Узурпатор ниоткуда

Вернулся я во дворец как нельзя более вовремя. Пьянка уже закончилась, народ разбрелся. Обслуга взялась за уборку помещения, а мое ближайшее окружение решило проверить, чего это я так надолго уединился с женой – неужели его величество думает, что ночи не хватит?

Мою отлучку придворные не должны были заметить, зато Ольга, по-моему, извелась. Уж слишком порывисто она бросилась мне на шею и крепко обняла. Да и глаза опять выглядели подозрительно припухшими. Ничего не понимаю в женщинах, хоть убейте.

Думаю, без меня бы обошлись, но государственные дела требовали мозгового штурма от всех членов хунты, которые тоже остались трезвыми. Мы перебрались в залу. Франку хитро поглядывал на нас с Ольгой – этот проныра наверняка понял, что мы занимались вовсе не тем, для чего в подавляющем большинстве случаев уединяются новобрачные.

Но озвучивать свои подозрения он не стал. Обстановка и без того уже была достаточно накаленной.

Жоам орал на Балтазара – почему нет связи с Америкой? Да Силва не остался в долгу и неосторожно прошелся на предмет мыслительных способностей Алвареса. Я не стал дожидаться, когда министры схватятся за оружие, и предъявил им распечатку проекта моего договора с акционерным обществом «АСКОС».

– Что? – Балтазар не поверил своим глазам. – Русские? Как они-то сюда проникли?

Я скромно промолчал. Алварес и да Силва уставились на меня. Потом лицо Жоама расплылось в улыбке.

– Послушай, я уже готов поверить в то, что ты действительно король, – произнес он.

– Но почему русские? – не сдавался Балтазар. – Ну подождали бы еще день-другой, и я сделал бы все сам...

– А почему Андрей не может продать Долину своим соотечественникам? – резонно спросила Ольга. – Какая разница – русские, американцы?

– Русских только еще не хватало, – продолжал ворчать да Силва. – Какой он им соотечественник, этот литовец?

– Я русский, – мне захотелось еще сильнее огорошить бывшего адвоката. Тот только развел руками.

– Ждать действительно нельзя, – согласился Жоам. – Франку, собирайся. Быстро мчись к ван Хойверту...

– Не слишком ли поздно? – немного наивно спросила Ольга. А может быть, решила поиграть.

– Поздно?! – заревел Жоам. – Вам все мало? – И осекся, переведя взгляд с Ольги на меня. – Слушай, а когда ты успел провернуть это дело?

Ольга промолчала. Франку хихикнул. Я подумал, что этот деятель уже наверняка завел во дворце своих шпионов, и что моя отлучка не осталась для него незамеченной.

– Я сходил на базар, – сказал я. – И нашел, с кем можно заключить сделку.

*  *  *

С ван Хойвертом сделка тоже состоялась. Молодой бур, не выражая никаких особых эмоций, заявил, что расценивает компанию «АСКОС» как вполне надежного партнера (тем более что ее не так давно передали в федеральную собственность), и надеется на то, что ему никто не будет мешать обустраивать город по своему усмотрению.

– Ждите, – сказал он напоследок, передав кому-то сообщение по электронной почте. – Завтра за мной пришлют теплоход, а еще через день Африка будет за вас. Можете готовить меморандум о создании нового государства на континенте. Интернет к вашим услугам. На первое время, конечно. Потом придется действовать иначе. Я могу посодействовать. Правда, небесплатно.

– Какую валюту посоветуете выбрать? – спросил Жоам.

– Разумеется, ранд, – ответил Эрвин.

Провожать ван Хойверта отправилась вся наша хунта... Хотя, теперь вряд ли стоило называть кабинет министров этим малоприличным словом, тем более, нас уже насчитывалось девять человек дармоедов. Государственно-бюрократический аппарат вставал на ноги, чиновники все чаще произносили волшебное слово «налоги»...

В гавани стояло нечто совершенно сказочного вида – такие суда я видел только в кино. Нет, вру, даже в голливудских фильмах про миллионеров яхты были попроще. То, что Эрвин назвал скромным словом «теплоход», заставляло думать о технологиях уже как минимум двадцать второго века.

– Полторы тонны, наверное? – спросил я.

– Тысяча четыреста, – ответил Эрвин. – Двадцать узлов. Пять тысяч миль автономного похода. Автор проекта Редман Диксон, если это имя вам что-нибудь говорит.

Мне это имя ничего не говорило, но я понимающе покивал головой.

...Не знаю точно, какие рычаги были в распоряжении ван Хойверта, да и не очень хочу знать. Не все вещи в этом мире надо пробовать на зуб. Но спустя два дня Балтазар, окончательно смирившийся с «рукой Москвы» на африканской земле, сел поутру за компьютер и зашел на сайт «Панафриканы» – весьма оперативного агентства, чей репортер уже торчал в отеле Рузданы и третировал нас на предмет наших дальнейших планов.

– Эй! – крикнул да Силва. – Идите скорее сюда! Ван Хойверт не соврал. Нас уже две страны считают за людей и готовы обменяться дипломатами.

– Это какие? – спросил Жоам.

– Вот, смотрите. Кот-Д’Ивуар, Буркина-Фасо... Знаете, где это?

– Рано радуешься, – сказал я. – Это Берег Слоновой Кости и Верхняя Вольта. Какой вес они имеют в мире? Слабее их только мы, наверное...

– Это пока, – уверенно заявил Жоам. – Давайте подождем. Может быть, более серьезные державы дольше думают? Сами подумайте, какая у них бюрократия...

До обеда мы не находили себе места. Жоам и я курили сигарету за сигаретой, навлекая на себя ядовитые замечания Балтазара, который периодически перезагружал веб-страницы интернета. Ольга нервно ходила по комнате, как тигрица по клетке.