Новобранцы

— Мда... Негусто. Впрочем, моего решения это не меняет.

— Что она сказала? — не выдержал Александр. Он дернулся, зацепил костыли. Те с грохотом упали на пол.

Элойка сердито посмотрела на человека, но замечания не сделала. В конце концов, это из-за неё Сашка сейчас «инвалидничал». Заречнев тяжело вздохнул, полез под стул подбирать костыли.

— Отставить! — сказала Дита. — Потом подберешь! Маша не владеет никакими видами оружия, кроме бластера. Что же. Придется включить в твою подготовку еще несколько пунктов. Последнее.

Твои предположения, Заречнев, о том, что задний отсек занимает слишком много места, подтвердились. На мой запрос из верфи мне ответили, что они как раз планировали внести необходимые изменения в конструкции яхты. За счет дополнительного пространства оборудуют тренажерный комплекс, расширят медицинский блок, установят в нем реанимационное оборудование подобное тому, какое имеется в Звездной Академии. Что касается бани... Будет для вас и баня. Небольшая, но — настоящая. С паром и веничком. На этом — все! Можете приступать к подготовке. Рекруты заулыбались, загрохотали стульями, передвигаясь к выходу.

— Заречнев, а ты — куда? — удивленно спросила Дита, заметив, что Сашка тоже заковылял к выходу. — Я тебя не отпускала. Ты будешь заниматься по индивидуальной программе. Что же ты её не получаешь?

— Извини. Не сообразил. Про баньку задумался...

— Отставить шутки! Поскольку ты — один из ключевых бойцов наземной команды, всей твоей последующей подготовкой займусь лично я. Землянин улыбнулся, посветлел лицом.

— Отставить улыбки! — довольно резко отреагировала Дита. — Мне очень неприятно видеть, как ты... Наблюдаешь за мной. Но поскольку в дальней экспедиции от подготовленности каждого члена команды зависит не только успех или неуспех задачи в целом, но и жизнь всех членов команды, мне придется на какое-то время смириться с твоим близким присутствием. Обучая тебя, я тем самым сохраняю жизнь себе, тебе и всем остальным рекрутам. Это — понятно?

— Так точно, мой генера... Извини... Понятно. А вопрос — можно?

— Спрашивай!

— Ты хотела, чтобы меня убила на острове из-за того, что... Из-за того... Словом, почему ты дала задание убить меня там, на острове? Зачем нужно было делать это таким жестоким образом? Ну, ненавидишь ты меня...Правда, непонятно — за что. Не проще — пристрелить? Так — почему?

— Не знаю, поверишь ты мне или нет, но я твоей смерти не хочу. За ситуацией, которая сложилась вокруг тебя, стоят очень могущественные силы. Намного более могущественные, чем я. Намного. Я не смогу соперничать с ними, даже если захочу.

— Что это за ситуация? Почему я ничего не знаю об этом? Ответь мне! Я должен это знать! Иначе...

— Что иначе? Хочешь меня шантажировать?

— Нет! Не хочу! Но я должен быть готов к неожидонностям, мне нужно понимать, откуда у всех моих «сюрпризов» «растут ноги». Так что это за ситуация?

— У меня есть предположения и умозаключения. Но нет доказательств. Но тебе они, я думаю, сейчас и не нужны. В Городе Богов есть могущественный Сенатор. Его имя тебе ничего не скажет. Именно этот Сенатор организовал и оплатил твое изъятие с Земли и доставку в район планеты Дракия. Зачем он это сделал? Не знаю!

И еще... Ты был участником так называемого «реала». В твой мозг имплантированы биоустройства на основе нанотехнологий, которые в режиме реального времени передавали в Город Богов все, что ты видел и слышал на планете твоего друга. «Реал» для элоев это — одно из любимых развлечений. На жизнь и поведение участника «реала» принимаются ставки. Кое-кто потерял очень много денег из-за того, что ты выжил, а главное — смог найти способ, с помощью которого покинул планету.

— Ты — смотрела?

— Практически — нет. Так, урывками.

— Когда ставки на мою смерть достигли «пика»?

— «Пиков» было два. Первый — когда дракон-гипнотик проглотил тебя. Второй — когда ты попал в водную ловушку в Храме Ока Богов.

