Страница 257 из 309
— Аленка, сиди-ка здесь, из избы не выходить! — строго и решительно заявил он девочке, решив, что пусть уж она лучше вдоволь поревет в хижине, чем путается под ногами… Под одной ногой. А ему надо на улицу!
Задумчиво и нервно поглядывая на дверь, он торопливо снял ружье и неожиданно для себя громко выругался матом. Похоже, что пока он тут парится с сапогами и костылями, за стеной происходит чтото такое, о чем он даже и не подозревает.
Неуверенно поднявшись на ноги, Квест в тот же момент с изумлением отметил, что проклятое колено почти не болит — непонятное состояние аффекта практически сняло болевой синдром.
Он торопливо вышел и плотно захлопнул за собой дверь. В тишине громыхнул еще один выстрел (ох и громко бьет этот винторез!), потом другой, и тут же раздался третий!
Итого — четыре патрона Наталья пустила в ход! По кому она там стреляет, чёрт возьми?!
На улице темнело. Ему не надо было смотреть на часы, чтобы определить, что сейчас около девяти вечера — закатное свечение мерцало на западе, за холмиком.
Неожиданно для себя Квест бросился на землю у самого начала тропки, умащиваясь у куста на смятую траву бочком. Стрелок в засаде! А может быть, это был просто животный страх, инстинктивное желание спрятаться, уйти от линии чужого о б з о р а.
Прижав ухо к земле, он прислушался. Потом он вспоминал эту дикую сцену с нервным смешком, не иначе, свое дело сделали воспоминания о детской книге «Маленькие дикари»… Ни торопливых или крадущихся шагов, ни гула конских копыт наступающих команчей он, естественно, не услышал. Странный шок отступил, он было успокоился, облегченно вздохнул. Стыдобища какая… А вдруг Наталья увидит его в этой «геройской» позе лихого выползня! И тут же он явственно услышал какой-то вскрик, длящийся всего с полсекунды и, как ему показалось, торопливые шаги или даже самый настоящий топот!
Кто-то торопился сюда, панически торопился, Квест это почуял! И всетаки он еще продолжал лежать не шевелясь, выставив ствол перед собой. Опять послышался странный приглушенный вскрик поблизости. Странно, но именно это почти успокоило Димку. Он и рад был обмануться, уверяя себя, что если бы их действительно подстерегала опасность, то сейчас слышались бы не голоса, а крик или рёв, так подумал он.
Так и получилось — как заказывали.
Женский голос прокричал громко и страшно.
Потом раздался еще один выстрел, Квест показалось, что он даже услышал удар, а потом и звенящий рикошет тяжелой пули. «Все, патронник CZ-ки теперь пуст» — безнадежно отметил про себя Квест.
И тогда мужчина, с ужасом понимая, что не может ни подбежать, ни защитить, сделал то, что единственно и возможно было сделать данной ситуации. Димка задрал стволы бокфлинта к небесам и дважды оглушительно выпалил в воздух, рассчитывая отпугнуть, или хотя бы отвлечь неведомого нападавшего. И тем помочь напарнице.
Он набрал в грудь побольше воздуха и боцманским голосом заорал, что было мочи, торопливо перезаряжая стволы:
— Наталья, я здесь стою!!! Не беги! Не поворачивайся спиной, слышишь! Я здесь, стреляй и отходи к избе, я прикрою!
И присел на одну ногу, изготавливаясь для стрельбы с колена.
Старая тропа, уходящая на юг, к уже неразличимым при таком слабом свете горам плато Поуторана, мистически мерцала серебром, то ли от росы, то ли от генерированного всем происходящим вокруг страха в глазах, и Квесту показалось, что тропинка, как острый нож, рассекает привычный реальный мир от неба до земли.
Затрещали кусты, раздались торопливые шаги убегающего человека, он поднял голову и со злой готовностью посмотрел на полоску вытоптанной земли, ведущую к хижине. На всякий случай он заранее поднял «беретту», но прицелился чуть выше тропы — что бы и женщину не задеть, и успеть вовремя выпалить по цели, опустив стволы чуть ниже. Сначала Квест увидел движение резко наклонившихся веток ивы, а уж потом ее линялый костюм цвета хаки, при таком освещении совершенно сливавшийся с местностью.
