Принц Дарий

Любимая комната императора купалась в приятных отблесках каминного огня, мило прятались тени по углам. Настоящие тени наслаждались тишиной и покоем, ботосовские Тени, как всегда, делали вид, что их не существует.

– Ботос, – усталый голос императора нарушил идиллию, – какой итог сегодняшнего дня? Менис, будь любезен, налей мне еще вина и, если будут какие-то дополнения или вопросы, не стесняйся.

Менис ответил императору улыбкой зомби и махнул рукой – типа "понял, шеф", и уставился на Ботоса.

– Кор, все просто замечательно!

Император поперхнулся от слов Ботоса. Знаменитый рев разнесся по комнате, загоняя в углы все тени, живые и не очень.

– Моего сына хотели убить! Моего сына чуть не убил твой охранник! Моего сына хотел убить епископ, а я до сих пор даже посрать на его могилу не могу! Это ты называешь замечательно?!

Снисходительное хмыканье Мениса и яростное бульканье вина в глотке у императора было сигналом для Ботоса, что гроза была продуктивной, но прошла мимо.

– Мой император, все закончилось великолепно, – Ботос, не дождавшись нового вопля императора, успокоился и более размеренным тоном стал излагать прошедшие события. – Дарий пострадал легко. Варая сказала: "Легкое сотрясение мозга. Два дня покоя, и он будет в норме".

– Его и так недавно молнией приложило, мозги вроде на место встали, а твой охранничек решил все вернуть обратно? – шипение Мениса заставило вздрогнуть императора с Ботосом, а Тени вообще превратились в узоры на стене. – Что Варая говорит о его моральном состоянии? Ты у нее выяснил?

Ботос обиженно посмотрел на Мениса.

– Естественно, я спросил об этом в первую очередь. Варая говорит, что вроде бы все нормально, но Жутоса она бы не стала защищать от Дария даже за все золото империи.

Император довольно хмыкнул:

– Значит, все нормально. Я удивляюсь, что Жутос еще жив. Все-таки Дарий пришел в себя уже на площади, и у него было много времени для исполнения свой мести.

– Растет мальчик, – Ботос сделал глоток из своего бокала. – Если так и дальше дело пойдет, то ты можешь быть спокоен за своего наследника.

– Ты не уводи доклад в сторону. Давай рассказывай, что и как. А то твоя хваленая охрана как скрутила нас с Менисом на площади и оттащила силком во дворец, так и не выпускает до сих пор. Хоть вина с закуской нам принесли, и то хлеб, – император с укором посмотрел на Ботоса и с умилением на полупустой ящик вина.

– Кор, извини, но у нас с тобой был уговор, если тебе будет угрожать смерть, моя охрана будет делать то, что нужно, а ты не рыпаешься, – Ботос с осуждением посмотрел на императора, тот поднял вверх руки, признавая правоту главы своей охраны.

– Извини, Ботос. Я все понимаю. Я там не сильно приложил одного из твоих, уж слишком он был ретивый?

Ботос улыбнулся, как бы прощая, и ответил:

– Скулу ты ему сломал! А он мне в объяснительной написал, что готов был пострадать в пять раз больше, главное, чтобы император был жив.

– Хорошо ты их натаскал, – Менис подался вперед к Ботосу. – Как же твои орлы просрали покушение на Дария? Может им тоже надо пострадать в пять раз больше?

– Ну не могли они проверить жутовскую толпу, не имеют права. А шпионы вообще в шоке от случившегося. Говорят, что высшие церковники тоже в шоке. То ли по правде этот монах с ума съехал, то ли здесь не обошлось без Жутоса. Больше некому.

Император задумчиво уставился на бокал с вином:

– Ладно, пусть с Жутосом разбирается Дарий. Я не смог этого жирдяя прибить сразу, а сейчас вряд ли получится. Но вот если он сдохнет сам, а я надеюсь, Дарий ему это устроит, то никто и протестовать не будет.

