Страница 37 из 84
— Как думаешь, почему Верховный Имперский Совет на приготовления соседей никак не реагирует?
— Почему не реагирует? Великие герцоги готовятся, только мы этого не видим. У одного только Канима уже двадцать пять регулярных полков, а скоро их будет еще больше. И все они, по выучке, мало чем уступают имперским регулярам.
— Тогда я не понимаю, почему не увеличивают набор кадетов, а требования к уровню их подготовки для скорости обучения не снижают.
— А зачем герцогам суетиться, тому же Каниму, например? Наша программа подготовки сначала ломает человека, а затем делает из него профессионала высокого уровня, который может не только мечом махать, но и думать. А понимающие подоплеку тех или иных событий офицеры, в наше время, не всегда и везде нужны.
— Странно. Почему так?
— Все просто. Представь себе, что начинается война, такая, какая вскоре случится. Нашествие врагов, кровь, битвы, звон клинков, боевые монстры школы "Трансформ" и взрывы магических энергокапсул. Атаки. Осады. Наступления противника и наши контрнаступления. Командующий армией, допустим, великий герцог, отдает приказ наступать в лоб, а наш выпускник, который соображает лучше своего непосредственного начальника, совершает фланговый обход и побеждает без потерь. С одной стороны, это успех, а с другой, невыполнение приказа. Кто прав? Разумеется, старший по званию. Сейчас нужны не умные и инициативные офицеры, а преданные тому или иному феодалу вассалы. Поэтому наши выпускники ценятся и они нарасхват. Но в частных и наемных армиях молодых офицеров используют в разведке, потому что они слишком самостоятельны, способны сами ставить перед собой тактические задачи и решать их без привлечения дополнительных сил.
— А чем Каним будет забивать вакансии в своих линейных полках?
— Вассалами конечно.
— Но они же неучи!?
— Ну и что? Зато они верные неучи и боевитые, такие, которые готовы выступить против любого, кого великий герцог сочтет врагом.
Снова молчание, шуршание бумаг и опять голос сержанта:
— Ну что, вроде бы закончили?
— Да, — откликнулся Нитра. — Теперь пошли наших кадетов проверим, посмотрим, как они выходной проводят, и по домам.
Услышав это, мы с Альерой осторожно отошли от дверей, и направились туда, куда и собирались, то есть в библиотеку за картами. Разговор Сантина и Нитры при этом мы не обсуждали. Информация была услышана и зафиксирована. Этого достаточно. А выводы из слов наших начальников каждый сделает свои.
Глава 14
Империя Оствер. Герцогство Мариен.
19–20.03.1403.
Мы покинули военный лицей ранним утром семнадцатого фаима (марта). И кадеты, кто на наемной коляске, кто на лошадях, которых привели верные слуги, отправились в Йонар, откуда грузопассажирским телепортом они должны были переместиться поближе к своим домам и местам отдыха. Путь нашей четверки лежал туда же. Однако в отличии от большинства кадетов "Крестича", мы никуда не торопились, так как в городе у нас еще были дела.
Сначала, в гостинице нашего с Альерой старого знакомого господина Ирсы мы должны были встретиться с командиром небольшого вольнонаемного отряда Гаем Гаяром. Затем, следовало прикупить лошадей, припасы, кое-что из оружия и теплую походную одежду, все-таки не на прогулку отправляемся, а потому, прежде чем кидаться в драку с "домашними" баронами герцога Мариена, следовало подготовиться. И только после всего этого, переночевав в городе, мы планировали отправиться к телепорту, который перенесет нас в городок Адельбург, принадлежащий герцогу Аделю, который тоже являлся вассалом Канимов.
Конечно, можно было точкой выхода выбрать город Мариенгард, который к землям нашего товарища Тормана Сараны ближе и является столицей его сюзерена. Но в таком случае, наши противники получили бы предупреждение о том, что в графство идет сильный вооруженный отряд, и они могли бы к этому подготовиться. Нам это надо? По понятным причинам, разумеется, нет, так как внезапность это серьезный козырь, а мы подошли к предстоящему делу всерьез и старались учитывать каждую мелочь. Тем более что точных данных по окраинным землям Герцогства Мариен собрать не получилось. Все они устарели минимум на двадцать лет, а наш компаньон Торман о своей родине знал на удивление мало, так как до поступления в "Крестич" являлся тихим домашним мальчиком, лично по графству не ездил и довольствовался рассказами отца и матери. Поэтому, мы выйдем у соседей, пройдем быстрым маршем сто сорок пять километров от Адельбурга к владениям Сараны, и незамедлительно вступим в дело. Для начала, мы снимем осаду замка, где скрываются мать и сестра Тормана, перебьем баронских дружинников, допросим уцелевших, и атакуем того, кто будет к нам ближе всего, а затем начнется уничтожение остальных врагов. В итоге справедливость восторжествует, и все будет просто замечательно.
Таковы были наши предварительные планы. И поначалу, все шло именно так, как я себе и представлял.
Гай Гаяр, старый вояка пятидесяти пяти лет, крепкий лысый мужик со сломанным носом и приметным косым шрамом на лбу, в тяжелой кожаной куртке, под которой вполне могла быть кольчуга, и широким мечом из темной бронзы на левом боку, на всех нас произвел самое благоприятное впечатление. Настоящий воин, который работает за деньги по контракту, нанимается на охрану торговых караванов и отдельных лиц. А за дополнительную плату, не обозначенную в официальном договоре, вместе со своими людьми, тремя десятками головорезов, он мог выступить не только на стороне защиты, но и за сторонников активных боевых действий, например, таких как мы.
Переговоры прошли успешно. Гаяр выслушал предложение Калька, которого уже знал, как честного нанимателя, подумал, и начал задавать дополнительные вопросы. Сколько людей у "домашних" баронов? Как отреагирует на драку в графстве и разграбление баронских владений герцог Мариен? Какова местность вокруг? Имеются ли карты и планы чужих замков? Ну и так далее. Расспросы длились около двадцати минут, и снова на некоторое время замолчав, он обдумал наше предложение, и сказал:
— За двадцать дней работы, я попрошу по восемь иллиров на каждого своего бойца, и двадцать для себя. Помимо этого с вас транспортные расходы и оплата наших потерь, в случае поражения. На добычу мы не претендуем. По официальным бумагам, мой отряд пройдет как охрана благородного дворянина Калька и только. Договорились?
Ему ответил Кричард, который взял на себя все расходы по предприятию:
— Да. Однако потери, если они будут, оплачу только в половину стоимости.
Старый наемник согласно кивнул головой:
— В таком случае, необходимо подписать договор.
— В Гильдии Наемников?
— Конечно.
Гаяр встал, мы следом, и до вечера каждый из нас двинулся по своим делам. Кальк с командиром наемников направился в Гильдию. Сарана закупать продовольствие, лошадей и теплую одежду. Альера на оружейный рынок. А моя дорога лежала в лавку магических товаров "Польт", где было необходимо взять хотя бы несколько целебных эликсиров быстрого действия и пару серебряных заклятых кинжалов против нежити, которая запросто могла встретиться в окраинных дебрях герцогства Мариен. Благо, рассчитывая возместить все траты из добычи, Кричард Кальк расщедрился, и эти расходы тоже взял на себя.