Страница 30 из 117
Кирилл, узнав об этой истории и отказавшись забирать у Сашки честно заработанные им золотые, только расхохотался – в его представлении между новой информацией и деньгами уже давно стоял знак равенства. Во всяком случае, теперь не требовалось вообще тратиться на хозяйство и текущие расходы – внезапно получивший небольшой, но устойчивый доход слуга взял все на себя, мотивировав появление первоначальной идеи никак не у него, а у герцога.
Как-то, после разучивания новых приемов мечевого боя в большой келье сэра Алексия, друг детства граф Кристиан Ризенштайн как с ножом к горлу пристал к герцогу:
– Кирюха, давай колись, почему на лекции перестал ходить? Ну, никак не похож ты на больного, – граф демонстративно потер шею. Вчера на тренировке Кирилл, не рассчитав силу удара деревянного меча, хорошо вмазал своему товарищу по детским забавам. Конечно, посмеялись и забыли – уже через несколько часов от синяка и следа не осталось. А вот сейчас граф припомнил – ну не может хворый так махаться. Да и вообще на Наташке болеют очень редко. Как правило – старики, которым за пару сотен лет давно перевалило.
Герцог огляделся – на лицах всех парней, допущенных к изучению новой школы мечевого боя, был заметен явный интерес. Долго не раздумывая – все равно когда-нибудь придется сказать – выложил:
– Знания Создателей изучаю.
– О-о-откуда взял?! – удивленно протянул Кристиан.
Мгновенно посыпались бесчисленные вопросы. Сэр Алексий, сначала призвав к тишине, обвел грозным взглядом молодежь, а затем долго и упорно объяснял, почему необходимо держать доступ к драгоценной информации в тайне. Доводы барона были четкими и предельно понятными. Тут же была принесена клятва, хранить доступ герцога к неоценимым знаниям в строжайшем секрете. И только после этого Кирилл ответил на часть вопросов:
– Круглая Наташка, круглая. Мы действительно сделаны по образу и подобию Создателей. Звезд на самом деле бесчисленное количество, просто с нашей планеты видно только три, включая наше солнце Инти.* Откуда у меня доступ? Не скажу – сам еще полностью не разобрался. Когда? Хоть сегодня. Заходите через двадцать минут, как раз успею пот после тренировки смыть. Только еще раз предупреждаю – ни одной живой душе!
Возбуждение и энтузиазм у парней, когда они услышали о возможности приобщиться к знаниям Создателей, были неимоверными. Ввалились в герцогскую келью заметно раньше во главе с бароном Стоджером. И опять посыпались вопросы. Кирилл, в конце концов, сунул в руки товарищей курс математики с первыми двумя тетрадями физики – герцог уже строчил ее – и выгнал весьма падкую на знания компанию в соседнюю келью графа Ризенштайна, заодно возложив обязанности по переписыванию и оформлению скорописи теперь уже на молодых дворян.
Сашка возликовал – от надоевшей до генайчиков писанины его освободили, оставив право изучать рукописи. Теперь, обеспечив благородных поденщиков всем необходимым для работы, он взялся за переплетное дело. За пару дней одиннадцать тетрадей превратились во внушительный толстый том начального курса математики. Парни переписывали, одновременно старательно изучая новые знания.
А после сытного обеда вся компания верхом на лошадях отправлялась на облюбованную герцогом поляну. Там они до одури махались деревянными мечами, осваивая школу мечевого боя Создателей – теперь между ними особых секретов не было – обсуждали планы по завоеванию и индустриализации Европы – другого способа объединения континента под рукой Кирилла никто предложить не смог – варили на костре сытную мясную похлебку, ели, запивая прихваченным с собой наторианским вином и… пели песни из коллекции, обнаруженной герцогом в файл-сервере, отстукивая ритм на донышках мисок. Почему-то больше всего им нравилась песня из старого-старого комедийного сериала:
Опять скрипит потёртое седло,
И ветер холодит былую рану,
Куда вас, сударь, к чёрту занесло,
Неужто вам покой не по карману.
Пора-пора-порадуемся на своем веку
Красавице и кубку, счастливому клинку,
Пока-пока-покачивая перьями на шляпах,
Судьбе не раз шепнём: "Мерси боку".
Увы, собакам их несколько не очень-то слаженные голоса не понравились – у барона Голдсмита совсем не было слуха. Кирилл с Лоном в этом отношении не далеко от друга ушли. После попытки воем подпевать, все псы – у графа Кристиана и сэра Стоджера были волкодавы из того же отличного помета, что и у герцога – на время спевок изгонялись подальше от поляны.
Нужны Парижу деньги – "се ля ви",
А рыцари ему нужны, тем паче,
Но что такое рыцарь без любви
И что такое рыцарь без удачи.
Пора-пора-порадуемся на своем веку
Красавице и кубку, счастливому клинку,
Пока-пока-покачивая перьями на шляпах,
Судьбе не раз шепнём: "Мерси боку".
Что такое "Париж", "Се ля ви" и "Мерси боку" они уже выяснили.
Что интересно, гепард в желании повыть собак почему-то не поддержал. Зверюга лежал, положив свою голову Кириллу или Сашке на колени, и тоже звонко отбивал ритм, дотягиваясь своим длинным хвостом до пустого котелка.
* Инти (кечуа inti, аймара inti "солнце") – бог Солнца в мифологии инков.
****
– Внимание! Сто двадцать тысяч до контакта с противником, – раздался в динамиках шлема голос Зальцберга. – Принимаю командование на себя.
Возражать Павел не стал – наработки Джастина, ему и в бой вести. Молча переключил командный канал с ведущего режима на подчиненный. Затем, повернулся к Сюзанне:
– Милая, сейчас мы немножко повоюем. Увы, но до места назначения всем "Волкодавам" дойти вряд ли удастся. Будет жарковато. Выбирай – боевой коктейль или состав номер одиннадцать.
– Сколько у меня времени? – деловито поинтересовалась девушка.
– Пять минут, не больше, – не глядя на бортовые часы, ответил он.
– Вполне успею, – счастливо улыбнулась капитан Мартинес. Хлопнув по замку привязных ремней, всплыла над ложементом – в корабле пока еще была невесомость – подтянулась к Павлу и, одним движением стянув с его головы не застегнутый еще шлем, поцеловала.
Уже заново затягивая ремни, сказала:
– Я люблю тебя, Пашенька, – и тут же добавила, как само собой разумеющееся: – А коктейль, конечно же, номер два. Для первого я недостаточно тренирована – могу не выдержать при слишком большой нагрузке. Второй же для меня – в самый раз. И обращаться с зенитными турелями меня все-таки довольно долго и тщательно учили. Надеюсь хоть немного, но смогу помочь тебе.
"Слишком многословна" – отметил Павел, натягивая шлем и герметизируя комбинезон. До него вдруг дошло, что все она прекрасно понимала с самого начала. Не хотела отвлекать его, потому и молчала, делая вид, что все в порядке. Затонов поразился – и представить не мог в весьма опасной ситуации такого самообладания у хрупкой с виду девушки.
– Пятнадцать минут до контакта, – опять прозвучал голос Зальцберга. – Генераторы к бою! Переход на ручное по готовности. И про стимуляторы господа не забывайте, – и тут же поправился, вероятно по телеметрии определив количество участников приближающегося сабантуя: – Уважаемая дама и господа.