Страница 439 из 449
Друзья с интересом взглянули в его сторону.
-А мы и не знали, что ты у нас особенный, – ехидно заметила Таисия.
-Ага, едва взглянешь, сразу видно – талантище! – с саркастическим юмором добавил Гека.
Старушенция, однако, их веселье не разделила.
-Зря смеётесь, юнцы. Туман грядущего подчас скрывает немало скорби. Вы уж лучше внимательней относились к товарищу своему, дабы от бед уберечь!
-Да мы друг за друга горой! Никому в обиду не дадим!
-Хорошо, если так. Но не хвались загодя – вдруг, спасая себя, отречёшься от идущего рядом?
-Ни в жисть! Да чтоб мне вовек друидом не стать!
-Ну смотри, за язык тебя не тянули, – усмехнулась бабуля. – А моё слово твёрдо: на днях ждите посланцев от Аксиньи.
Знакомое имя… где-то слышать его уже приходилось. Ах да, в адвирском рассказе Мастера Бенито о путешествии в Россию в середине прошлого века с целью уговорить тогдашнего лидера страны отказаться от силового решения в конфликте с Америкой.
Завершая дискуссию, бабуля тихо растворилась в воздухе. Скорей всего, тайно находилась где-то поблизости и до начала разговора, иначе с чего бы вдруг расслышала 'родную речь'. Подслушивать вообще-то неприлично, надо будет при следующей встрече об этом тонко намекнуть. Среди собратьев-колдунов равнозначно одеванию малинового пиджака и золотой цепи в палец толщиной, вспомнился Мастер Кьюби. Хотя всё равно грешат, вот и наглядный пример перед глазами.
Схожая мысль возникла и у Таисии – чуть промедлив, она пробормотала про себя Истинное Зрение. И лишь убедившись в отсутствии рядом подозрительных объектов, высказалась без обиняков.
-Ну что, исполнилось твоё заветное желание, Гека. Прям как в сказке, едва загадал, тут же и золотая рыбка нарисовалась. Теперь не взыщи, если купил кота в мешке, какого лешего пришлют, тому и радуйся. А то обидится, и зарастёт весь остров крапивой да бурьяном, живо напоминая пейзажи нашего незабвенного отечества.
-Посмотрим ещё, кто к тебе припрётся. Небось какая-нибудь монахиня с до тошноты благочестивыми речами. Будешь потом ходить проповеди читать, заблудшие души наставляя на путь истинный.
-И не надейтесь! Другую жилетку для плача себе найдёте!
-А как же великое предназначение? Спасать неразумных ближних своих станет твоей прямой обязанностью! Откажешься – считай, провал миссии, незачёт в небесной канцелярии!
-На себя посмотри! Скорее других от тебя спасать придётся!
Вдоволь наругавшись друг с другом – не всерьёз, естественно, – они переключились на Эрика.
-Вот кому действительно может понадобиться помощь. Подсказывает мне интуиция – бабка ясновиденьем владеет!
-Скорее предсказательной магией, но спорить не стану. Но опять же – конкретные предложения есть?
-Не-а! Вроде никаких опасностей по горизонту. С Вин разобрались, Дэнил на время нейтрализован, а иных можно пока в расчёт не принимать.
-Студентов – да, а вот насчёт учителей не уверена.
Намёк более чем прозрачный: главной интригой 'переходного периода' до сих пор оставался наставник Дэнила. Почти никто не сомневался – возьмёт под своё крыло и Майкла, однако будет то 'дядя' или кто-то из его подручных, мнения разошлись. Сам Дэнил бахвалился – наверху, мол, всё схвачено, но отчего тогда до сих пор никто не объявился? До распределения осталось всего ничего. Или…
Или тот давно уже здесь, отсиживается в тайном убежище внутри прибрежных скал!
Вместе с Тимом они несколько раз пытались найти туда вход, но, как и в первый день, ни единой трещины или зацепки. И магия по-прежнему не работала. Хранить дальше их открытие в тайне бессмысленно – возможно, лишь всем вместе удастся найти решение. И сейчас самый подходящий момент сделать признание.
-Друзья! Спасибо за искренность ваших слов. И, кажется, мне тоже есть что вам сказать…
Глава 17.
