Повелитель блох

— Итак, господин Зарик, позвольте ознакомить вас с предлагаемым перечнем услуг…

— У меня денег нет, уважаемый господин, — испуганно перебил его Зарик и быстро поставил пустую кружку на стол. Только сейчас ему пришло в голову, что за полученное удовольствие придется расплачиваться, и на лице тут же отразилось смятение, которое он испытал при этой мысли. — Только две медные монеты!

— Кто говорит о деньгах. — Небрежное движение хвоста подчеркнуло всю пустячность вопроса.

— А-а… а как же? Деньги, это же всегда…

— Не в нашей фирме. Нас интересует совсем другое. — Местифуфель сделал театральную паузу, давая клиенту возможность спросить, что именно интересует уважаемую фирму, представителем которой он является.

Но клиент молчал и только хлопал глазами. Еле заметно поморщившись, Местифуфель продолжил, указав тонким острым ногтем на грудь Зарика:

— Нашу фирму интересует душа. Ваша бессмертная душа, господин Зарик. Сделка элементарно проста. Вы подписываете договор, по которому после вашей смерти, — при этих словах он усмехнулся и подмигнул, словно давая понять, что смерть в данной ситуации пустая, хотя и не слишком приятная формальность, — ваша душа переходит как собственность в распоряжение нашей фирмы. За это мы, со своей стороны, обязуемся и гарантируем выполнение всех ваших желаний, пока вы живы.

— А какие желания? — наивно поинтересовался Зарик. Что там будет с его душой после смерти, его как-то не очень интересовало, а вот с возникающими возможностями следовало разобраться.

— Любые! — щедро показал желтоватые зубы Местифуфель.

— И пива вот такого? Сколько хочешь? — Зарик с восхищением уставился на него.

— Сможете в нем купаться. — Нежданный благодетель откинулся на спинку мягкого кресла, положил одну мохнатую ножку на другую и заговорил: — Да что пиво, это так, ерунда! Еда и напитки, можно сказать, даже не включаются в стоимость, это так, подарок клиенту от фирмы. Вы подумайте, господин Зарик, должны же у вас быть более, так сказать, осязаемые желания?

— Например, дом? — мечтательно спросил Зарик.

— Да почему же сразу дом? — слегка поморщился Местифуфель. Очень уж ему не хотелось вести переговоры со строительным отделом. — Что в нем? Может, лучше отправиться в путешествие?

— Зачем это?

— Посмотреть мир, обогатиться новыми впечатлениями, получить новые знания… — Демон взглянул на лицо Зарика и задумался. — М-да-а… А как насчет женщин? Деньги и женщины, что может быть лучше?

— Женщины? — Горло у Зарика неожиданно перехватило. О да, его очень интересовали женщины! Точнее, не все, только одна, его жена. Или правильно теперь говорить, бывшая жена? Вот по поводу этой конкретной женщины у него действительно есть несколько оч-чень интересных мыслей. И по поводу того чиновника, ее нынешнего мужа.

Местифуфель потянулся к большой деревянной коробке, стоящей на столе. Еще секунду назад ее не было, Зарик мог бы поклясться! Демон откинул крышку, достал одну из уложенных в ней плотными рядами круглых коричневых палочек, осмотрел ее внимательно. Чиркнул длинным ногтем указательного пальца, одним движением отрезав кончик, стряхнув с этого же пальца искру, поджег. Над палочкой тонкой струйкой поднялся ароматный дымок.

— Сигару?

Зарик послушно взял палочку, поднес к носу, неуверенно держа двумя пальцами, с удовольствием понюхал. Местифуфель тем временем взял вторую такую же палочку, сигару, точно так же обрезал, зажег и вставил в рот. Через секунду он выдохнул облачко дыма и подмигнул. Зарик торопливо вцепился зубами в свою сигару, осторожно попробовал вдохнуть. Ароматный дым защекотал горло. Сколько мог, Зарик терпел, но потом все-таки раскашлялся до слез.

— Как это вы… у вас получается…

— А вы не пытайтесь дымом дышать. Подержите во рту и выпускайте, вот так. — Местифуфель вытянул губы вперед и выпустил сразу три маленьких облачка подряд. — Тут практика важна. Зато когда привыкнете, неизъяснимое будете получать наслаждение, — благожелательно добавил он. — А уж лучшего средства, чтобы сосредоточиться для принятия решения, и вовсе не существует.

