Шериф

— Круто! — эльф восторженно крутил звезду в руках.

— Какая красивая! — Тасья вертелась, пытаясь пристроить звездочку покрасивее.

— Грамм двадцать, литая, без полостей — гном лучился от счастья, — А мне заменят ее в случае утери?

— В арсенал или…, - Джо начал было прикидывать дальнейшие действия.

— В арсенал! — перекричала продолжение фразы троица.

На этот раз двери в арсенал пришлось открывать самому. Служащий было вскинулся открыть перед шерифом дверь, но увидев его сопровождающих, остался на месте. Вчетвером они пересекли первый зал и почти сразу наткнулись на проблему с переходом в новый — если Джо проходил спокойно, то остальных просто не пускала прозрачная стена. Троица пала в уныние.

— И зачем нам этот ширпотреб? — грустно вещал гном, рассматривая содержимое первой комнаты.

— А я говорила вам делать квесты! — заявила Тасья.

— Так мы и делали, вот у меня уже шестьсот сорок два пункта репутации с городом, — Лео рассматривал прозрачную стенку. Беготня по квестам в городе даже в режиме "шестнадцать на двадцать четыре" не позволила набрать больше. А что будет потом, когда базовые задания закончатся?

— Возвращаемся обратно? — Джо нацелился на выход из арсенала.

— Я придумал! — у гнома от возбуждения аж борода встопорщилась, — лезем в кошелек к шерифу — он же безразмерный! Шериф нас протаскивает в последнюю комнату, вылезаем, одеваемся и идем назад!

— Я в кошелек не полезу, — категорически отказалась девушка.

— Я гнома в свой кошелек не пущу, — категорически отказался шериф, памятуя о десяти килограммах нерастраченного золота в кошельке и живом характере Эбера.

— Давайте хотя бы попробуем! — вызвался быть подопытным Лео.

— Может, просто наберем вам репутации и вновь вернемся? Зачем нарушать правила, не зря же они написаны. Придет время и все будет, — попытался достучаться до подчинённых Джо.

— Господин шериф, так мы же только на время службы возьмем! — с жаром убеждал Лео, — Вы представьте себе ситуацию, через три дня в городе появятся новые жители. И никто не может гарантировать, чем они будут тут заниматься. Быть может, они милейшие люди, а вдруг они решат поджечь город со всех концов? Что мы сможем противопоставить превосходящему числу противников? Только отличное вооружение и броня может уравновесить силы! Так что, будем просить их подождать еще месяц, пока не наберем нужное число репутации?

— Только на время! Залезай! — Новые жители были главной причиной, убедившей Джо пойти на небольшое должностное преступление во благо города. Его новые знакомые хоть и были странными, но вполне безобидными и за время пребывания в городе совершили немало хороших дел. А вот те, кто придет потом вызывали определенное беспокойство и встреча с ними требовала изрядной подготовки.

— А он там не помрет? — засуетилась девушка, — А вдруг застрянет?

— Тасья, ты точно хочешь отказаться от уникального набора брони? — змеем-искусителем зашептал в ушко Тасьи Эбер.

— Лезь давай! — топнула дама.

Эльф шустро влез в кошелек.

— Магия, — заворожено смотрел на исчезновение человека в маленьком мешочке Джо.

— Мне б такой в молодости — гном мечтательно смотрел, как эльф ходит в полный рост на дне кошелька — я бы всю Америку нелегальными эмигрантами обеспечил.

Шериф осторожно подошел к месту возникновения прозрачной стены и переступил через порог. Получилось! Никаких сообщений и даже эльф живой — грустно смотрит снизу вверх из кошелька.

Таким же образом шериф быстро достигнул последнего доступного ему зала, помог эльфу вылезти, вытащив его за руку.

Добычей Лео стал кинжал льдистого цвета и черно-серебристый набор брони, слегка зауженный, с глубоким капюшоном.

В следующий заход Тасья стала обладательницей брючного костюма с плащом из той же ночной ткани. Заход осложнился тридцатиминутной попыткой девушки разглядеть свое отражение в шлифованном лезвии боевого топора. Джо не разделял восторга от декларирования статов и бонусов, выдаваемых девушкой во время кручения перед зеркальной поверхностью, ему было просто приятно смотреть, как радуются люди. В конце концов, одеть подобающе подчиненных является прямым долгом командира.

