Страница 24 из 98
В какой-то момент - через часы или сутки, - остановился и вытер вспотевший лоб. Откинул за спину волосы, и обернулся назад...
Порыв ветра на миг отнес густые клубы в сторону - по пустыне змеилась необозримая густая цепь - исчезая концом в далекой мгле... Точно по следам, след в след повторяя его шаги...Сколько же за ним пошло людей? - боже, как же они верят в свою принцессу...
Бешенная кровь и взорванное сердце. Дикий огонь и ошалелые лица...
Ашеры обезумели. Прорвавшиеся танки, огонь по семьям и детям - полностью выбили почву из-под ног, - ашеры потеряли голову... Дикие, налитые кровью лица не смог остановить ни один барьер...
Центральные бригады пятой наступательной армии была размозжены в пух и прах - и беспорядочно отступали, бросая на поле технику и вооружение - их даже не пытались догонять...
Визжащие от дикой перегрузки танки вылетели к побережью - и сходу, не тратя времени на остановку и расчет цели, - расстреляли прорвавшиеся машины короля, - весь берег превратился в единый полыхающий пожар...
- Где?!! - вне себя заорал черный от копоти генерал Арман - спрыгнул на землю и оглядел море...
Зависшие остроносые 'Кондоры', бешено молотя воздух винтами - дали предупредительную очередь и погнали одинокую яхту к берегу...
- Не знаю!!! - упал к ногам белый как мел капитан. - Я ничего не знаю!!! Мне приказали лишь забрать принцессу - но она отказалась...
- Где все?!! - скрипнул зубами генерал и нагнулся: - где танкеры?!!
- Я не знаю!!! - поднял перепуганное лицо капитан. - Я ничего не знаю!!! Мне лишь приказали... Всех людей принцесса увела в Гоморру, полностью, - перед самым выходом этих...
- Гоморру?!! - ошалело выдохнул генерал и разогнулся, уставившись на стену дыма за скалами. - Издеваешься?
Все, кто был рядом - повернулись и побелели... Генерал с солдатами медленно вошли в дым, тупо разглядывая множество следов под ногами... Через пару сотен шагов следы оборвались...
- Бог мой, девочка, ну зачем? - старый воин упал на колени и уронил голову на песок... - Зачем же так?
Замер на самой высокой ноте - страшный не вырвавшийся крик...
Солдаты молчали, уставившись в мертвую зыбь песка. Сзади прибывали новые и новые машины - бойцы прыгали на землю, - переспрашивали своих, дико кричали и бросались следом...
Арман медленно встал с колен. Поднялась и опустилась грудь - сзади плотной толпой сгущался народ... Свой народ - боевые друзья и соратники... Повернулся и сузил глаза. Это были не глаза. Это было два бездонных чрева преисподней...
Дикое колесо не набирало обороты. Оно просто сорвалось с тормозов - в невыносимом ритме бешенства и повальной ярости. Напрочь затмив разум мужьям, сыновьям и братьям...
Вынырнувшие из облаков 'Кондоры' - без предупреждения, без единого слова, - прошили крупнокалиберной очередью два сухогруза с полосатыми знаками люеров, - оставили за спиной два столба дыма и пошли над водой - чуть ли не задевая поверхность острыми носами хищников...
Это было начало. Уже через пару часов гремело все побережье залива. Яркими факелами полыхали танкеры и баржи - не успевшие даже расчехлить орудия. Кострами прыгали в воду люди - вопли ярости неслись вслед черным теням, - вспарывающим носами воду вне сектора радаров... Множественные столбы черного дыма, как колонны храма всеобщего апокалипсиса - поднялись в разных сторонах горизонта...
Еще через пару часов - перед генералом положили карты рейдов с захваченных шкиперских бригов. Взметнулись к небу смертоносные снопы искр - к морским судам присоединились сухопутные лагеря, баржи в реках и протоках - дикая в своей неотвратимости месть никогда не слышала о границах и предельной черте...
- Идио-оты!!! - ревел, выпучивая глаза от ярости чернобородый Люеш, глава капитанов свободной фракции. - Кто-о?!!
- Медоза... - поник один из капитанов. - Получил деньги, от короля...
