Город скелетов

— Спасибо тебе.

— Ты для него стараешься, да? — вдруг мрачно спросил он.

Райли прекрасно понимала, кого Бек имеет в виду, но решила прикинуться дурочкой.

— Для Харпера? Ну уж нет.

Встретив недоумевающий взгляд Бека, она пояснила:

— Сейчас допью шоколад и поеду к нему. Он сказал, что нужно поговорить.

— О чем это?

Райли мысленно подбросила монетку и решила выложить ему все начистоту. Скрепя сердце она поведала о предательстве Саймона, его звонке охотникам и о том, что они уже приезжали к ней днем.

— Вот ублюдок, — пробурчал Бек, покачав головой. — Во всем слушайся Харпера. Он не даст тебя в обиду.

— Хорошо, что хотя бы ты ему доверяешь. Потому что я — нет.

— Я хочу переговорить с Саймоном, — сказал Бек. В его голосе послышались жесткие нотки. — Ему следовало бы знать, что он полный придурок.

— Не мечи бисер перед свиньями. Это бесполезно.

Приоткрыв пластиковую крышку на стакане, Бек размешал содержимое палочкой. Он взял себе черный кофе.

— Эта муть стоит тут в два раза дороже, чем в автомате. Я не понимаю, какой в этом смысл?

Ты и не поймешь.

— Бек, зачем ты пришел?

— Ты сбежала с собрания, а я хотел с тобой поговорить.

Звучало вполне искренне, но она уже не знала, чему верить. Он то сдувал с нее пылинки и оставлял деньги на жизнь, то вел себя так, будто она клиническая идиотка, нуждающаяся в сиделке.

Сейчас ты должен быть зол. Почему ты не орешь на меня? С этим она справляться умела. Но сейчас Бек выглядел расстроенным, даже подавленным.

— Не волнуйся за меня, — успокоила она. — Все будет хорошо.

— Тогда ты определенно сильнее меня, — пробормотал он. — Я места себе не нахожу, так скучаю по Полу.

Его неожиданная искренность застала ее врасплох. Райли почувствовала предательское пощипывание в глазах, к горлу подкатил ком. Она постаралась незаметно сморгнуть слезы.

— Просыпаясь каждое утро, я все еще надеюсь, что папа ждет на кухне, — призналась она. — Он всегда готовил мне завтрак. Наверное, это был один из многих способов показать, как он меня любит.

Вздох Бека был скорее похож на всхлип.

— Мне так не хватает его на работе. Мне нравилось ловить с ним демонов, он был такой клевый. И никогда на меня не ругался. Ну, точнее, только один раз.

— А что ты натворил? — с любопытством спросила она.

— Показал полицейскому неприличный жест. — Он небрежно пожал плечами. — Пол проклинал меня и сказал, что мне точно грозят проблемы с законом.

— А то!

Бек смерил ее взглядом.

— Ты недалеко от меня ушла. Слишком много боли ты мне причиняешь, девочка.

Опять он начал. Едва она успела заглянуть под его броню, он тут же нанес удар.

— Эй? — с нажимом окликнул он.

— Меня вообще-то зовут Райли, — окрысилась она. — Выучи мое имя наконец и используй его в разговоре!

У Бека затрепетали ноздри, и это означало, что он с трудом держит себя в руках. Верзила никому не позволял грубо с собой разговаривать.

— Я тут поспрашивал. Похоже, никто не знает никакого Ори.

— Ори — лансер. — А еще ангел. — И точка.

— Слишком все гладко. — Бек озабоченно нахмурил лоб. — Парни готовы сказать что угодно. Лишь бы переспать.

— Он совсем не такой.

Бек перегнулся через стол и заглянул ей прямо в глаза.

— Райли, пойми наконец! Мы все такие. Когда мы видим хорошенькую девочку, у нас в голове только одна конкретная мысль. Нужно лишь нажимать правильные кнопки, чтобы получить нужный результат — доступ к телу.

— И у вас с цыпой так же?

Он посмотрел на нее испепеляющим взглядом.

Райли почувствовала, что краснеет.

— Она поматросит и бросит, неужели ты не чувствуешь?

— А что, этот Ори на такое не способен?

— Нет.

— Тогда он еще один святоша, черт возьми, — проворчал Бек и разочарованно откинулся на спинку скамьи.

Устав от перепалок, Райли встала из-за столика и прошла к прилавку.

