я обращаюсь к командованию подразделений, перекрывших дорогу беженцам из Бегоя...
'Элита Энтийская...' - невероятное эхо из множества передатчиков - разбегаясь и переплетаясь между собой. Народ всколыхнулся: 'Что?!! Послышалось?!! Тебе тоже?!!'
Дикие, совершенно невозможные слова...
'Тихо!!!' Тихо-тихо-тихо... Это сердце так громко стучит?
'...Я обращаюсь к командованию подразделений...'
Он ничего не видел и не слышал. Не знал, что его голос остановил все движение. Невозможные слова заставили замереть чуть ли не вдох... 'Боги... что это?' Проглотили очередной всхлип женщины, притихли дети - казалось, даже лошади перестали храпеть и бить копытами... 'Это... это шутка, да?'