Страница 82 из 89
— Трудно поверить, что это случится здесь, в саду дворца Нуччи, уже меньше чем через день, — проговорил Скай.
Они обогнули сады, повернув налево, спустились вниз, где их в небольшой усадьбе ждали Мерла и мануш. Лошадь издали почувствовала приближение Джорджии и, радостно заржав, подбежала к забору, окружающему поле. У Ская перехватило дыхание при виде величественной крылатой лошади. Если бы только у него было время с ней познакомиться!
Аурелио выстругивал флейту из ветки грушевого дерева. Он поднял невидящие глаза, когда они подошли к забору.
— Это Скай, — произнесла Джорджия. — Он тоже Стравагант из моего мира.
Аурелио наклонился в направлении Ская и обеими руками ощупал его грудь и лицо.
— Тебя что-то беспокоит, — сказал он Джорджии. — Что случилось?
— Лучано будет сражаться на дуэли с великим князем — завтра на рассвете. В саду дворца Нуччи. И я боюсь, что он потерпит поражение.
Глава 27
Дуэль
Родольфо так настаивал, что Лучано согласился еще раз поговорить с ним о дуэли.
— Ты понимаешь, что не можешь пойти на этот безумный шаг, придуманный Фалко? — спросил старший Стравагант.
Лучано молчал.
— Что с тобой, Лучано? — мягко проговорил Родольфо.— Тебе так хочется домой? Ты не чувствуешь себя дома с нами в Талии? С Арианной?
— Она не любит меня, — грустно произнес Лучано. — Иначе она попросила бы меня остаться.
— Она отвергла предложение князя, — заметил Родольфо.
— Но не ради меня, — возразил Лучано. — Из-за Беллеццы. Она думает о городе больше, чем обо мне.
— Нечего рисковать жизнью на этой дуэли, — твердо сказал Родольфо, посмотрев на него строгим взглядом. — Я могу вывезти тебя из города. Обещай мне, что не будешь драться.
— Я не могу обещать, — ответил Лучано, которого тронула забота Родольфо. — Но я подумаю об этом.
На рассвете следующего дня в садах дворца Нуччи собралось много людей. Последним прибыл великий князь с двумя секундантами, Энрико и Гаэтано, которому приходилось опираться на руку Франчески. Лучано уже находился там с доктором Детриджем и Скаем. Джорджия и Николас явились почти одновременно: Николас ночевал у Ская и стравагировал вскоре после него.
Для Джорджии было большим облегчением увидеть Николаса: она не отходила от него все воскресенье в их мире, пока Скай не сменил ее и не отвел его к себе домой. А теперь они смешались с огромной толпой. Джорджия заметила Сильвию, стоящую возле Родольфо с Гвидо Парола. Она поискала взглядом в толпе Арианну, но там было слишком много людей, чтобы увидеть кого-то.
Скай очень нервничал из-за своей роли секунданта.
— Сперва мы должны выведати, можем ли избежати сечи, — объяснял доктор Детридж. — Нам след почати переговоры с младым Кэйтоном и злодеем Генри.
«Он имеет в виду Гаэтано и Энрико», — подумал Скай.
— Ежели не выйде, окинем взором шпаги, чтобы точно ведать, что они одинаковые и не сломанные. Ежели итоги нас удовольствуют, состязание должно початися.
Четверо секундантов подошли друг к другу и начали обсуждать возможность примирения соперников без дуэли.
Все это время Лучано и великий князь стояли в стороне, на некотором расстоянии, не глядя друг на друга. Лучано искал взглядом друзей в толпе. Его приободрило присутствие всех Стравагантов, которые расположились в толпе так, чтобы можно было образовать круг. Первым, кого он увидел, был Родольфо, и Лучано почувствовал себя неловко, оттого что не смог последовать его совету. Сульен, Джудитта, Джорджия, Николас — все находились здесь. Он удивился, обнаружив, что Гаэтано — один из секундантов своего отца. Это значило, что три секунданта — друзья Лучано, даже если учесть, что Гаэтано вряд ли предпримет что-то против своего отца.