— Добавить? — К ней подошла Сими.

— Давай. — За этот вечер она же успела устать от Бека.

Передавая ей чашку с напитком, Сими кивнула в сторону их столика.

— А ты ему очень нравишься.

— Беку? Да ни за что.

С чего это ей взбрела в голову такая мысль?

— Меня не проведешь. Это видно хотя бы по тому, как он пожирает тебя взглядом.

— Если ты права, почему он ведет себя, как идиот? — не выдержала Райли.

— Некоторые люди не умеют по-другому.

Но Райли не хотела в это верить. Поэтому, вернувшись к столу, она совершенно не удивилась, что Бек начал нудеть как ни в чем ни бывало.

— Тебе надо быть аккуратнее. Этот парень может оказаться Мезмером. Они — хитрые твари.

Райли покачала головой:

— Ори не демон. Он дрался с пятаком, Бек.

— И что? Более слабый демон отступит перед порождением Ада высшего уровня.

— Бек! Он сидел на крыльце церкви вместе со мной. Он не может быть демоном. — Кажется, она начинала понимать, в чем дело. — Ты просто бесишься, потому что тот Мезмер не смогу окрутить его так же, как тебя.

Бек помрачнел:

— Да, ты права. И я хотел бы знать, почему ему это не удалось. А до тех пор, пока я не узнаю, ты его больше не увидишь. Начиная с этого момента.

— Ты просто пытаешься задирать меня, как ребенка, чтобы выглядеть крутым и значительным. Этот номер не пройдет.

Он побагровел от злости.

— Либо ты звонишь тетке, либо это сделаю я сам.

— У тебя нет номера.

Бек торжествующе ухмыльнулся. Плохой знак. Потом он ткнул пальцем на ее мобильник, так и лежавший на столе.

— Уже есть.

Райли посмотрела на него, разинув рот от изумления. Он рылся в ее телефоне, пока она отходила к бару.

— Как ты мог? — прорычала Райли, изо всех сил стараясь не орать на все кафе. На них уже оглядывались другие посетители.

— Я поклялся Полу уберечь тебя от любой опасности, — отрезал он. — А если это подразумевает увезти тебя из города, чтобы тебя не трахнул какой-то слащавый неудачник, то ничего не поделаешь.

Пораженная неподдельной ненавистью в его голосе, Райли встала и на автомате вышла из-за стола. Это была какая-то новая сторона Бека, прежде неизвестная. И она отталкивала ее. Забрав мобильник, Райли побрела прочь из кафе. Уже подходя к машине, она услышала свое имя, но только добавила шагу. Ей хотелось бежать прочь, как можно дальше от этого жестокого, циничного человека.

Бек поравнялся с ней. Она даже не стала смотреть ему в лицо, понадеявшись, что он успокоится и отстанет сам.

— Подожди! — крикнул он, схватив ее за руку.

Райли рывком высвободилась и пошла дальше.

Только отпирая машину, она поняла, что верзила все еще здесь. У нее так тряслись руки, что она не могла попасть ключом в замочную скважину. Окончательно раздавленная и опустошенная, она встала, опираясь спиной о кузов машины.

И увидела встревоженные глаза Ори, поджидавшего на другой стороне парковки у своего мотоцикла. Наверное, он пытался понять, стоит ли обращаться с этим распоясавшимся ловцом как с реальной угрозой. Райли покачала головой, и он кивнул, печально глядя на нее.

Не заметив, что за ним внимательно наблюдают, Бек переминался в метре от нее.

— Пожалуйста, выслушай меня. — Он почти умолял.

— Зачем ты это делаешь? Ты пугаешь меня, Бек.

Он вздрогнул так, будто Райли плюнула ему в лицо.

— Мы могли бы замечательно дружить, если бы ты не строил из себя такого засранца.

Он весь поник.

— Я не знаю, почему я так делаю. Происходит что-то непонятное.

Она выжидательно посмотрела на него, понимая, что все гораздо сложнее. Бек поднял на нее полные боли глаза.

— Райли, я не переживу еще одну потерю. Ты — это все, что осталось в моей жизни.

Опять эта обезоруживающая честность. Сейчас он не просто снимал броню, он открывал ей свое сердце.

— Не Ори здесь главный злодей, Бек, — устало сказала она.

Бек открыл рот, собираясь возразить, но затем покачал головой, словно сдаваясь.