Принц Дарий

Вперед вышел Громила. Кто бы сомневался, что именно с него все начнется, ведь остальные крепко призадумались над непростой задачей. Здоровяк думать не любил, а вернее, не умел, а потому говорил, что видел.

– Комплекция хороша – весь в отца. Выглядит лет на четырнадцать, так что подтянем немножко, и на иглу потянет.

Что за игла? Они меня шить, что ли учить вздумали? Яду им в питье, да побольше! Ой, что-то меня опять заносит. Я хороший принц, я не хочу в монастырь. Фу-у-у, вроде отлегло.

– Очень хорошая реакция тела, – это, понятно, произнес Ветер. – Ты заметил, Лис, что на твои метания он реагировал, не меняя положения своего тела. При этом динамика мышц была очень впечатляющей.

Что за динамика? Он что, ругается на меня? Вроде горба нет и рахита тоже, косоглазие, может быть. Хотя Варая по-другому говорила, кажется, "косой шкаф". Но сейчас, по-моему, не имеют ввиду совсем не это.

– Я наблюдал за ним во дворце, когда он менял ручку у посла Гореш. Очень многообещающий ученик. Я даже с удовольствием поучился бы у него некоторым вещам, – Молчун многообещающе мне подмигнул, а меня даже озноб пробил.

Это когда он меня видел? Не было там никого. Только проблем с отцом мне сейчас не хватало. Хотя, похоже, кличка Молчун ему вполне подходит. Если бы он рассказал об этом отцу, я бы из башни месяц точно не выходил.

– Ну, значит, закрепим наши выводы. Дарий, тебя ждет полоса препятствий. Первый раз – ознакомительный, второй раз уже на пределе.

Святые ветры, первый раз умру точно, второй раз – для контроля. Как я уже люблю яды.

Тайная комната императора напоминала склеп Святых ветров: темно, страшно, и в углах кто-то прячется.

– Менис!!! – голос императора звучал, как колокол главного храма – Зачем ты отдал форт Дарию? Ты уверял, что объяснишь все позже. По-моему, пришло время!

Глубокий и обиженный выдох Мениса можно было принять за ответ, но канцлер решить все же развить эту тему.

– Кор, тебе нужен обучающийся или защищающийся принц? Какая, ты думаешь, будет реакция святош и дворянства, когда они узнают, чем занимается твой сын?

– Ну, часть разбежится по своим поместьям, часть спрячется в столице. Что в этом страшного? – Кор пожал плечами, как бы показывая свое пренебрежение к своей свите.

– С дворянами все понятно, но церковь этого так не оставит, – Менис сделал глубокомысленную паузу. – Зачем, ты думаешь, я настоял на гвардии для Дария? Меня не волнует безопасность Дария. Меня волнует его реакция на покушения. Нам только не хватало трупов церковников. Нам и так простили со скрипом его святость, но если пойдут трупы, это пахнет священной войной. Она тебе нужна?

– А ты думаешь, что гвардия сможет его удержать в стенах форта? Наивный. Спорим, что не сможет? – император радостно протянул руку для спора своему канцлеру.

– Кор, не спорь, он жульничает, – Ботос, как всегда, возник из ниоткуда. Император ошалело посмотрел на закрытую дверь, потом на зарешеченное окно, сплюнул и уселся в свое кресло.

– Это почему я жульничаю? – Менис обиженно поджал губы, при этом безуспешно пытаясь найти люк в потолке, через который, скорее всего, проник Ботос.

– А про Громилу, Молчуна и Ветра ты забыл рассказать? – Ботос победно ухмыльнулся и показал глазами на пол. Менис чуть не бросился обыскивать пол на предмет тайного прохода, но вовремя остановился. "Подстава,– орала его интуиция, – как есть подстава".

– А что с моими головорезами? – удивленно подал голос император. – Они вроде были здоровы еще вчера.

– А сегодня они стали учителями твоего святейшего сына,– голос Ботоса лился святым бальзамом по комнате. Правда, если бы кто-нибудь решился посмотреть ему в этот момент в глаза, то решил бы, что конец света весьма близко.

– Кор, – Менис резко вмешался, – ты же хотел, чтобы твоего сына учили самые лучшие?!!

– Ну и? – император понимал, что его тупо подставляют, но не мог понять, в чем именно.