Франческа тоже присутствовала здесь, чтобы
поддерживать
У самого Никколо, как всегда, была более сложная задача. Он хотел задеть чувства Duchessa, наказать ее за то, что ее мать никогда не соглашалась заключить союз с ди Кимичи, а сама она пренебрегла его предложением руки и сердца. Но причиной дуэли был также Фалко. Великий князь тысячу раз жалел о том, что не казнил Лучано и его соучастника в Реморе, когда его мальчик так таинственно умер. Тогда этому помешало только отцовское горе и то, что его одурманили с помощью колдовства.
Колдовством Родольфо. Недавнее сражение с Нуччи отвлекло Никколо от другой его цели — преследовать Стравагантов. Он знал, что беллеццкий регент был из этого Братства, и подозревал, что Лучано учился тому же. Эта дуэль, возможно, выявит еще некоторых из них. Секундантов мальчишки, например. Он знал, что старик — отец Лучано, родной или приемный, а вот как насчет молодого монаха — мавра? Угорь не нашел никаких доказательств того, что это был незаконнорожденный сын брата Сульена, значит, это, возможно, еще один Стравагант. Вряд ли монах может являться им, к тому же Никколо был в долгу перед Сульеном за ту помощь, которую он оказал после нападения Нуччи и во время отравления ди Кимичи. Тем не менее, это друг Лучано, и поэтому он под подозрением. В их компании находился еще один молодой монах. Но думать о нем было уже некогда: дуэль вот-вот начнется.
От имени своего хозяина Энрико отказался уладить все миром, даже несмотря на то, что второй секундант Никколо высказался за перемирие. Великий князь смертельно обижен, сказал он, потому что гражданин Беллеццы помешал ему ухаживать за Duchessa, отравив — Энрико подчеркнул это слово, — ее душу и настроив против него. Он требовал полного удовлетворения.
«Помешал ухаживать? — подумал Лучано. — Так Арианна все-таки сказала что-то обо мне, когда он просил ее руки». Никколо ревнует! Это придало Лучано мужества, но Арианны по- прежнему не было видно в толпе.
Итак, они начали проверять оружие. Энрико принес две шпаги в продолговатом ящике, обитым изнутри черным бархатом. Он предложил Лучано выбрать первым, и гражданин Беллеццы взял шпагу, которая лежала дальше от него, на случай если его секунданты что-то упустили. Он взвесил ее в руке, потрогал кончик и слегка согнул, чтобы проверить клинок; это было изящное, даже красивое оружие. Великий князь взял другую шпагу.
Скай сглотнул слюну. У него пересохло в горле. Он чувствовал себя так, словно будет делать каждый выпад и отражать каждый удар вместе с Лучано. Он не понимал, как его друг может так спокойно стоять, проверяя оружие, когда через несколько минут будет сражаться, рискуя жизнью. Ни одна из шпаг не была притуплена, не было ни масок, защищающих лицо, ни защитных накидок: предполагалось, что эта дуэль закончится смертью одного из ее участников.
По толпе прокатилось легкое волнение — появилась Duchessa Беллеццы. Она встала рядом с хорошо одетой пожилой женщиной. Лучано встретился с ее фиалковыми глазами, кивнул ей так незаметно, как только мог, перед тем как занять свою позицию. «Это для тебя, — подумал он. — Если я выберусь из передряги живым, то расскажу тебе, что я чувствую». Он взял оружие в руки и держал перед собой, будто салютуя ей и давая обет. Великий князь, заметив этот жест, проследил за взглядом Лучано и увидел в толпе девушку в маске. Его губы искривились от презрения. Так девчонка из лагуны пришла поддерживать своего любовника? Пусть же она увезет его отсюда, разрубленного на кусочки или смертельно отравленного!