Статья Пятая (ЛП)

Она заглянула мне в глаза, и ее лицо изменилось.

- Нет, - проговорила я ей, но слишком поздно.

- Где он, Эмбер? - дрожащим голосом спросила она, приближаясь к долговязому стражу. Он поднял свою рацию. С быстротой молнии Ребекка выбила ее у него из руки и отпихнула в сторону. Долговязый опустил руку на свою дубинку.

- Где Бэнкс? - В ее голосе явственно звучало отчаяние.

- Ребекка! - резко сказала я. Она все погубит. Шон попытался защитить ее - и меня - притворившись, что мы с ним были вместе. Если он признает, что я пыталась сбежать, я буду мертва.

Другие девочки, семнадцати- и шестнадцатилетки, которые жили в нашем коридоре, выходили из своих комнат. Один из охранников заталкивал их обратно, проходя мимо.

Я услышала легкий стук каблуков по деревянному полу и поняла, что прибыла Брок. Она вошла в фойе в своих традиционных юбке и темно-синем свитере. Ее сопровождала низкая полноватая женщина, лицо которой заливал страх.

- Что вы с ним сделали? Шон! Где он? - выкрикнула Ребекка, не дав директрисе заговорить.

К нам подошел еще один охранник. Теперь их было трое - один возле меня и по одному по каждую руку Брок. Дыхание обжигало мое горло.

- Она сама не знает, что говорит, - попыталась вставить я.

- Помолчите, мисс Миллер, - отрезала Брок. - Я разберусь с вами через секундочку. Дженеро, позовите кого-нибудь помочь нам. - Ее голос ни разу не дрогнул.

- Где Шон? - в последний раз отчеканила Ребекка. Ее плечи тяжело вздымались.

- С ним покончено, - выплюнула Брок. - Как и с тобой.

- Вы...

- Ребекка, нет! - выкрикнула я, а она бросилась на старую женщину.

Далее все происходило очень быстро.

С мощью пушечного ядра Ребекка толкнула Брок на пол. Я увидела, как дубинка охранника высоко поднялась и с глухим звуком опустилась на спину моей соседки по комнате. Тошнотворно хрустнули кости, и крик Ребекки неожиданно оборвался.

До сих пор я была в оцепенении, но, когда Ребекку ударили, меня наполнил чистый адреналин. Вспышкой передо мной пронесся образ моей матери. Я увидела, как люди в синей форме тянули ее к фургону. Забирали ее у меня.

Я сощурила глаза и смотрела через узкие щелочки. Со всей силы я бросилась на охранника, который ударил Ребекку. Я пинала его, толкала, била. Я чувствовала, как кожа сминается и рвется от моих ногтей. Все внутри меня действовало согласно инстинктам, будто бы от этого зависела моя жизнь. Я видела расплывчатые картинки, по большей части синие и немного серых, и на меня бросили Ребекку. Кто-то выкрикивал что-то. Какая-то девочка завопила.

Вокруг моей талии обернулись чьи-то стальные руки. Я попыталась вырваться.

- Ребекка! - Я отчаянно пыталась найти ее взглядом. С черного неба густо падал снег. Мы были на улице. Один из держащих меня охранников поскользнулся. Я почувствовала, как нас качнуло к бетонным ступеням, но он сумел выпрямиться. Он громко выругался, и этот звук заглушил звон в моих ушах. Затем мы стали задом наперед спускаться по ступеням, и в животе у меня екало, будто бы мы спускались в бездонную яму. Мой рот наполнился теплой кровью. Я снова прикусила щеку.

- Отпусти меня! - прокричала я.

- Заткнись! - рявкнул один из охранников.

Мои плечи болели от того, как меня тянули за руки. Уголком глаза я увидела, что слева мы миновали столовую. Еще ступени. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что мы находились в нижней части кампуса, возле медпункта. Металлическая дверь была открыта. Справа от себя в отблесках прожекторов я увидела пожарный гидрант, который вызывающе выделялся красным на фоне снега.

Я находилась в бараке.

Меня бесцеремонно бросили на влажный цементный пол. Я притянула свои дрожащие конечности к грудной клетке. Охранник ткнул мне в лицо дубинкой, и я посильнее прижала подбородок к груди, чтобы не дать ему возможность ударить меня в горло так, как раньше ударил Рэндольф.

- И не высовывай тут свою тощую задницу, - скомандовал он.