— Почему — именно я? Почему мне ничего не сказали о том, что я участник этого «шоу Трумэна»?

— Почему — именно ты? Сенатор считает, что ты обладаешь набором качеств, которых нет у большинства других землян. А не сказали... Все просто. Если бы ты знал, что ты — участник шоу, передачи и все такое, ты погиб бы едва ли не в первый же день. Так оно и было — поначалу, когда участники предыдущих «реалов» знали, что за ними наблюдает вся планета. У них появлялась ложная убежденность, что в критической ситуации им не дадут умереть, спасут.

— Сейчас ваши тоже видят то же, что и я?

— Нет! — не дрогнув голосом, солгала Дита. — После завершения шоу трансляция сигнала прекращена. Бессмертным ты больше неинтересен.

— Были моменты, когда мне помогали?

— Был. Один раз. Правилами «реала» это допускается.

— Когда?

— Когда ты спал на лодке перед отплытием с острова Голова Дракона, тебя едва не сожрал Морской Страж. Пришлось на время его усыпить.

— Ты не скажешь, куда мы летим, и зачем?

— Скажу. Тебе — скажу. Но только не здесь и не сейчас. Как ты уже успел заметить, в последнее время в Звездной Академии происходит слишком много странного и непонятного. Как будто завелась стая крыс. Большущих, жирных, смердящих крыс. Но ничего, придет время...

Так, на этом — все! Сейчас ты отправляешься в медицинский центр, а после обеда мы займемся с тобой межпланетной и межзвездной навигацией. Можешь идти!

Определение местоположения некоего предмета в пространстве относительно внешних ориентиров Сашке давалось туго. Математика была одним из самых любимых его предметов в школе. Благодаря Надежде Григорьевне, учительнице алгебры и геометрии из школы номер один, умевшей увлечь своим предметом даже непоседливых сорванцов, Заречнев с удовольствием решал самые мудреные задачки школьной программы. Но... Полученных еще в школе знаний было недостаточно для решения тех задач, которые ставила перед ним программа подготовки штурманов. Движение тела в трехмерном пространстве, «брошенного» в вакууме с большой скоростью, описывала другая наука — баллистика. А её в школьной программе не было.

Но Сашка не привык отступать перед трудностями. Час за часом, день за днем «грыз» он трудную науку навигации. В первой половине дня, лежа в уютной тишине реанимационно-сканирующего аппарата, слегка подвывая от зудящей боли в интенсивно заживающих ранах, он мысленно непрерывно прокручивал формулы, условия, решения. Бессмертная на время курса обучения отобрала у него даже калькулятор.

— В обычных условиях знание навигации тебе не понадобится. — пояснила она. — Мозг корабля все рассчитает сам, и сам же направит корабль туда, куда требуется. Знание навигации таким, как ты, простым рекрутам и рейнджерам необходимо для экстренных случаев. Например, поврежден или уничтожен информационно-вычислительный центр вашей яхты, вы находитесь на трофейном или устаревшем корабле, или не имеете доступа к «мозгу» судна. В таких условиях вы должны уметь производить все необходимые расчеты вручную. Из «вычислительного оборудования», под рукой, как правило, у вас может оказаться только карандаш и листок бумаги.

Кстати, ничего в этом страшного нет. Известны немало случаев, когда элой или человек, оказавшись в такой ситуации, находил единственный верный способ выполнить задачу и вернутся домой живым.

— То есть домой можно вернуться и не живым? — не преминул съехидничать землянин, внимательно глядя в глаза любимой. Дита тяжело вздохнула, сказала:

— Ты знаешь, курсант, с тобой иногда очень тяжело общаться. Все, что тебе говорят, ты «просеиваешь» мелким «ситом». Ничего не пропускаешь, все замечаешь. В боевой обстановке это хорошее качество. Но в обычной жизни... Это иногда напрягает. Да, можно вернуться не живым. Если ты неправильно выполнил расчеты, то в твоем судне пища, вода и кислород закончатся до того, как ты достигнешь того места, где тебя смогут обнаружить спасатели.

— Все понял. Не дурак. А можно один вопрос?

— Если только один — то можно! — слегка улыбнулась она.