— Так что ж, решение… вот скажите, господин, желания что, нужно сразу сказать? — Зарик сделал очень осторожную попытку повторить фокус и, к собственному изумлению, убедился, что у него получается. Гордый первой победой, он заговорил чуть увереннее: — Я имею в виду, вот сейчас у меня одно желание, а потом я придумаю другое, оно тоже будет считаться?

— По мере поступления, — кивнул демон и снова выпустил три маленьких сизых облачка. — Разумеется, нежелательно, если вы будете дергать меня каждые пятнадцать минут ради очередной сигары или бутылочки пива. Поэтому я всегда придерживался мнения, что желания должны исполняться, так сказать, с запасом. Ну вот если сигары, то не поштучно, а непустеющая коробочка, чтобы они просто в ней никогда не кончались.

— Ага, а в кошельке чтобы всегда болтался пяток медных монет.

— Например, — солидно кивнул Местифуфель и тут же оживился: — А еще в случае с деньгами можно соединить полезное с приятным. Вы как, азартны, господин Зарик? В карты играете?

— Ну так… не без этого… иногда бывает, конечно. Когда есть на что играть.

— Вот именно! Представляете, если вы станете всегда выигрывать в карты! В любые азартные игры! И заработок верный, и удовольствие получите!

— Не, — сразу погрустнел Зарик. — Так нельзя. Бить будут все время, у нас шулеров не любят.

— Но, позвольте, это же будет вовсе не шулерство, а чистой воды удача!

— Так кто ж разбираться-то станет? Увидят, что все время выигрываю, и по загривку. Нет, что касается денег, уж лучше кошелечек с монетками.

— Да это и вовсе не вопрос, пусть будет кошелечек, раз вам так больше нравится. Только, господин Зарик, не возражаете, если мы монетки в него положим золотые? А то медь — это для нашей фирмы как то уж очень мелко, неприлично даже…

— Пусть будут золотые, — позволил Зарик. — Только чтобы кошелек не терялся и чтобы украсть его никто не мог.

— Разумеется. Итак, вопрос с финансовым обеспечением решили. Но это всего лишь презренный металл, не больше. Неужели ваша душа не хочет ничего такого, — пушистый кончик хвоста завертелся в воздухе, — более существенного?

Зарик выпустил очередной клубок сизого дыма, он почти уже научился обращаться с сигарой и даже начал получать удовольствие, демон не соврал. Покосился в сторону столика с напитками:

— Пивка еще можно?

— Без проблем. — Содержимое еще одной темной бутылочки немедленно оказалось в кружке.

Собираясь с духом, Зарик сделал один большой глоток, другой…

— У меня есть одно такое желание, существенное. Я хочу убить человека.

Местифуфель даже подпрыгнул от радостного возбуждения. Неужели повезло? Убийца — это тебе не обычная слабо-грешная душа, это товар ценный.

— Убить человека? — повторил он, с нежностью глядя на Зарика.

— Двоих, — уточнил тот.

Ганц сорвал еще несколько стебельков и поднялся с колен. Арра и Джузеппе, не задавая вопросов, смотрели, как он возвращается к ним, на ходу отряхивая штаны.

— Вот, держите. Эта травка здорово в себя приводит. — Ганц бросил каждому из них на колени по маленькому пахучему букетику. — Можно просто нюхать, можно виски натереть или за ухо заткнуть, или вот так. — Он ткнул пальцем себе в голову, показывая место, где вплел косичкой несколько таких же травинок.

— Это что же, Кошачья Улыбка? — удивился Джузеппе, растряхивая и разбирая свой букетик. — Никогда ее живьем не видел, редчайшая травка.

— Это она в Нюрбурге редчайшая, — усмехнулся Ганц, — а здесь ее на каждом лугу хоть косой коси.

— А я ее и не узнала бы. — Арра уже вплетала половину доставшихся ей стебельков в свою косу. — Нам, конечно, показывали всякие травы на картинках, только они не цветные были, черно-белые.

Она сгребла оставшуюся траву с колен, поднесла к лицу, понюхала.

— А если пожевать?

— В принципе можно, не отравишься, — ответил Джузеппе, — только горько очень. Потом рот долго полоскать придется.