Страница 43 из 117
– Твое высочество, может, хватит развлекаться? – недовольно пробурчал сэр Стоджер. Воткнувшийся в половую доску клинок Быстрова покачивался у ноги барона.
– Хватит, – согласился герцог.
****
– Не мешай, Паша. Я уже почти закончила с настройками репликаторов. Лучше еще раз проверь монтаж аварийного питания. А то один сбой и вся работа насмарку. Не говоря уже о том, что это все-таки дети будут, а не животные. Умрут ведь из-за мелочной ошибки.
– Да проверил я все уже десять раз, – Павел задумчиво посмотрел на девушку, по контрольной карте сверяющей что-то на управляющей консоли биорепликаторов. Потом решился:
– Прервись, пожалуйста, Сюзи. Надо поговорить.
– Подожди парочку минут, я сейчас.
Подполковник кивнул и, включив кофейный автомат, стал сервировать стол. Разговор предстоял долгий.
Первые дни после полной расконсервации лунной базы они оба были очень плотно заняты. Сюзанна загружала в управляющие блоки мультипликаторов программы синтеза семян и ростков многочисленных растений, сконструированных генными инженерами на основе земной флоры специально для Наташки. Относительно простые для них задачи, мультипликаторы, разработанные первоначально в качестве замены женских детородных органов – не желают девушки в двадцать пятом веке портить себе фигуры беременностью! – выполняли за какие-то часы. А Павел набивал готовой продукцией зонды, задавал им маршруты и засевал поверхность всех трех материков. Если с Австралией они работали так сказать по остаточному принципу, то при посадках растений на территории Европы и Америки старались как можно более точно придерживаться планов "Генетик компани". Понимали, что сами просто не в состоянии справится со сложнейшими задачами проектирования биоценоза. Разве что чуть-чуть больше плодовых деревьев посадили в северных долинах, предназначенных для высадки модификантов – Райской и Эдемской.
– Какая жалость, что даже после окончания похолодания там каменные персики расти не будут, – сожалела Сюзанна. – Детишкам, судя по соответствию вкусового спектра, очень должны нравиться. Да и все необходимые малышам микроэлементы и металлы в этих фруктах в наличии.
Свежие посадки принялись мгновенно, буквально за несколько дней полностью задавив протомох, неспособный конкурировать с высшими растениями. Зеленые побеги обычной луговой травы и желтоголовые с белым цветы ромашки покачивались под слабым ветерком, тянулся вверх чистотел, а в озерах уже расцветали кувшинки.
Потом, когда пришел черед членистоногих беспозвоночных – ну а как же без пчел, божьих коровок и еще множества других насекомых, необходимых для опыления растений? – и разных простейших – лягушки и дождевые черви тоже нужны, не говоря уже о раках, лангустах и так далее, включая, конечно же, рыбу – случилось чепе. Сбой питания – увы, но, как в результате выяснилось, не все оборудование идеально перенесло полумиллионнолетнюю консервацию – и в лабораторный отсек базы можно было зайти, лишь старательно зажимая нос. Только после двух суток аврала – загерметизированные пустотные комбинезоны отлично подошли в качестве защиты от вони – можно было продолжить работу. Хотя гнилостный запашек чувствовался еще почти неделю.
Затем были птицы, травоядные и морские животные, чуть позже – детеныши хищников.
– Не понять, – теперь уже вздыхал Павел, – у нас база в зоопарк превратилась или все-таки в свинарник?
– Неужели тебе совсем не нравится пение соловьев? – парировала девушка.
– И как ты в этом клекоте соловьев разобрала? – поражался Затонов ее слуху, с облегчением отправляя последние зонды с живностью на Наташку.
А теперь, когда пришло время заниматься модификантами, Павел, как ни оттягивал этот тяжелый разговор, все-таки решился.
– И что ты хотел? – спросила Сюзанна, присаживаясь рядом с подполковником на широкий диван.
И как ей объяснить? В лоб все выложить или сбоку зайти?
