Грех

– Здравствуй, сынок. – Мама смотрела на него без улыбки, без каких-либо эмоций. Ее лицо было похоже на маску.

– Добрый день всем. – Он подошел, поцеловал маму в щеку.

– Есть будешь? – спросила она.

– Конечно.

– Зови мальчиков, и к столу. Они не хотели садиться без тебя. – Елена повернулась к Майе. – Присоединяйся.

– Спасибо, я побегу к себе. Оля скоро из школы вернется. – Майя светилась от радости. Быстро поцеловала Елену, зазвенела ключами. – Куда положить?

– Пусть пока будут у тебя, – попросила Елена, и Майя кивнула.

Связка ключей снова оказалась в ее кармане. Незаметно Громова сделала знак Николаю.

– Я провожу вас, тетя Майя. – Та, улучив момент, шепнула ему в самое ухо: – Я на всякий случай спрятала лекарства. Мне показалось, она выпила что-то.

– Этого еще не хватало, – вздохнул Николай.

– Ничего, ничего, успокоительное ей сейчас не повредит.

– А если она спросит, где аптечка?

– Поинтересуйся, что ей принести из лекарств. Аптечка в твоей комнате, в шкафу.

– Хорошо, спасибо вам.

– Не за что. – Майя открыла входную дверь. – На работу ей надо. В больнице ей больные так голову заморочат, что на свои проблемы времени не останется.

– Согласен. Надеюсь, ее отпуск скоро закончится.

Майя говорила не всю правду. Незадолго до возвращения с работы Николая Елена в очередной раз позвонила подруге и попросила ее зайти.

– Бегу, Леночка. – Майя примчалась так быстро, как могла.

Дверь ей открыл улыбающийся Арсений. Майя вопросительно подняла брови. Из своей комнаты выглянул Филипп и поднял вверх большой палец. Заинтригованная, Майя вошла в спальню, но Елены там не было. Она хозяйничала на кухне.

– Ленка! – всплеснула руками Майя. Она собиралась высказаться по поводу долгожданного возрождения Елены, но та остановила ее.

– Подожди, не говори ничего. – Она усадила подругу за стол. – Я скажу тебе, только тебе. Сейчас, и больше никогда не вернусь к этому. Поэтому слушай и не перебивай… Ивана больше нет. Я помню, все, что было в нашей жизни хорошего. Помню и то, о чем лучше не вспоминать. По-христиански я ему все простила. Пусть получит свое место в раю. Я никогда не буду говорить о нем плохо ради детей. Только ради них я попытаюсь вернуться.

– Но… простить можно только по-настоящему. Не на словах, не ради кого-то. Просто простить, – заметила Майя, когда Елена села напротив.

– Пока я готова только на это.

– Немало, подружка. Уже немало. – Майя ободряюще улыбнулась.

– В конце концов, я тоже не святая… – начала Елена.

– Ты о чем?

– Я хочу рассказать тебе кое-что.

– Да, я слушаю, – насторожилась Майя.

– Я должна сказать тебе, только тебе. Я знаю, что это уже не имеет значения, поэтому и признаюсь.

– Ты заинтриговала меня.

– Тогда слушай и не перебивай…

Через полчаса Громова собралась уходить. Сегодня она узнала все. Она боролась с противоречивыми чувствами. Нет, не осуждала Елену, но все же не до конца понимала ее.

– Как же тебе было трудно… – Громова нахмурилась. – На самом деле тебе никто не мог помочь.

– Я знаю. – Елена рада, что решилась облегчить душу. – Хотела прожить красиво, а получилось дешево и банально.

– Ты не сказала главного… – Майка была взволнована. – Мы выбираем путь, грешим, несем наказание. Обвиняем в своих неудачах кого угодно, только не себя.

– Зачем ты мне все это говоришь? – Оказалось, не так-то легко быть понятой. – Ты осуждаешь меня?

– Ну что ты… Просто… Знаешь, у тебя могла быть совсем другая жизнь, – Майя не хотела обидеть подругу, но этот вывод напрашивался сам собой. – Ты никогда не думала о том, что ты сама выбрала такую судьбу, такой путь?

– Разумеется, думала… Только у меня не хватило сил что-либо изменить.

