Страница 33 из 98
У соседнего домика ждал генерал Арман: 'Элита, девочка... Просмотри и подпиши, как будет время'. От единственного человека не коробило этим - 'девочка'. Арман вообще - легендарный человек. Прямой, как тяжелый танк. У него не могло быть двусмысленностей в принципе... Сергей настороженно принял стопку бумаг: 'Для этого звали?' 'Совет! - назидательно поднял палец старый воин. - А это - приказы, где нужна резолюция...' 'Какой Совет?' 'Старший...' - как будто этим все разъяснилось...
Сергей перевернул несколько листков: 'Зачем я? Неужели нельзя без?' Седой воин покачал головой: 'Некоторые вещи могут делать только лица королевской крови. К примеру, - он кивнул на стопку бумаг в руке Сергея. - Присуждать офицерские звания... '
Сергей откровенно смутился. 'Послушайте... - набрался духа, вспомнив давнюю мысль. - Вы не рассматривали старшего Еши? На мой взгляд...' 'Я знаю, - устало произнес старый генерал. - Хороший ашер, хотел поставить комендантом... К тому же - отец первой фрейлины'. Сергей быстро поднял лицо - смеется? Старый воин и не думал: 'Давай, если уговоришь... Лучше пойдем'. 'Одну минуту, - остановил упрямый характер. - Нельзя избавить от неожиданностей? Предупреждать заранее? О всех мероприятиях?'
Бывалый воин хитро прищурился: 'Не будет никаких неожиданностей, если начнешь участвовать в планировании...'
Открыл дверь и гаркнул внутрь: 'Господа!!!' Сергей только качнул головой - кто-нибудь может победить старого воина? - и шагнул за порог... Два ряда старших офицеров вытянулись как на параде, вокруг длинного стола. Стараясь не краснеть, прошел вдоль и опустился на высокий стул во главе - полковник Локх галантно придержал спинку. Военные продолжали таращить глаза...
'Садитесь!' - догадался Сергей, и смутился еще больше. Сразу задвигались стулья...
Старший Совет... Быстро вошел в привычную колею - проводился не первый, и не последний раз. Правда... заметно, что сегодня - не совсем привычная колея. Напряжен не только он. Офицеры тщательно подбирают слова, краснеют, потеют и теряются. Естественно - кроме генерала. Но Армана - вряд ли смутит и сам король. На стенах - карты, красочные схемы и яркие эскизы. У стенда изо всех сил что-то объясняет плотный полковник...
Сергей сидел, как напряженная статуя. И никак не мог сосредоточиться. Его выбивала не только череда высоких армейских чинов. И даже не стул во главе. А то, что он один среди всех - ярко выделяющаяся девушка...
Элегантное платье, колье, драгоценности, ноги в тонком капроне, изящные туфли... Среди сплошных строгих военных мундиров. Среди подчеркнутой мужественности. Ноги под столом сведены вместе, пальцы в кольцах, лак на ногтях стиснутых ладоней... Черт бы побрал этих женщин...
Он осторожно выдохнул, и чтобы хоть немного выглядеть по-деловому - начал просматривать бумаги. Приказы, распоряжения... Череда снимков, мужские лица. Серьезные, сосредоточенные... Махнул рукой - кто лучше ашеров знает ашеров? Взял ручку и начал подписывать...
Как ни странно - дело помогло успокоиться. Немного взять себя в руки. Потом отодвинул бумаги в сторону, и постарался вникнуть в суть...
Суть понятна сразу. Детали - страшнее китайской грамоты, - но суть ясна. Благоустройство и развитие города... Арман уже гоняет у карты одного из офицеров: 'Ди-тротил? Снова? Вы что-нибудь можете без взрывов? Где возьмешь? Есть запас? Считай - уже нет. Какой расчет? Серьезно? Что ты собираешься взрывать - город?'
Развитие и устройство. Дамба почти готова, заканчивают канал. Закладываются основы для всех важнейших структур - здание медицинского центра, лесопилка, завод по переработке торфа, плазма-кузница, плавильный цех... Люди хотят хорошее будущее... И люди - больше не отрезаны от мира...
