Страница 57 из 84
– Вот и славно, – Фредерик прихлопнул ладонями по подлокотникам рабочего кресла, – дерзайте. Всё, господа, вы свободны. А ты, Тони, становись наконец серьёзней…
Гл. 10
…А тремя днями позже, уладив все организационные вопросы, они наконец-то двинулись в сторону Гренца – приграничного посёлка, лежащего неподалёку от разрушенной крепости Старк, выбранного базой для предстоящей диверсионной работы. Ну, это так Грей пошутил, а на самом деле это был посёлок, где жил Бекк, и который устраивал "диверсантов" как нельзя лучше. Из столицы выехали без лишнего шума, на рассвете, небольшим отрядом в шесть человек: сотник, которого чуть ли не до самых ворот провожала вдруг заметно загрустившая госпожа Вернер; Макс и Тони, под личинами королевских гвардейцев – в качестве охраны наследного принца и его друга барона, в свою очередь представленных двумя фантомами; а также присланный графом Штейном новоиспечённый жандармский сотник Персон, которому предстояло сопроводить эти фантомы в школу для подготовки тайных агентов.
С Персоном и фантомами расстались почти сразу, едва только городские ворота скрылись за поворотом дороги, и далее каждая троица последовала своим путём.
Сегодня всё время державшийся чуть позади Зигмунд был задумчив и немного рассеян, разговор не поддерживал, а на вопросы сотоварищей отвечал неохотно и невпопад. Глядя на него, Максиму вспомнилось собственное состояние, когда некоторое время тому назад, по дороге к логову Крега, его самого одолевали самые противоречивые мысли: и об отношениях с Лючией, и о предстоящей схватке, и о непредсказуемости жизненных перекрёстков…
Ну да и пусть его, решил для себя Максим – поразмыслит и придёт в себя, благо как от проводника от него сейчас особо ничего и не требовалось – ехали гостевым трактом, и указывать дорогу не было никакой нужды.
Тони, напротив, был весел и возбуждён, впрочем, он и в прошлом походе выглядел точно так же. Разве что не надувался сейчас от гордости за участие в настоящем мужском деле – взрослел парень быстро, сказывались, видать, непростые папенькины гены…
В полдень сделали короткий привал, дав немного отдохнуть лошадям, а заодно перекусили сами. Быстро управившись с нехитрой дорожной снедью, Макс прикинул, что сейчас самое время дать стартовую отмашку ещё одной боевой единице предстоящих событий – стае Глора, которой как группе быстрого реагирования в здешних оперативных реалиях просто не было равных.
Ментальный ответ на своё мысленное обращение к вожаку он получил почти сразу:
"Здравствуй, Маг – я рад тебе!"
"Здравствуй, Вожак, и Триссу от меня приветствуй!"
"Я слышу тебя, Маг, – неожиданно вклинилась в разговор Трисса, – мы оба тебе рады!"
"Ну надо же, раньше у нас так не получалось, – удивился новым возможностям Грей, – Это здорово!"
"Больше того, Маг, – отозвался Глор. Его посыл, даже будучи ментальным, всё равно звучал басовитей, – после встречи с тобой, мы с Триссой "слышим" друг друга на любом расстоянии".
"И очень признательны тебе за это!" – добавила волчица.
" Я рад за вас! Как там ваша стая, растёт?".
"Растёт, Маг. Так растёт, что мы уже подумываем забрать щенков и отделиться…" – мысль Триссы была оттенена горечью.
"А почему так?"
"Да нормально, всё, Маг, – это уже Глор вмешался, – паникует она! И не мы уходить будем, а скорее отделятся те, которым при нас ничего не светит. Ну и пусть уходят!"
"Это он храбрится… А на самом деле и ему больно видеть в их глазах растущие день ото дня зависть и ненависть…"
"Что ж, – понимающе "кивнул" Максим, – это удел сильных…"
"Понимаешь, Маг, им очень плохо от осознания того, что у них нет, а, главное, никогда и не появится никаких шансов сравняться с Глором – и это их бесит больше всего…"
"Да, Трисса, понимаю. А о каких ты щенках говорила? У вас, что, прибавление?"
"Да нет, Маг, – Максим был готов голову прозакладывать, что в "голосе" волчицы проскользнули нотки смущения, – я о прошлогодних говорила. Им по молодости все эти сложности ещё не знакомы, вот их-то и хотелось бы с собой забрать…"
"Ну тогда у меня к вам предложение…"
*
– Что, барон, разомлел на солнышке? – тень принца накрыла, казалось, задремавшего Грея, – Зигмунд говорит, что если мы не хотим ночевать под открытым небом, то самое время двигаться дальше.
– До заката как раз успеем, – прогудел со стороны лошадей угрюмый голос Бекка, – Там хороший постоялый двор, я на нём по пути в столицу останавливался. И с хозяином успел подружиться…
Грей рывком поднялся на ноги и с хрустом потянулся:
– Едем, господа, едем. А я тут, между прочим, не спал, а решал кадровые вопросы. Для вас, Зиг, старался. И вполне успешно завербовал вам в помощь небольшой, но очень деятельный отрядец…
– Глора, что ли, вызвал? – догадался принц.
– Его, разбойника.
Бекк недоверчиво переводил взгляд с одного на другого:
– Вы шутите, или вам обоим одно и то же приснилось?..
Тони рассмеялся:
– Да никаких шуток, старина. Просто барон умеет беседовать мысленно. Мы вот думали, что он дремлет, а он в это время переговоры вёл. Привыкайте, сотник, вы ведь теперь на службе у мага.
– Привыкнешь тут, – проворчал чуть смущенный Бекк, – когда что ни день, то сюрпризы… Что за отряд-то?
– Десяток смертельно опасных бойцов – сильных, жестких, выносливых. Мобильная и самостоятельная группа под началом очень талантливого вожака, – Грей усмехнулся, – Жалеть о такой помощи вам не придётся. Они будут сами разыскивать монстров по лесам, а потом выводить на них истребителя. Группа Глора встретит нас в окрестностях Гренца, там я вас и познакомлю… Ну что, двинули?
*
До постоялого двора добрались ещё засветло. Просторное дворище и добротный двухэтажный дом за частоколом из толстых жердей прилепились у самого тракта, с трёх сторон поджатые вековым лесом. Хозяин, сухощавый, но крепкий ровесник Бекка, сразу же того узнал и без лишних слов провёл всех на конюшню, а после пригласил путников в дом.
На первом этаже традиционно располагались кухня и обеденный зал с приставленными к длинным столам лавками, а вдоль одной из стен протянулась стойка с отполированной локтями столешницей. В ближнем углу зала на второй этаж подымалась крутая лестница, и только в этом месте боролась с полумраком подвешенная на крюке масляная лампа.
Для новых постояльцев хозяин зажёг ещё две – в нише над одним из столов и позади стойки, чего оказалось вполне достаточно для создания какого-то подобия уюта. За освещённым, при них же протёртым столом они и расположились.