Страница 18 из 44
— Придётся поворачивать обратно. — Тётушка Лена тяжело вздохнула. — Может быть, она сама пошла домой, давно уже пора доить.
Они снова повернули в лес и опять рассыпались цепочкой. И вновь тётушка Лена звала почти непрерывно: «Моони, Моони! Домой, домой!» И дребезжал между пнями и валунами велосипед Юрнаса.
Меэлик внимательно смотрел под ноги, пытаясь найти хотя бы один след копыта. А Каур всё чаще устремлял свой взгляд в небо — не сверкнёт ли вдруг над вершинами деревьев таинственная «летающая тарелка»?
И всё-таки они трудились зря. Лес был прочесан ими вторично и, конечно, безрезультатно.
— Плохо дело, — сказала тётушка Лена.
— Таинственная история, — уточнил Каур.
Они молча возвращались домой.
Но вдруг Кярт остановилась и протянула руку.
— Смотрите!
Все замерли на месте, словно по приказу, и смотрели туда, куда указывала Кярт. Действительно, там было что-то довольно далеко, на самой окраине посёлка. Это нечто медленно двигалось вперёд и… похоже было, на четырёх ногах!
— Корова! — обрадовался Меэлик.
В самом деле казалось, что это так. На свете много коров. Только в маленькой Эстонии триста пятнадцать тысяч коров. Прежде всего требовалось установить, Моони это или какая-то другая представительница крупного рогатого скота, не представляющая для них интереса.
— Ты можешь узнать Моони? — спросил Меэлик у Юрнаса.
— Конечно, могу, — ответил Юрнас.
Ведь они ежедневно брали у тётушки Лены молоко.
— Тогда прыгай на велосипед и поезжай посмотри.
— Будет сделано! — сказал Юрнас, довольный поручением.
Наконец-то его велосипед пригодился. Не зря, значит, терпеливо таскал он всё время рядом с собой свою замечательную верную «Ригу» латвийского производства.
Юрнас уже вскочил в седло, уже нажимал на педали изо всех сил и низко пригнулся к рулю, как делают гонщики. Ветер свистел в ушах.
Вперёд!
Бесспорно, это — корова! Не могло быть сомнений. Корова как корова. Однако кто это там возле неё? Ну-ка, ну-ка… Теперь Юрнас разглядел, что ведут скотину какие-то довольно маленькие фигурки. Но Моони ли это? Пока непонятно. Расстояние ещё слишком велико. Но скоро будет видно. Очень скоро можно будет…
Трах!
Педали вертелись па холостом ходу. Ещё десяток метров — и велосипед остановился.
Проклятье!
Цепь соскочила. И именно теперь… Как раз в самую решающую минуту.
Юрнас не слишком разбирался в технике, и устройство велосипеда было ему не совсем знакомо. Однако, несмотря на это, он тотчас принялся водворять цепь на место. Ах ты чёрт!.. Руки словно не слушались его. Делай что хочешь — цепь не надевалась. Не налезала — и всё… Только руки стали совсем чёрными от смазки. Вот тебе и хвалёная «Рига»!
Когда остальные подошли к Юрнасу, он мрачно сидел на краю канавы.
— Что случилось? — спросил Меэлик.
Юрнас указал на велосипед.
Меэлик поднял «Ригу».
— Ах, цепь…
Одной рукой он взялся за цепь, другой провёз велосипед на два-три шага вперёд.
— Всё в порядке.
Делай что хочешь — цепь была на месте!
— Знаешь… — пробормотал Юрнас. — Меня словно не слушались руки. Не знаю почему.
— Странно, — сказал Каур. — Очень странно.
Итак, велосипед снова был в порядке. Но корова за это время исчезла из виду. И Юрнас уже не поехал вперёд.
Тётушка Лена торопилась.
— Может, Моони сама домой пришла. Время дойки-то давно прошло.
Они продолжали путь все вместе.
— Ах, значит, руки его как бы не слушались… — бормотал Каур. — Это, конечно, следовало предвидеть…
— Что ты там опять бубнишь? — спросил Меэлик.
Многозначительный вид Каура начинал действовать ему на нервы.
— Ничего, — сказал Каур. — Со временем всё прояснится.