Он снова не выдержал. Как всегда. Скрытый бесенок - всегда вытворит что-то эдакое... 'Прошу прощенья!' Полковник у карты сразу замолк, все моментально повернулись. Даже генерал удивленно приподнял бровь...
'Может, я что-то не знаю, - прокашлялся Сергей, кляня себя на чем свет стоит. - Не понимаю. Своей женской логикой... (неплохо, когда есть на что свернуть) Но ответьте... - он сделал паузу, заинтересовавшись на всякий случай потолком. - Почему никто не рассматривает Архелай?'
В комнате повисла тишина.
'Архелай?' - переспросил генерал. 'Архела-ай...' - повторили за ним остальные...
Ясно. Они просто про это не думали. Им просто - не приходило в голову... Конечно, все слышали от близких про найденную древнюю столицу... Но никто за эту ночь не подумал в таком ключе...
Тишина чуть ли не со скрипом закрутила свои жернова. Шестеренки бухли и набирали обороты. Но было видно, по засверкавшим глазам - эта мысль всем не просто пришлась по душе. Она разметала и выкинула прочь все остальные... Архелай. Великий город. Практически не разрушенный. Защищенный всесильной Гоморрой. И возвращение к Архелаю - начать с самого Архелая...
'Подумайте, - сказал Сергей поднимаясь. Сегодня Совет явно затянется надолго. - Обсудите группу разведки. Думаю - это уже вопросы мужчин...'
Все-таки есть и в женской сути свои преимущества. Можно официально слинять с Совета...
'Господа!!!' - все подпрыгнули из-за стола. Сергей мило улыбнулся на прощанье и вышел за дверь.
Через два дня вернулась группа разведки.
Сергей улыбался, слушая восторженный подробный доклад - каменная кладка в прекрасном состоянии, почва, зелень, мелкие животные... Судя по всему - под городом сохранились объемные запасы воды. Здания.... Дома... Дворец... тут доклад перешел на сплошные прилагательные.
Он улыбался, с тревогой ощущая беспокойство внутри. Странное... Растущее с каждым днем. Он не мог сказать - в чем причина.
Все вокруг... Лагерь... Его люди, его народ... Архелай...
Были слишком замечательными. Слишком хороши для него. Слишком много почтения, уважения и любви...
Он не достоин. Слишком мало сделал. Не заслужил...
Странный, непонятный зов... Как голос просыпающейся совести...
Или зов только начатого - и далекого до завершения дела...
'Нет!!! - орал Арман, чуть ли не брызгая пеной. - Даже не обсуждается!!!'
Рада ревела в три ручья...
Сергей вышел за порог, откровенно хлопнув дверью. Охрана по бокам вытянулась и срочно заинтересовалась облаками. Он нахмурился, и зашагал по дорожке...
Гоморра... Дым и пыль.
Сергей опустился на траву, обхватив колени руками. Становилось привычкой...
Скажи мне, чрево преисподней... Кошмар ада. Голод и жажда... Страшный экзамен - вывернувший нутро, и перевернувший суть... Я идиот? Тупой кретин? Веду себя как глупая и взбалмошная девчонка?
Колышущаяся муть молчала... Молчала душа, молчало сердце. Молчало небо...
Тяжелый вздох - рядом опустился седой генерал.
'Хватит! - не выдержал Сергей. - Понятно, да? Хватит за меня решать! За меня слишком много чего решили...' - кивнул на обтянутые тонким капроном ноги.
'Куда? К кому?' - тихо спросил генерал, не отрываясь от дали песков.
'Вы не поймете...' - отвернулся Сергей.
'А ты рискни!'
Он глубоко вдохнул:
'К неверам...'
Тишина. Даже удивительно. Ожидал что угодно - взрыва, нового крика, шума...
'Я знаю, - вдруг грустно сказал старый воин. - Тоже думал...'
'Серьезно?' - повернулся Сергей.
'Серьезно... - ответил Арман. - Не время для глупых споров. Время - для мудрости...'
Он воодушевился:
'Тогда вы должны понимать!'
'Не так! - отрезал генерал. - Можно договориться о встрече, вызвать представителей...'
'Не получится, - отвернулся в сторону. - Вы не понимаете... Мне надо их понять. Суть. Смысл. Глубину. В чем причина? Вражда - не одну сотню лет... Для этого - надо жить среди них...'