Страница 50 из 84
– Мы установим за ним наблюдение.
– Зачем?
– С целью выявить его связи… – здесь граф запнулся.
– Вот. Начинаете понимать. Всё это вы уже проделывали и у себя дома, и каков был результат? Ноль. Ну, не встречается он со связными из "центра", и всё тут! Значит, следующим логическим ходом будет – что? Верно, силовой вариант – арест. Ну и как вы себе это видите? Повязали и допросили? А он, мерзавец, если даже попросту не уничтожит ваших людей – то "полыхнёт" сам! В результате что? А ничего – ноль продвижения по делу.
– Но мы ведь рассчитываем на вас…
– Очень хорошо. То есть, для достижения результата вам нужен я. Тогда, встречный вопрос: а вы мне нужны?.. Не трудитесь, отвечу сам: нет, не нужны. Прибыть на исходную точку я в состоянии и сам, без всякой вашей "эстафеты". Что ещё? Проникнуть в Лигор? Тоже не загвоздка. У меня под рукой прекрасный знаток пограничья, господин Бекк. Используя каналы контрабандистов, а таковые, безусловно, имеются, я окажусь в пределах княжества с таким же успехом, как и под вашей опёкой. Отыскать резидента? Да без проблем: резидент, между прочим – маг и не скрывает этого. Так что от него "пышет", как от жаркой печки. А мне большего и не надо. А уж для контакта с ним мне и альтернативы не существует… – Грей забарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Вот почему и не понятно: зачем мне ещё чьё-то присутствие и тем более руководство?
Граф Штейн захлопнул свою папку и встал:
– В таком случае, здесь лишний – я!
Но тут вынужден был вмешаться король:
– Ну, что вы, право, как дети малые… – голосом усталого отца семейства произнёс он, – одно ведь дело делаете, а межуетесь, как мужики на пашне. Всё, отставить делёж! Тем более, что ещё и делить нечего… Ладно, подвожу итог. Ввиду специфичности данной операции, как ответственность за её исход, так и выбор способа её проведения целиком возлагаются на барона Грея. Ведомству графа Штейна при возникновении в том необходимости – обеспечить ему полное содействие. Барон, со своей стороны, по итогам операции предоставит графу всю касающуюся безопасности королевства информацию. Вот так. Что ещё?..
– Меня забыли, – неотрывно глядя в стену поверх головы короля, преувеличенно нейтральным тоном напомнил Тони.
– М-да, тебя забудешь… – качнув головой, проворчал Его Величество. – Ладно. Господа, вследствие состоявшейся у нас с принцем беседы, ставлю вас в известность, что Его Высочество также участвует в операции – в качестве помощника исполнителя, с условием неукоснительного ему подчинения. Возражения есть?..
Король обвёл взглядом присутствующих: граф хранил полную невозмутимость, Грей, пряча улыбку, сжимал губы, а Тони цвёл, как майская роза.
– …Возражений нет. Теперь прошу высказать ваши соображения, как правдоподобно обставить отсутствие принца при дворе. Вопрос серьёзный: ни у кого не должно закрасться даже тени подозрения, что наследник престола причастен к каким бы то ни было шпионским делам по ту сторону границы. Прошу, граф, начнём с вас.
Штейн, потирая пальцем переносицу, неуверенно начал:
– Может быть, объявим, что он отправился в Стинию навестить вашу сестру?..
– А после окажется, что его там не было? Нет, это не годится.
– А если послать туда двойника? Я видел, у барона это здорово получается.
Они посмотрели на Грея. Но он качнул головой:
– Двойник создаётся не только для специфичных ситуаций, но и с ограниченным набором задач. И он не сможет вести себя идентично оригиналу, если ситуация будет отличаться от обусловленной – то есть его поведение будет нетипичным. Эти отклонения при достаточно долгом наблюдении могут вызвать у окружающих недоумение, а затем и подозрение. Но отбрасывать идею с двойниками всё же не стоит… Граф, а в вашем ведомстве есть школы? Скажем, для подготовки агентуры?