Каур вспомнил, что настоящий учёный никогда не должен спешить и делать преждевременные выводы. Учёный должен сначала накопить факты. И, только собрав все факты, он может сделать окончательный вывод. Сейчас у Каура было только три весомых факта: «летающая тарелка» на фотографиях, сигарообразно выгоревшее место на земляничной поляне и таинственное исчезновение коровы. Заслуживало внимания и то, что руки не подчинялись Юрнасу, когда он попытался починить велосипед. Каур читал о нескольких случаях, когда вблизи «летающих тарелок» или существ с них люди теряли способность двигаться. Но непослушность рук Юрнаса могла зависеть от общего состояния его организма. Ведь все они с самого утра ничего не ели. Юрнас мог быть, например, слишком усталым. Надо подождать и собрать новые факты. Если «летающие тарелки» уже появились в этих местах, не замедлят появиться и новые факты.
Размышляя таким образом, Каур последним вступил во двор к тётушке Лене.
— Сийрикене, — обратилась тётушка Лена к маленькой девочке, которая стояла посреди двора и, похоже, ломала голову над чем-то серьёзным, — а Моони не пришла домой?
— Пришла, — сказала девочка. — Маленькие дяди привели Моони.
— Маленькие дяди? — удивилась тётушка Лена.
— Да, — ответила девочка. — Маленькие дяди.
Каур ощутил, как сердце у него в груди бешено заколотилось. Значит, всё-таки!.. Всё-таки он был на верном пути. «Маленькие дяди»! Вот это уже факт! Кто же ещё мог быть ими, кроме существ с «летающей тарелки»?! Ясно. Они лишь исследовали корову и вежливо вернули её, выбрав такое время, когда дома был только ребёнок. Тут Каур вспомнил, что существа будто бы предпочитают показываться людям, у которых не слишком развит… как это… интеллект. Значит, наивный ребёнок как раз годился для того…
— А что они сказали? — спросила тётушка Лена.
— Дяди сказали, что Моони сидела на дереве, — ответила малышка.
— Ну что за глупости ты говоришь! — улыбнулась тётушка Лена. — Как это корова могла оказаться на дереве?
Но выяснять этот вопрос до конца тётушке Лене было некогда. Старушка поспешно взяла подойник, и вскоре послышалось цвирканье струек молока в хлеву.
— Стало быть, корова сидела на дереве? улыбнулся Меэлик.
А Юрнас и Кярт засмеялись.
Только Каур оставался серьёзным.
— Учёные частенько допускают такую же ошибку, как и вы теперь, — сказал он. — Если факты не соответствуют сложившимся представлениям, их просто отбрасывают.
О выработавшихся представлениях Каур тоже вычитал. И сейчас у него появилась прекрасная возможность лично убедиться в правильности этого утверждения. Ещё бы! Корова на дереве — такой факт, естественно, расходится с выработавшимися у нас представлениями о поведении коровы. И сразу начинают смеяться. А ведь могло, скажем, случиться, что корову уносили с помощью «летающей тарелки», а корова возьми и зацепись за вершину дерева. Логично? Вполне! Только выработавшиеся представления мешали понять этот факт.
— Слова ребёнка — ещё не сам факт, — сказал Меэлик.
— Ты не забывай, что малышка не сама это придумала, — возразил Каур. — Ей это сказали «маленькие дяди». И теперь ответь: кто были, по-твоему, эти «маленькие дяди»?
Меэлик пожал плечами.
— Не знаю…
— Ну видишь, — сказал Каур удовлетворённо. — Если не знаешь, так и не говори.
— Я их видел, — сказал Юрнас. — Издалека. Я видел, как две маленькие фигурки вели Моони.
— Ага! — сказал Каур. — Слыхали? Это, безусловно, были существа!
— Но… я не успел их догнать… — продолжал Юрнас, — у меня соскочила цепь…
— Ребята! — Каур так заорал, что все вздрогнули.
Вздрогнула даже тётушка Лена, которая в этот момент вышла из хлева, чтобы процедить молоко.
— Не ори! — рассердилась Кярт. — Ребёнка перепугаешь!
Девочка действительно чуть не заплакала, и Каур немного
понизил голос:
— Ребята! Всё ясно! И как я сразу не догадался!
— Ну, говори же! — потребовал Меэлик.
— Всё абсолютно ясно, — сказал Каур. — Слушайте теперь только внимательно. Известно, что вблизи «летающих тарелок» глохнут моторы автомобилей и мотоциклов, а их электросистемы отказываются работать. Писали, что в Америке и других странах это не раз случалось. Существа обладают способностью выключать моторы. А что делать с велосипедом, который опасно приближается к ним? Ведь у велосипеда мотора нет! Совершенно ясно: они просто заставили соскочить велосипедную цепь! Кроме того, существа частично лишили Юрнаса способности действовать. Поэтому руки не подчинялись ему, и он не смог надеть цепь!