Он подождал, пока она подойдет ближе, затем вскочил на ноги.
Наташка вылетела на поляну молнией, упала и тут же на четвереньках заскочила за спину Дмитрия.
— Что там?! Кто?! Не молчи же, говори хоть что-нибудь!
Женщина вроде и не молчала, но ее булькающие всхлипы сквозь слезы и истерический лепет разобрать было совершенно невозможно. Кто же там впереди? Оглянувшись на миг, Квест увидел, как она пытается перезарядить карабин — у нее ничего не получалось, руки тряслись, патроны не лезли в приёмник и сыпались на землю.
Димка не смог придумать ничего лучшего и результативного, как еще раз слепо выпалить, но уже прямо по кустам — вдоль тропы. И не только от страха. Кажется, Сержант как-то называл такой прием огневой завесой. Где же ты, Сержант… Некому помочь. Ладно, будем воевать сами. «Кто бы ты ни был, ангел или бес, тебе нечего шляться у моей хижины, будь я проклят!»
Ого! В этот раз перезарядка ружья произошла воистину с рекордной скоростью! «А ведь я почти успокоился, — отстраненно отметил Квест. — Ну теперь давай, вылези наружу, сволочь».
— Там, Дима, там такое идёт к нам… такое, глазам не поверишь, — тихо всхлипывала и показывала куда-то рукой смертельно напуганная женщина, но он даже не оглянулся на нее, боясь прозевать цель.
Наташа тем временем уже успела запихать в магазин пару патронов и теперь сидела на земле, тоже направив ствол, но не на кусты, а намного левей, в сторону отлогой длинной проплешины, идущей среди елей вдоль реки.
Вдруг все стихло.
Лишь учащенное дыхание двух готовых ко всему людей и тихий скулёж в избе. Какая-то отчаянная растерянность в душе, настороженность природы и летящий над ней Дух Вселенского Зла, вымораживающий кровь у всего живого.
— Это был медведь? Человек?
Она качала головой на все вопросы, торопливо вытирая слезы.
Димка продолжал смотреть на безжизненную тропу, постепенно пятясь к избе и отталкивая здоровой ногой Наталью к дверям.
— Там, смотри! — прошептала она, указывала рукой куда-то вбок.
— Куда смотри? Ты можешь хоть что-то внятно сказать, а? Что это за… — со злостью начал было Сержант и вдруг поперхнулся, все еще уставившись вперед. И вот тут-то он боковым зрением отметил присутствие чего-то н о в о г о!
Квест медленно довернул голову и замер, пораженный, как Пятница при виде мистера Робинсона Крёйцнера. Плечи мгновенно занемели, а руки захолодило мелким тремором. Слева что-то стремительно пронеслось через прогалину, не разберёшь, только нереально огромная тень мелькнула в слабом закатном свете. Димка опять выстрелил, вдогон.
— А вот теперь валим! В хижину отходи, родная, хватай ствол и бегом! — прохрипел он, уже возле самой двери присаживаясь от внезапно нахлынувшей боли.
— Дима, он уже близко!
Секунда — открыть дверь. Еще одна — закрыть ее на чёрный от времени, весь в патине и пупырышках ржавчины огромный «противомедвежий» засов. Но проклятый засов не поддался сходу, ведь они еще ни разу не запирали дверь, только легкий крючок накидывали.
— Наташка, мля, да помоги же ты закрыть! — вернул он криком женщину, уже схватившую ревевшего в голос ребенка на руки. — Дверь прижми, да посильней!
Клац! Баста, они дома. Все пока живы, все на месте.
Квест еще нашел в себе силы метнуться к окну и изготовить бокфлинт для стрельбы по любой цели, которая покажется на расстоянии выстрела.
Последним, что он запомнил в этот страшный день, были громадные серые, мохнатые и низкие фигуры, стремительным броском пересекающие кустарниковую поляну… Адреналин на этот раз отчего-то не выделился, Димка потерял сознание и улетел в странное наркотическое забытье, попав в какое-то царство боли и кошмара.
Ничего интересного на узловой станции посёлка Алыкель Донцов не нашел.
В городе кое-что проверил, а потом и группу присылал — для дополнительного осмотра.