– Это да, дураков, чтобы протестовать точно не будет, – Ботос довольно ухмыльнулся. – Новоявленная гвардия Дария кругами ходит вокруг главного храма. Святоши все в него забились и пускают только Вараю, уж слишком там сердечные приступы участились, и меня. Ждут, что Вы решите, мой император. Так вот я и говорю, что все замечательно. Церковь теперь будет шелковая, дальше некуда.

– Ладно, давай по порядку и с подробностями, – Менис с облегчением откинулся в кресло. Самая тяжелая часть разговора закончилась, теперь можно и посмаковать всю историю.

– Когда этот монах сумасшедший ринулся на принца, моя охрана явно оплошала, – Ботос сделал лицо полного раскаяния. – Они просто не ожидали такой подлянки от святош. Ну, а когда один из Теней все-таки среагировал, то единственная мысль в его голове была убрать принца с линии нападения.

– Ага, и он сиганул рыбкой на принца. Правда, забыл вперед выставить руки и приложил его головой, – ехидно вставил император. – Мало того, что он опоздал, так еще и охраняемого чуть не покалечил.

– Кор, ты думай, что говоришь, – Ботос зло огрызнулся. – Да, опоздал. За это с него будет еще тот спрос. А руки, если бы он выставил вперед, я бы его сам придушил. У него же в каждой руке по кинжалу. Все, кто был на помосте, у меня будут змей разводить на границе с Горешем.

– Так там змеи не водятся! – удивленно сказал Менис.

– А вот это будут их проблемы, – зловеще сказал глава тайной канцелярии.

– Да, ладно, Ботос, – император успокаивающе помахал бокалом с вином. – Они и так после слов Дария готовы срочно уехать куда угодно, только бы не оставаться в столице.

– А что он сказал? – заинтересовался Менис. – Отравить, что ли, грозился?

– Если бы, – Ботос удрученно посмотрел в потолок. – Как мне передали, как только он очнулся, то выдал примерно такую фразу (Менис сделал стойку прилежного ученика): "Жутос у меня скоро будет рожать желтых медведей, а отцами-медведями будут все те, кто меня охранял". Естественно, я смягчаю слова, но смысл тот же. Самое смешное, что на эту фразу Жутос ляпнул, что он не умеет рожать медведей.

– Ну и?.. – Менис медленно сползал по креслу от хохота, ожидая продолжения

– А Дарий сказал, что его это не волнует. Громила все устроит

Менис, уже лежащий на полу, поинтересовался, как на это отреагировал Громила.

– Тебе надо спрашивать, как на это отреагировали медведи, тьфу, охрана, – император ржал уже в голос и подмигивал Ботосу.

Ботос насупился.

– Громила, как ни странно, вместе с Лисом и Ветром одними из первых оказались на помосте, и уже больше никого не подпускали к Дарию, даже моих Теней, – обида была написана на лице Ботоса буквами размером с дворец императора. – Громила на полном серьезе оповестил всех, что идею своего принца и ученика он претворит в жизнь как можно скорее. В результате Жутос упал в обморок, и его срочно утащили в храм его соратнички. Тени шоке, они-то знают, что Громила шутки плохо понимает, и его слова редко расходятся с делом. А если еще за его спиной стоят Лис и Ветер с ухмылками больше похожими на оскал, тут всем конец.

Ботос уже и сам еле сдерживался от смеха, а император и канцлер просто ржали, как стадо безумных белок.

– Потом главный храм обступила гвардия Дария. Следующий круг пришлось выставить уже из гвардии императора, уж слишком рьяно народ хотел присоединиться к дарийцам.

– Каким дарийцам? – император удивленно поднял брови.

– А это так прозвали гвардию Дария, – Ботос ухмыльнулся, – после того, как к нему, вслед за Громилой, Лисом и остальными, всеми правдами и неправдами перевелись все главные головорезы Вашей армии, мой император. Ее очень сильно начали уважать в народе. А после святого убийства самим Дарием ей вся слава и почет от народа.

– Стоп, – император удивленно уставился на Ботоса. – Какого святого убийства? Это когда уже Дарий успел?