Страница 11 из 13
-А, это, - Гарстен едва заметно поморщился, - когда Ингирд с Седриком уезжали, они пригласили комедиантов, мэр Бредвила их очень расхвалил. Ты же не забыла, что у нас в доме гостит эльфийка?
-Пресветлые духи, Гарс! А ведь с этими тревогами я про нее действительно забыла! Но она же была такая тихая, нетребовательная... никаких развлечений не просила.
-А это фаворитки ее развлекают, - полковник осторожно скосил глаза на помалкивавшую Лиру, - Вернее, делают вид, что развлекают.
-Бедная Сетлина, не думаю, что с ее музыкальным слухом она действительно развлекается. Гарстен, нужно спасать девушку. Ты можешь ей намекнуть, куда прийти обедать?
-Могу, - ухмыльнулся воин, - тогда я пошел. а вам пришлю мажордома, твоей сестре нужно выбрать покои. В гостевой стороне все свободны, лицедеи живут в том крыле, где прислуга.
-Подожди, - уверенно приказала Гарстену Лира, - скажи мне, давно у тебя колет левый бок?
Илли тихонько вздохнула, теперь она знала, откуда мать мгновенно узнавала про все ее случайные ссадины и ушибы.
-С тех пор, - с трудом скрыв изумление, пробормотал Гарстен, - как мы столкнулись с бандой вдвое большей, чем наш отряд. Бунзон тогда был слабее, чем сейчас, и лечил сначала самых тяжелых...
-А потом почему ему ничего не сказал? - Дриада встала с кресла, обошла воина и положила ладонь ему на ребра, - постой спокойно. Больно не будет.
-Да я готов стерпеть от такой прелестной сеньориты все, что угодно, - слегка заигрывая, лукаво ухмыльнулся полковник, и разочарованно смолк, обнаружив, что девушка уже вернулась на место.
-Мать права, - вздохнула Лира, смерив его насмешливым взглядом, - пациенты значительно охотнее верят тем целителям, которые выражаются непонятно и мучают их долго и со вкусом. Идите уже, сеньор, а то мы умрем с голода.
-Что там у него было, ты поняла? - поинтересовалась Илли, когда за другом закрылась дверь.
-Осколок. То ли меча, то ли наконечника, теперь неизвестно, я его просто убрала как грязь. Терпеливый какой, я сначала даже не поверила себе.
-Я тоже почувствовала, но промолчала, пока продолжаю играть в шпионов, - Илли уже не очень нравилась эта идея, обманывать и притворяться она не любила, и чувствовала себя крайне неуютно, когда приходилось говорить неправду. Хотя отец и научил дочь способу как уходить от тех вопросов, которые ей неприятны.
-Ты главное, не начинай сомневаться, раз решила, значит действуй, - решительно заявила Лира, - ты ведь смелая, умная, и самостоятельная. И имеешь право на личные секреты. Вот посмотри на этого Гарстена, ты считала его другом, а много о нем знаешь? Даже того не знала, что он живет с постоянной болью.
-Сеньорита Иллира! - постучав, в комнату вошел мажордом, - какая радость! Какие будут указания?
-Добрый день, сеньор Дортилли, я тоже рада вас видеть! Приготовьте ближайшие свободные покои для моей сестры Энлиры, и пригласите портниху. Мой багаж задерживается. Насчет обеда Гарстен обещал распорядиться. Мы пока погуляем по галерее, передайте ему. А служанки моей нет?
-Служанок я пришлю, - мажордом неуверенно мялся, - а насчет покоев... может приготовить для сеньориты бывшие комнаты графа Лензора? Сеньор Ингирд говорил, что граф намерен остаться в столице. И они как раз рядом.
-Давайте посмотрим, - Предложила Лира и обрадованный мажордом предупредительно распахнул перед сеньоритами дверь.
Покои Лира одобрила, действительно, близко от сестры и уже убрано, видимо, потому Дортилли про них и вспомнил. Она забрала ключи, заперла дверь и сестры неторопливо отправились в сторону галереи, с которой можно было попасть на центральную лестницу и в коридор, ведущий к гостевым покоям.
Парочку, скрытую в нише, закрытой тяжелой шторой, Илли никогда раньше не обнаружила бы, так тихо они сидели. А теперь за пару десятков шагов ощутила сдвоенную теплую точку, и, скосив взгляд на сестру, убедилась, что не ошиблась и та тоже их чувствует. И уже прикидывает, как бы половчее разоблачить.