-Вы точно уверены, что именно здесь закончился, если можно так выразиться, наземный путь мистера Коргана?
-Теперь я уже ни в чём не уверен, – опустив голову, грустно признал поражение Эрик. – Наверное, где-то мы сделали ошибку.
-И не одну. Но самую большую – нужно было идти всем вместе! Никуда бы тогда Майкл не делся, тёпленьким взяли бы за жабры!
-Толпу он заметил бы, – рассудительно заметил Фэн, поправляя очки. – А Невидимости на всех не накупишься, накладно выйдет. Да и гарантии никакой.
-И чего делать дальше будем? Варить взрывчатку?
Судя по понурым лицам, более конструктивных идей ни у кого не осталось. Скалу исследовали вдоль и поперёк, чуть ли не на ощупь – никаких отверстий, куда могло бы пробраться существо крупнее мыши. Или подозрительных выпуклостей, нажатие на которые отворили бы искусно спрятанную дверь.
-Жаль, нельзя применить магию. Кстати, почему?
-Наверное, аномалия местного масштаба. Или следствие неудачного эксперимента. Странно лишь – никто из магов не упоминал о ней раньше.
-А если не мучиться, а попросту привлечь внимание более компетентных чародеев? Заодно пусть разберутся и с тайником, если он действительно здесь.
-Плавали уже, знаем. Помнишь, когда пошли просить разобраться с Вин, какой получили ответ?
(ВНИМАНИЕ! Данная фраза в контексте выложенной на портал версии бессмысленна, но в отредактированном варианте будет дано соответствующее пояснение).
-Ага, разбирайтесь, мол, сами. Ладно, поскольку тут скорее личные счёты, обойдёмся пока без посторонних.
-А не могло получиться – вы следовали за иллюзией, а сам Майкл преспокойно пошёл в другую сторону? – насторожилась Исикэ.
Вопрос поначалу озадачил, но Тим быстро нашёлся.
-Не! Я ж за ним и следил в первую очередь по звуку шагов. А фантомы ведь передвигаются бесшумно!
-Смотря какие… Ладно, будем считать, мистер Корган не настолько хитёр. Значит, решение должно лежать на поверхности. Кстати, по ту сторону горной гряды есть прибрежная полоса?
-Не, сплошное море, ближайший пляж минимум метрах в трёхстах. С Хождением по Воде не проблема, но опять же – слишком хитроумно. Постойте-ка, а расщелина, привёдшая нас к кораблю Карриго, случайно не поблизости?
-Вроде бы. А впрочем чего гадать, щас залезу и посмотрю!
И Жозе проворно вскарабкался на выступ, откуда просматривалась морская гладь.
-Угадали! Не совсем под ногами, чуть в стороне, но близко! Спасибо оранжевому указателю, хоть одно доброе дело янки совершили. Айда за лодками!
Но вначале пришлось возвращаться в замок – переоблачаться и затариваться всем необходимым для путешествия по морю, а заодно и, если понадобится, проведения раскопочных работ. Тим, горевший энтузиазмом побыстрее увидеть пещеру, где начинались их приключения, стоя работал веслом как одержимый. И неудивительно, что вылетел за борт, когда на полном ходу лодка натолкнулась на подводную преграду.
-Осторожнее надо! – потирая ушибленное плечо, недовольно пробурчал Фэн. Очки, к счастью, не пострадали, иначе добавилась бы парочка слов, не во всяком обществе употребительных.
-Не виноватый я! – отфыркиваясь и отряхиваясь, уцепился за борт австралиец. – Булыжник на дне!
-Чего у вас там стряслось? – окликнул с шедшей следом лодки Жозе. – Искупаться решили?
-На риф напоролись! Хорошо ещё корпус не пострадал…
-Откуда он тут взялся? Тут же сплошь песок да водоросли!
-Посадили за руль недотёпу, вот и результат, – проворчала Таисия. – Такие и в чистом поле свой столб найдут.
Исикэ, не вмешиваясь в перебранку, спрыгнула в воду и ощупала 'камень преткновения'.
-Вообще-то это металл!
-Да ну? Второй якорь с корвета бравого капитана?
Несмотря на скептический настрой, Жозе и Гека отвели нос лодки в сторону и очистили часть поверхности подозрительного объекта.