Черная борода бессильно рухнул в кресло. Схватил со стола платок и вытер мокрую шею:
- Я полагал - он просто туп... - устало проговорил, мрачно обойдя каждого взглядом. - Готовьтесь, если сунули в задницу кочергу... - он кивнул головой за окно: - завтра ашеры будут здесь...
Люй-Шах. Город на сваях. Центр рейдовых перевозок - столица свободных люеров. Высокие защитные башни по периметру, центр спутниковой связи, морская брандерная защита...
Противно задребезжали стекла - за окном заложила крутой вираж тройка быстрых 'Мелисс'... И тут же завибрировал, застучал воздух - от леса поднялась цепь хищных 'Кондоров' - гоняя винтами круги по воде...
- Готовность!!! - дико заорал Люеш, вскакивая с кресла - все ринулись к дверям...
Они оказались за окном не завтра. Они были уже сейчас...
Оглушительно рванули, далеко разбрасывая осколки - две крайние башни защиты. Деревянные крыши домов вспороли крупнокалиберные очереди - вверх поднялись ошметки досок и черепиц... Зашипели, оставляя длинный дымный хвост управляемые 'осы'...
Дикий, неправдоподобный в своем неистовстве бой накалился до немыслимых пределов - остальные башни успели поставить защиту, - перед 'Кондорами' поднялась плотная стена огня, реактивные боты заставили уйти за облака 'Мелисс'...
Но уже выли на предельной нагрузке двигатели - на берег вылетали танки, на полном ходу прорвавшиеся через болото, - выстраиваясь в тяжелый трехступенчатый ряд... Опустились длинные стволы, разбивая город на сектора...
Уже не город. Через несколько секунд это был сверкающе-полыхающий ад, в дикой какофонии безраздельного грохота и огня... Никто не спрашивал - сколько там жило людей. И были ли там невиновные...
- Я не виноват, Отто!!! - чернобородого швырнули к ногам генерала. - Я ничего не знал, клянусь!!!
Старый воин молча смотрел - в глазах плясали отблески пожара.
- Это Медоза - кретин, болван... - продолжал извиваться у ног бывший глава бывших капитанов. - Мне даже не доложили!! - он уронил голову на руки и зарыдал...
- Мне плевать, Люеш, - разомкнула уста холодная сталь. - Мне сейчас на все плевать... Из-за таких как ты - у нас больше нет будущего.
Седой воин повернулся и медленно побрел по берегу - на спине плясали отсветы пламени. Сзади донеслась короткая очередь - жалобы больше не повторились.
Свободная фракция свободных торговцев полностью прекратила свое существование. Выметена и вычищена - меньше, чем за сутки...
Старый воин медленно шел по песку - тяжелая, ссутулившаяся фигура... Сотрясали воздух винтами 'Кондоры' наверху, опустили к песку длинные стволы поникшие за спиной танки...
Его люди смотрели вслед.
Его люди ждали от него приказа... Его люди - хотели приказа, - потому что если остановиться... То придется вспомнить. А вспомнить - значит упасть на колени, и выпустить дикий загнанный вой...
Седой генерал больше не хотел приказывать. В его глазах не отражалось ничего - ни ярости, ни холодной ненависти, ни огня... Он отлично знал, что король Дагон усмехнется, услышав доклад - одним ударом, двух зайцев... Его даже не тронет гибель наступательной пятой... Он много чего знал...
Месть закончилась. Ушла, пропала, исчезла... Оставив в душе зияющую пустоту и тоску безысходности...
Рано утром три больших сухогруза приняли в себя оставшуюся технику и людей. И вспороли океанские волны - прокладывая курс на юг... Куда собирались и раньше. Куда и мечтали раньше - часто обсуждая с любимыми свой будущий дом. За Гоморру, на юг...
Никто не шатался по палубам, никто не смотрел за горизонт.
Это тоже было началом. Началом тоски. Началом стона. Изорванного в клочья сердца и гибельной памяти...
14
Ноги проваливались в податливую вату, вокруг дрожало марево. Сергей забыл про усталость, забыл про время - ничего больше не существовало в этом мире. Только он - и огромный вьющийся хвост людей. Его людей. У него больше нет прав на ошибки...