-Подожди, - сделала условный жест Илли и облегченно вздохнула, слава светлым духам, отец учил этому языку не ее одну.
Тем же, неспешным шагом девушки прошли почти до лестницы, когда заметили полковника, легко шагающего по ступенькам им навстречу.
-Обед подан, - улыбнулся он ослепительной улыбкой, - разрешите проводить.
-Разрешим, - тихо пробормотала Илли, - Если ты разрешишь наш спор, кто именно сидит в третьей отсюда нише за занавесью?
-Тут никого не должно быть, - нахмурился Гарстен, - идите вниз, я догоню.
И махнул рукой одному из воинов, стоящему на посту у лестницы.
-Извини, - кротко объявила другу Илли, - но мы поспорили. Поэтому никуда не пойдем.
-Вот теперь я могу своей кровью поклясться, что ты самая настоящая сеньорита секретарь, - недовольно хмыкнул он и приказал, - тогда стойте тут и ни шагу в ту сторону.
Девушки усиленно покивали ему, показывая что важностью момента прониклись и не сдвинутся с места, пока не получат от командира приказ. Лицо Гарстена выражало почти откровенное недоверие, но говорить вслух он ничего не стал. Строго посмотрел и повернувшись, беззвучной, крадущейся походкой направился к нише. Стражник так же осторожно двинулся следом.
Сестры переглянулись и дружно сделали опасливый шажок. Потом еще, и еще.
Добравшись до указанной ниши, Гарстен постоял, прислушиваясь, достал из ножен оружие и осторожно отдернул занавесь.
Секунду понаблюдав, как воин, едва взглянув на нарушителей, аккуратно убирает меч на место, сестры решительно направились к нему.
-Кто это? - Тихонько спросила Илли, изумленно рассматривая спящих на диванчике валетом подростков, почти детей.
Оба были одеты в мужскую одежду, но дриада ясно понимала, что младший - девочка.
-Меня больше волнует, кто их сюда провел? И как удалось обмануть охрану? - сердито фыркнул Гарстен, - поднимайтесь, шпионы, отведу вас в камеру.
Дети проснулись мгновенно, как просыпаются только загнанные дикие зверьки, сжались как перед прыжком, уставились на полковника настороженными глазами, напомнив Илли ее саму в те невеселые времена, когда она обмирала при виде каждого незнакомого человека.
-Не слушайте его, офицер шутит, - сказала она мягко, - но самом деле он не злой. Вы есть хотите? Гарстен, не делай таких глаз. Я же вижу, что они тебе знакомы.
-А вы кто? - бдительно приглядываясь к Илли, опасливо спросил мальчишка.
-Я сеньорита Иллира, личный секретарь его высочества, - понимая, что просто имя им ничего не скажет, представилась дриада, - только недавно вернулась домой.
-А... - мальчишка явно что-то про нее слышал, и Иллира не поручилась бы, что это были благоприятные отзывы, - а нас правда отведут в камеру?
-Еще чего не хватало, - возмутилась Иллира, - по-моему, вы не воры и не шпионы. Так хотите есть? Что молчите? Гарстен, объясни мне, откуда они взялись?
-Они сироты и обычно бродят с теми лицедеями, что живут сейчас во дворце. Но когда Ингирд приказал пустить труппу, он сказал - четверых. И его фаворитка при этом присутствовала. Насчет этих двоих он указаний не давал.
-О боги, ей что, не дает покоя судьба Анирии? - начала догадываться Илли.
-Не знаю... - уклонился от ответа полковник, - но эта девчонка умудрилась им чем-то насолить.
Он указал на прижавшуюся к брату сироту, и смолк, точно зная, что принятие решения в этой ситуации за Иллирой.
-Что ты ей сделала, расскажешь мне потом, если захочешь, - не обманула его надежд сеньорита, - а сейчас хочу сообщить, что беру вас на работу. Посыльными. Надеюсь, вы справитесь. Гарстен, позовите мажордома.
-С удовольствием, - заухмылялся этот пройдоха, и сделал знак воину.
-А что такое - посыльными? - Выступила вперед девчонка, глядя на Илли заинтересованными бусинами карих глаз.
-Видела, как воин пошел звонить мажордому? Это будет твоя работа. А иногда нужно просто позвать кого-то, или отнести письмо. Будете дежурить по очереди возле моего кабинета, поставим там кресло. Гарстен, звонок туда работает?