Комната была маленькой. С центра потолка свисала одна-единственная лампочка. Справа от меня было ярко освещенное пространство, подобное душевой, а слева - темный чулан с бетонными стенами, на которых не было ни полок, ни крючков. Камера-изолятор.

Ужас был просто цепенящим. Я скорчилась в уголке возле стены и стала ждать.

* * *

Долгие секунды тянулись мучительными минутами. Я видела их лица. Лицо Шона в тот момент, когда нас нашли солдаты. Лицо Ребекки, разрывающейся от волнения. Что я с ними сделала? И, что еще хуже, что я не сделала? Сейчас я должна была быть снаружи и бежать обратно домой, бежать к маме. Чего моя неудача будет ей стоить?

В конце концов дверь со скрипом отворилась и внутрь проскользнула женщина. У меня внутри екнуло.

Брок.

Она переоделась в свежую форму Сестер спасения. На ее правой щеке красовалась повязка. Желтый свет лампочки сверху делал ее похожей на больную желтухой, но он не смог скрыть яростный румянец, который все еще покрывал ее суровые черты.

- Мисс Миллер, вы меня очень разочаровали.

- Что вы сделали с Ребеккой? - Я поднялась, и мои ноги задрожали то ли от страха, то ли от предвкушения, я не была уверена. Глаза защипало от слез, но я сморгнула их - я не желала, чтобы она увидела меня плачущей.

- Ты очень плохая девочка. Просто ужасная. Волк в овечьей шкуре. Нам понадобится снять с тебя эту шкуру и изменить твою истинную суть. Теперь я это вижу.

- Что... - Хоть я и не знала, что она имела в виду, я была в ужасе.

- Охрана, отведите мисс Миллер в чистую комнату.

Чистую комнату. Ту, что походила на душевую. Один из солдат уже готовил пожарный шланг. Рядом с ним к полу возле его дубинки была цепью пристёгнута пара кожаных наручников. Он собирался сковать меня и избить, может быть, даже облить меня из шланга. На долю секунды я увидела Розу, лежащую на полу, наблюдающую, как ее кровь под потоком обливающей ее воды воронкой стекает в слив.

Я, пытаясь защититься, обхватила себя руками, сжав в кулаках рубашку.

- Нет, - прошептала я.

Два охранника двинулись вперед. Мертвые глаза. Протянутые руки.

- НЕТ! - закричала на них я.

Я повернулась к стене, пытаясь спрятаться от них. Я не могла пойти в ту комнату. Я не могла позволить им коснуться меня. Меня схватили за плечи. За бедра. Я закричала.

А потом раздался стук в дверь.

Охранники ждали приказа Брок. В раздражении она указала подбородком в сторону.

Рэндольф просунул в дверь голову.

- Чего нужно? - рявкнула Брок.

- Прошу прощения, мэм. Я подумал, вы хотели бы знать, что из Иллинойса с донесением прибыл курьер. Он здесь, чтобы забрать ее на суд.

Только через несколько ударов сердца я поняла, что он говорил обо мне.

Мы с Брок, должно быть, одновременно подумали одно и то же. Больше не было судов за нарушение Статей. Прошел месяц с тех пор, как солдат приходил забрать свидетеля, говорила Ребекка. Может быть, Шон тогда ослышался?

Моя кровь превратилась в лед. Чтобы жизнь предложила подобную иллюзию - это слишком жестоко. Но если это правда, меня могут пригласить только на один суд. Над моей матерью. Я попыталась разобраться в своих смешанных чувствах - радости, что смогу увидеть ее, страхе из-за того, что она, судя по всему, была все еще в заключении, и чистом облегчении, что кто-то прервал то, что должно было произойти сейчас.

- Я думала, с ними покончено, - раздраженно произнесла Брок.

- В особых случаях все еще устраивают суды, мэм, - послышался снаружи знакомый низкий голос. Мой рот открылся. Сердце бешено заколотилось в груди.

Мгновение спустя в комнату вошел Чейз Дженнингс.

Глава 5

С того времени, как я видела его последний раз, он, казалось, стал еще выше и крупнее. Может быть, все дело было в низких потолках барака или в присутствующих здесь со мной. Рэндольф был лишь чуть-чуть выше моих пяти футов четырех дюймов*, а рост Брок был чем-то средним между нашими. Чейз со своими шестью и тремя** буквально возвышался над нами.