Подполковник долго смотрел прямо в глаза девушке и вдруг спросил:
– Знаешь, сколько Довлатов пообещал мне за эту миссию?
– Причем здесь деньги, Паша? Я не из-за них на эту экспедицию согласилась. Мне самой интересно. Да и твое присутствие здесь тоже свою отнюдь не последнюю роль сыграло. Ну а если потом нам хватит на более-менее безбедное житье после демобилизации где-нибудь на приличной планете – совсем хорошо. Или ты меня бортануть после отставки собираешься?
– Десять миллиардов, – заявил Затонов, даже не собираясь отвечать на последний вопрос.
– Да какая разница? Хоть сто… – девушка замолчала, широко распахнув глаза – до нее вдруг дошла цифра. – Сколько? – переспросила Сюзанна после паузы. Сумма просто не укладывалась в голове.
– Ты не ослышалась, – подтвердил Павел.
– Тут что-то не так. За обычный, пусть и очень опасный рейд в тыл противника, такие деньги не платят.
– Правильно, – подтвердил подполковник, – потому что в мои обязанности входило не только сопровождение каравана, но и еще кое-что.
– Паша, ты меня пугаешь, – тихо, очень тихо, почти шепотом сообщила девушка.
– Весь караван изначально не должен был дойти, – жестко сказал Павел. – Только мой "Волкодав". Хотя ты сама видела – я сделал все возможное, чтобы долетели все. А вот уже здесь… Мы с пилотами собирались тупо запереть генетиков в одной из кают и не подпускать к репликаторам.
– Что значит, не должен был дойти? – немедленно переспросила Сюзанна.
Подполковник, отлично понимая, чем он рискует, пересказал всю беседу с Довлатовым.
– Импринтинг по ментопривязке, заложенный в геном? – догадалась Сюзанна, когда Павел раскрыл планы корпораций. – Но это же, рабство! Самое натуральное рабство!
Затонов поразился и даже немного обрадовался – девушка отреагировала теми же самыми словами, что и он сам. Значит и взгляд на эту ситуацию у нее такой же.
– Да. И мы своими руками должны запустить репликаторы с первыми людьми расы рабов. Довлатов сунул мне комплект генных карт с якобы удаленным импринтингом, но ему я тоже не верю. Не верю, что генерал дал мне комплект без этой гадости. Скорее всего, просто поменял объекты привязки с хозяев "Генетик компани" на себя любимого. Я сравнил комплекты генных карт от Макнамары и от командующего – они на самом деле чуть разные. Контрольная сумма одинаковая, это я выяснил, но базовые блоки, несмотря на такое же общее количество, чуть-чуть не совпадают. И, прежде чем запускать репликаторы, мне хотелось бы знать разницу.
Немедленно разбираться с несоответствиями Сюзанна не стала.
– Но ведь мы, после возвращения, должны сдать отчет с приложением контрольных файлов выполненной работы, – девушка уже поняла, что потребуется от нее Павлу – найти и изъять из генных карт ментопривязку.
– Правильно, – подполковник помолчал. – Давай решать, прежде чем запустим репликаторы.
Сюзанна задумчиво глотнула из своей чашки и чуть не выплюнула – кофе давно остыл и был горько-несладким, размешать сахар она забыла. Павел встал и, подойдя к автомату, заново включил.
– Контрольные файлы не подделать, – начала вслух размышлять девушка.
– Есть вариант, при котором они не потребуются.
– Это какой же?
– Подумай сама, – настойчиво предложил он.
– Не возвращаться?! – догадалась Сюзанна. – Они пришлют другой караван.
– Конечно. Ну ведь не мог Довлатов рассчитывать на стопроцентный успех нашей экспедиции. Не такой он человек, этот интриган. Наверняка готовит сейчас независимую от корпораций команду. Образцы генных карт модификантов он ведь каким-то образом раздобыл. Но… – подполковник чуть помолчал, – я поменял коды "свой-чужой" минных полей на входе в фарватер. Не прорвется никто без разрешения – ни генаи, ни наши, – он выложил на стол рядом с сахарницей флешку.