Убить шпиона

– Всё в этой жизни зависит исключительно только от бюджета конторы. Хорошо, что тебя не интересует наш космофлот.

– Да, меня вообще проблемы Митрана не интересуют. – С весёлой улыбкой соврал я Греду – Ты же знаешь, чем я зарабатываю себе на хлеб, старина.

Майор натянуто улыбнулся и сказал:

– Ладно, не будем об этом, хотя честно говоря, именно об этом я хочу тебя предупредить. Двое суток назад из главного штаба космофлота пришел приказ взять тебя под особое наблюдение и ни во что не вмешиваться, если на тебя кто-то наедет. Ты ведь в курсе, что президент Митрана и всё наше прежнее правительство ушли в отставку? Думаю, что ты прекрасно знаешь, с чем был связан последний приказ нашего бывшего начальника главного штаба, Серж, и представь себе, очень многие мои более высокопоставленные, чем я, коллеги, его с радостью выполнят. Сам понимаешь, раньше, чем пройдут выборы нового президента, никаких изменений на Неверале не произойдёт, но все уже прекрасно понимают, что они будут очень большими. Такие парни, как я, кто держался подальше от политики и не заносил хвост всяким политическим назначенцам, сейчас в чести у тех, кто в самое ближайшее время возьмёт штурвал в свои руки. Ну, а когда они придут к власти, то наступит и твой черёд получить из их рук какую-нибудь награду. В общем я тебя предупредил, Серж.

Предупреждение было более, чем серьёзным, но слишком уж расплывчатым и потому я спросил:

– Гред, кто по твоему собирается наехать на меня?

Мой приятель из контрразведки развёл руками и ответил:

– Если бы я знал это, Серж. Правда, есть у меня кое-какая мыслишка на этот счёт. Ты слышал что-нибудь о роботизированных космокатерах огневой поддержки? – Я отрицательно помотал головой и Гред продолжил – Это летающая счетверённая артиллерийская система размером с бимобиль-лимузин президентского класса. Так вот, Серж, в Сантуаре имеется пара таких штуковин и их позавчера было приказано расконсервировать и снарядить боеприпасами под завязку, якобы для учебных стрельб в открытом космосе. Только какие на хрен могут быть учебные стрельбы, если все космопорты Неверала закрыты? В общем когда меня сегодня утром вызвал к себе шеф и рассказал об этом приказе, я сложил два этих факта и пришел к выводу, что получается очень хреновый расклад. Естественно, для тебя.

Улыбнувшись я успокоил его:

– Не волнуйся, Гред, для этих летающих пукалок я слишком крепкий орешек, но вот кому я не завидую, так это командующему неверальского отряда флота. Ты же понимаешь, Гред, что даже в том случае, если у него украдут эти космокатеры, я подниму просто грандиозный скандал и каторга ему будет обеспечена. Да, и не только ему одному. Ну, что же, раз так, то вот тебе мой ответный подарок, твои волшебные шарики. Я их снова перепрограммировал и теперь ты можешь взять их под свой личный контроль. Думаю, что тебе это не помешает. Надеюсь ты не говорил никому, что передал их мне во временное пользование?

Когда я открыл кейс и передал майору Клоуверну контейнер с его шарами-убийцами, он расплылся в широкой улыбке и довольным голосом сказал мне:

– Ты не повершишь, Серж, какую хорошую службу они сослужили мне, находясь в твоих руках. Ты ведь ликвидировал с их помощью за пять лет одиннадцать особо опасных преступников, а последняя парочка вообще была просто блеск. Мне за них присвоили звание командора досрочно. Так что я действительно тебе очень признателен, особенно за то, что ты не таишь на меня зла. Чёрт возьми, я ведь тогда мог спьяну отправить вас обоих на тот свет и угодить на каторгу сам. Ума не приложу, как вам удалось выжить после моей дурацкой атаки.