– Да, мы проводим обучение агентов в специальных заведениях.
– Закрытого типа?
– Безусловно.
– А что, если принцу вдруг взбрела в голову блажь посетить такую школу в ознакомительных целях? И задержаться там на какое-то время – скажем, чтобы разучить приёмы рукопашной схватки? Ведь не просочатся же оттуда сведения, как долго он там пробыл? Тем более что, используя двойников, мы его и моё минимальное присутствие там обеспечим, а через сутки "принц с бароном" исчезнут с территории школы без следа, и только лишь начальник заведения будет в курсе происходящего?
У графа азартно разгорелись глаза, будто и не было до этого никакой стычки:
– Барон, это здорово! При дворе уж точно никто ничего не заподозрит, а курсантам и объяснять много не надо, они и так все под клятвой о неразглашении. Я право, восхищен удачностью этого решения!
– Вот и славно, – подытожил разговор король. – А теперь, господа, займитесь-ка непосредственным воплощением ваших идей. И помните – я очень на вас надеюсь. Всё, все, кроме принца, свободны…
*
За дверями королевского кабинета Грей чуть придержал нарочито заспешившего прочь Штейна:
– Граф, не могли бы вы уделить мне ещё несколько минут? Может быть, давайте сейчас зайдём ко мне – на глоток красного? А то ведь за ваше давешнее гостеприимство я всё ещё перед вами в долгу…
Полицейский с подозрением взглянул на Макса, но, не отыскав на его лице и тени насмешки, пожал плечами:
– Давайте…
Расположились в гостиной барона. Разливая вино, Грей краем глаза наблюдал за графом, который, не скрывая интереса, в свою очередь присматривался к обстановке.
– К сожалению, граф, мы с принцем не отведали тогда белого стинийского из ваших запасов, но, смею надеяться, что вам придётся по вкусу букет этого красного: после него остаётся впечатление, будто в прошлом году виноградные гроздья впитали в себя всё стинийское солнце без остатка… Прошу вас.
Он устроился со своим бокалом в кресле напротив и продолжил:
– Господин граф, мне очень хотелось бы, чтобы между мной и вами не осталось даже тени недоверия. Поэтому, дабы в будущем больше не было понапрасну сломанных копий, давайте мы раз и навсегда обозначим наши с вами области интересов и разграничим сферы влияния. – Он пригубил вино и несколько мгновений выдержал его во рту. – …Да, чудное послевкусие. Итак, прежде всего, скажу, что и в мыслях не держу ущемить вас не только как главного специалиста в области королевской безопасности, и притеснять вас каким-либо другим образом совершенно не входит в мои планы. Мне с лихвой хватает того положения, которое я занимаю на данный момент, а чувство жажды власти мне вообще не присуще – вы уж поверьте. Но, с другой стороны – я человек свободолюбивый и никому и никогда не позволю даже попытаться заставить меня плясать под свою дудку. А сил у меня для этого вполне достанет, это я вам без ложной скромности говорю. Но так уж совпало, что именно в этом деле нам выпало работать рука об руку, и при этом я довольно ощутимо потянул одеяло на себя…
Грей заметил, как в этом месте граф слегка поджал губы. Но неприятный разговор надо было довести до конца:
– Как видите, я говорю об этом прямо. И вот почему. Мне нужно, чтобы вы чётко понимали следующее: пусть это даже тесно переплетено с интересами государственной безопасности, но там, где дело касается магии, достичь положительных результатов по силам будет лишь человеку, который в должной мере обладает магическими способностями. То бишь – мне. И весь алгоритм действий при этом буду диктовать тоже я… Но! Так будет происходить, повторяю, лишь до тех пор, пока дело будет касаться магии. Как только эта составляющая перестанет присутствовать в деле – там снова станете безраздельно властвовать вы. И все лавры будут принадлежать только вам…