– Вот я и решил, что эти головорезы – самые лучшие. Ты согласен?

– Ну, в принципе, да, – император вздохнул с облегчением.

– Лучший мечник империи, лучший стратег империи, лучший тайный убийца империи учат лучшего отравителя империи убивать.

– Ууууууууу, – до императора наконец-то дошло. – Менис, не убега-а-а-а-ай. Я тебе еще не все высказал.

Шум падающей мебели и крики застигнутых врасплох придворных очень точно указывали направление движения императора.

– И все-таки Менис бегает быстрее, – глубокомысленно изрек Ботос.

Полоса препятствий оказалась не так страшна, как казалось поначалу. Правда, пришлось проходить ее три раза. Но это из-за непонятливости Ветра. Он никак не мог понять, как я прохожу мельницу из крутящихся мечей. Он почему-то думал, что от них надо уворачиваться. Какая глупость. Легче, по-моему, наступая на них, перейти это препятствие.

Но вот кульминация полосы препятствий с мешком мне не удавалась первые два раза. Пока я не сообразил, что уворачиваться от мешка, запущенного рукой Громилы, бесполезно. Это все равно, что бегать наперегонки со Святым ветром. К тому же, после встречи с мешком можно вообще перестать бегать на длительное время, хотя Громила уверял, что он потихонечку. Ну да, какая разница: стакан или пол стакана яда, если хватит и трех капель. Значит, надо как-то обмануть его, и все. И вот, мешок, который должен был попасть в меня, попал в Лиса, и я не уверен, что в этом он винит только Громилу. Похоже, по его мнению, и я виноват. Что за глупости? Ну, похромает денька два. Так это же не на всю жизнь, как с головой у Громилы. Зато теперь можно передохнуть. А они что-то долго там совещаются. Похоже, готовят еще какую-то каверзу. Убийцы, а как дети малые. Ну не любят они проигрывать.

– Лис, этот мальчонка мыслит слишком нестандартно и быстро, – Ветер усиленно тер лоб. –Эта полоса препятствий не для него. Он прошел ее с такой скоростью и непринужденностью, что нам от зависти и недооценки собственного ученика в пору повесится на воротах форта.

– Но от мешка он первые два раза не увернулся, – победные нотки так и прослеживались в голосе Громилы.

– Я тебе щас так увернусь, – Лис демонстративно потер ноющую ногу. – Он нас обоих обманул, при этом и обвинять его самого не в чем.

– Во-первых, он подставил тебя, – Молчун посмотрел на Лиса и погрозил пальцем, как последнему школяру. Как я понял, нам пора распрощаться с иллюзией, что его можно учить, как всех. Для него придется разрабатывать новый учебный комплекс и систему занятий желательно с учетом того, что он плевал на стандартные человеческие прописные истины. Он слишком умен, хитер и первоклассный убийца. Ну и что, что ему всего десять лет. Нам придется забыть об этом. Если мне удастся научить его всему тому, что я знаю, и при этом остаться в живых, то можно будет спокойно открывать элитную школу киллеров. Опыта хватит даже на две школы. Главное – сделать так, что бы он сам хотел учиться. Надо его увлечь и вовлечь в этот процесс, а для этого нужна Варая.

– Зачем нам Варая? – Громила удивленно посмотрел на Молчуна. – Она в лучших убийцах вроде не числится, или я чего-то не знаю.

– Громила, ты меня иногда удивляешь, – Ветер даже не говорил, а шипел. – Она единственная, кто больше него знает о всяких травках, зельях и порошках. Он ее не просто уважает, а боготворит. Откуда, ты думаешь, у него все знания о ядах?

– Книжек, наверное, много читал, – Громила понимал, что ляпнул что-то не то, но в книжках, по правде, много можно узнать. Ветер, по крайней мере, ему об этом часто говорил.

– Книги о ядах, которые спокойно может достать десятилетний ребенок? Оригинально, – Лис смерил Громилу взглядом, – ты, прежде чем говорить, спроси совета у Ветра, например.

– А я чего? Я ничего, – Ветер, чувствуя подставу, резко ушел в коматозное состояние.

– Не придуривайся, – отдернул его Громила. – Объясните лучше, в чем дело, раз вы такие умные.