Всю свою жизнь Деревская боролась с ветряными мельницами. В самом начале это был протест против материнского диктата, попытка взять на себя ответственность, а потом Елена решила изменить мир. Ничего не вышло, и она сдалась. Господи, как же она несчастна! Вокруг нее всегда был праздник, но она никогда не оказывалась в числе приглашенных. И прожила пустую жизнь. Неужели так заметно? Наверное, так, если даже Майя деликатно намекает на это.

– Жизнь продолжается, Лена. Ты должна идти дальше.

– Ты презираешь меня?

– Не говори глупостей. Я с тобой.

– Спасибо.

– Если не возражаешь, сменим тему. – Громова улыбнулась.

– Да, конечно. – Елена подняла крышку кастрюли, в которой варился борщ. Деревская не хотела, чтобы подруга заметила, что она снова на грани слез.

– Пахнет аппетитно, – шумно втягивая носом воздух, заметила Майя.

– Стараюсь.

– Ленка, у тебя все получится. Что было, то было. Что будет, то будет.

– Будь что будет…

– Теперь ты снова дома, а я… Я пойду?

– Останься. Коля приедет, и мы сядем за стол… – Повернувшись, Елена улыбнулась. – Побудь со мной, пока он не вернется. А потом пообедаем.

– Хорошо, я останусь.

Теперь, когда Николай приехал и получил свою порцию радости, Майя могла спокойно идти домой. Этот обед должен пройти в семейном кругу.

– Готовность номер один! – крикнула Елена из кухни. Это означало, что обед готов.

– Поверить не могу! – Николай не скрывал радости.

– Вот видишь! – Майя кивнула в сторону кухни. – Она возвращается.

– Спасибо вам. – Николай закрыл за соседкой дверь и обернулся к домашним: – Мою руки и иду.

В ванной он прижимался лбом к холодному кафелю. Ему нужно было прийти в себя. Он был взволнован. Николай долго мыл руки. Он знал, что его ждут, но ничего не мог с собой поделать. Сейчас они снова сядут за стол. Как прежде. Хотя никогда уже не будет как прежде. Отец не сядет во главе стола. Этого больше не будет никогда.

Мысль колючим комом встала в горле. Николай заплакал, впервые после смерти отца. Открыл воду в кране посильнее и, злясь на самого себя, умылся, всхлипывая и беззвучно шевеля губами. Боль нашла выход. Наконец впервые за долгое время он мог не притворяться. Николай думал, что за ним никто не наблюдает. Он ошибся.

Филипп и Арсений уже сидели за столом. Заждавшись Николая, Елена решила снова позвать его. Услышав шум воды, направилась в ванную. Заходить не стала. Через неплотно закрытую дверь увидела, как плачет ее старший сын. Ей захотелось обнять его, облегчить его боль. Но в то же время Елена поняла, что сейчас ему не это нужно. Он хотел побыть один на один со своими слезами, выплакать боль.

Елена вернулась на кухню.

– Где Колька? – Фил нетерпеливо потер руки. – Мы его ждем.

– Где наш Коля? – Улыбнулся Арсений. – Я не буду начинать без него.

Елена потрепала сына по волосам, вспоминая, как по выходным дети не хотели приступать к еде, пока отец не сядет во главе стола. Теперь Николай старший, главный мужчина в их семье. Все ждут его.

– Совершенно с вами согласна, Сенька, – тихо говорит Елена. – Подождем. Он сейчас присоединится к нам.

– Он так долго моет руки, – заметил Филипп, прислушиваясь к шуму воды.

– Он все делает правильно, – ответила Елена, разливая по тарелкам аппетитно пахнущий борщ. – Запомните, дети, теперь Коля – старший в семье. Пришло нелегкое время. Мы должны быть вместе. Один кулак, понимаете?

– Мам, а ты больше не будешь молча лежать на кровати? – Голос Арсения дрожал от волнения.

– Не буду, – твердо пообещала Елена и нервно провела ладонью по волосам.

– Приятного всем аппетита, – раздался за ее спиной голос Николая. Он увидел, что никто не притронулся к еде, и обвел присутствующих тревожным взглядом.