Вот третий заход застопорился. Джо был совершенно против допускать хитрого гнома в свои закрома. Гном изображал обиду до глубины души и порывался покинуть место, где его так сильно оскорбили, но уходить почему-то не торопился.

Вариант вытряхнуть все имеющееся на пол и забрать потом, шерифа тоже не устраивал — замучаешься собирать потом.

Ситуацию разрешила Тасья, согласившаяся проконтролировать гнома в пути.

На обратном пути возникла проблема — система не хотела выпускать Джонатана из комнаты. От подозрения, что их уловку обнаружили и теперь они навечно будут заперты в арсенале, у Тасьи чуть не случилась истерика. В итоге гном со словами "и все же стоило попробовать" снял с себя второй комплект одежды, одетый поверх, после этого хранители правопорядка без проблем покинули арсенал.

Возвращение ознаменовалось небольшим банкетом и кипой подписанных троицей бумаг о приемке на ответственное хранение комплекта амуниции, а так же гарантийных обязательств по их возврату в случае увольнения со службы. Гном хотел было протолкнуть пункт о денежной компенсации вместо возврата, но Джо был непреклонен.

На следующее утро Джо вывел подчиненных из города на первое боевое задание.

Отчаянно зевающая троица тихо поминала недобрым словом собственную лень, из-за которой они не вышли из виртуальности для сна. Единственного, кого оставили в покое ранним утром, оказался Арчибальд, так как дракон раньше обеда никогда не просыпался.

Джо проснулся с рассветом, успел подновить ловушки и теперь неторопливо вышагивал между рыхлым, отчаянно зевающим, строем подчиненных.

— Значит, объясняю технологию охоты на зверя, — Начал было объяснять тактику загонной охоты шериф.

— Да не переживай, шеф. Вы ведите монстра, а мы по ходу дела разберемся. Мы же не первый день играем — отмахнулся с широким зевком Лео. Раньше бы они ни за что не полезли даже вшестером на лесного монстра, но новые доспехи и оружие в два раза превосходили прежние и внушали определенную уверенность в успех охоты на зверя даже таким составом.

— Начинаю разбаф, — Тасья сонно посмотрела на окружающих, взяла в руки веер и запела недлинные мелодичные песни на неизвестном языке.

— Хорошо то как — охнул Джо, почувствовав теплую волну, прошедшую по всему телу, — Первый раз ждите тут, потом пойдем в лес вместе.

Троица меланхолично кивнула, пытаясь чуток доспать стоя.

Лоренс сорвался с места и быстро набрал привычный темп. Душу волновало скрытое ощущение, что его тело может двигаться куда быстрее, поэтому он решил для интереса прибавить скорость, а потом еще и еще. С огромным восторгом безумной макакой он буквально летал по лесу, двигаясь чуть ли не в два раза быстрее, чем раньше. Мелькала зелень, где-то за спиной щелкали пасти хищников, бессильно выстреливали в его сторону лианы деревьев-людоедов, не в силах поймать шуструю цель. Джо на бегу подхватывал шишки, подновляя запасы, уворачивался от препятствий и еле сдерживал желание торжественно покричать что-то ввысь — так ему хорошо было.

Закономерным итогом гонки по лесу оказались шесть монстров, бодро преследующих шерифа по пятам. Впрочем, Джо бывало заводил куда больше монстров на колья ловушки, тем более, что среди его преследователей не оказалось той крылатой гадости.

Привычно развернувшись на удобной полянке, шериф отправился обратно к городу. Позади настойчиво топала плотоядная братия, пытаясь не упустить излишне шуструю цель из виду. Джо вылетел из леса метрах в двухстах от троицы. Компания подчиненных успела за время ожидания прилечь на землю и смотрела в противоположную от Джо сторону.

— Экий я крюк навернул — прикинул Лоренс, — Бойцы, я тут!

Подчиненные синхронно повернулись, понаблюдали пару секунд зрелище из шерифа и шести огромных хищников, следующих за ним попятам, изобразили хитрый прием "прыжок из положения лежа" и с места взяли хороший темп бега, в противоположном от монстров направлении.