Лениво взмахнув рукой, я сказал:

– Всё дело, как ты говоришь, в бюджете, старина. В своё время я не поскупился на то, чтобы купить портативный генератор поля захвата и постоянно ношу его с собой. Вот он меня однажды и выручил, а всё остальное было лишь делом техники. Не знаю, поверишь ли ты, но довольно часто я спускался в подземелья только потому, что из вашей каталажки в очередной раз сбегали какие-нибудь особо опасные преступники. Там внизу жить и так не сладко, а тут ещё эти уроды народу досаждали.

Мы отлично поужинали, Гред и здесь не обманул моих ожиданий, и я отправился из ресторана к космос-адмиралу Ремелу'Рафта, чтобы попросить его об очередном одолжении. Мне нужно было срочно выяснить, что за духи я учуял в Лёвкиной спальной. На этот раз Ремел сразу же повёл меня в святая святых леданийцев, их секретный научно-исследовательский центр. Все леданийцы поголовно помешаны на науке и буквально шага не могут без неё ступить. У них даже на каждом космическом корабле, хоть военном, хоть гражданском, обязательно имеется научная лаборатория. В последний раз, когда мы с ним встречались, Ремел честно мне признался, что он готов задушить тех корделийских идиотов, которые так и не подвергли доскональному исследованию драгоценности ианш'та-ролан. Он подозревал, что они являются не только украшениями, но ещё и мощным оружием, в чём лично я, глядя на фотографии, сильно сомневался. Мы с Ремелом не успели выпить по чашечке кофе, как его приятель вышел к нам и тотчас доложил:

– Господа, для того, чтобы определить что это за духи, мне даже не пришлось бы включать газоанализатор. Это и так было ясно, но я его всё же включил и могу сказать вам следующее. Вы принесли мне пробы воздуха, в котором витали самые дорогие и редкие благовония, которые только можно найти во всём Содружестве, – суннийский мускус. Один миллилитр стоит сегодня полтораста миллионов галакредитов, но даже за эти деньги вы не сможете его купить. Суннийский мускус добывается из мускусной железы крохотного животного, обитателя пустыни, и для того, чтобы набрать один миллиграмм, нужно поймать более двадцати тысячи этих зверьков размером с фалангу моего мизинца. Ну, и последнее, господа, суннийский мускус это любимые духи ианш'та-ролан. Пожалуй только они согласны платить за него такую цену, но даже среди них это очень большая редкость. Говорят ещё, что суннийский мускус усиливает влечение мужчин и женщин, но только одних ианш'та-ролан. Для них он является мощным афродизиаком, а для всех остальных это всего лишь очень тонкое, изысканное и невероятно стойкое благовоние.

Результаты этой экспертизы только подтверждали мои догадки, но ничего не упрощали. Поблагодарив своих друзей за помощь и успокоив Ремела, который уже начал нервничать из-за того, что расследование так и не сдвинулось с места, я отправился домой. Там я провёл совещание, на которое позвал Крибби и Сивию. Бадж первым делом доложил мне, что народ в панике и мне ничего не оставалось делать, как попросить его и Джинни пустить слух о том, что я вышел на финишную прямую и вот-вот поймаю убийцу, после чего рассказал о предупреждении Греда. Теперь запаниковали мои друзья. Причём очень сильно. Посмотрев на них с иронией, я сказал:

– Ребята, успокойтесь. Пока вы находитесь в этом здании, вашей жизни ничто не угрожает. В своё время этот особняк достался мне не дёшево, но его реконструкция стоила втрое дороже. У этого здания одиннадцатый класс защиты, так что по своему броневому оснащению оно может посрамить многие президентские дворцы. Поэтому я даже не стану предупреждать своих арендаторов, но если на нас будет совершено нападение с помощью этих несчастных пукалок, то обязательно удвою арендную плату, хотя она и так высокая.

Клавия, посмотрев на меня с обидой, воскликнула:

– Серж, почему я узнаю это только сейчас? Неужели всё это время я оплачивала сумасшедшие счета за аренду тебе?

Пожав плечами, я ответил: