Страница 16 из 21
— Я что-то чувствую, — выпалила она, осаживая Искорку. — Может, мы приближаемся к амулету?
— Возможно, — с сомнением сказал Джузеппе, — но меня удивляет, что в переделах видимости…
— А что такое? — Ганц, успевший проехать немного вперед, вернулся к ним.
— …никого нет, — продолжил магистр, не обращая на него внимания.
Арра тоже не повернула головы.
— Степь плоская, как блин, — подтвердила она, не сводя взгляда с Джузеппе, — никаких укрытий. Человека издалека видно было бы.
— А не может этот амулет сам по себе лежать? — Все-таки Ганц заставил эту парочку отреагировать на свое присутствие.
Они посмотрели на него, потом друг на друга. Арра пожала плечами и уставилась куда-то в сторону, а Джузеппе, прокашлявшись и погладив свою неровную бороденку, неуверенно ответил:
— Если рассматривать вопрос чисто теоретически… тогда, конечно, все возможно. С другой стороны, как-то это неестественно. — Продолжая рассуждать, он тряхнул поводьями, и Гладиолус тихонько тронулся с места. Булка с Искоркой, не дожидаясь команды хозяев, двинулись следом. — Выходит, лежал себе амулет огромной разрушительной силы, лежал, а потом вдруг решил проявиться. Без постороннего вмешательства? Очень сомнительно.
— То есть ты считаешь, что амулет проявился, потому что его кто-то нашел?
— В общем, да.
— А если этот кто-то оказался человеком, в магии несведущим, таких, надо сказать, в здешних краях большинство, и поняв, что именно он нашел, зашвырнул амулет подальше в степь, а сам удрал? Здесь вам не столица, здесь люди рассуждают просто: деньги зарабатываются трудом. От всякой магии добра не жди, лучше держаться от нее подальше.
— Ты хочешь сказать, что сам бы поступил именно так? — насмешливо спросила Арра. — Выбросил амулет и удрал?
— Нет, — спокойно ответил Ганц. — Я бы не выбросил. Я бы вырыл яму в два своих роста, закопал его, а сверху еще кучу камней натаскал. А если бы под рукой оказался серьезный маг, то привел бы его туда, чтобы он какое-нибудь охранное заклинание покрепче наложил. Такое, чтоб никто не сунулся.
Подумал немного и добавил:
— А чтобы этот маг слова какие нечаянно не перепутал, я бы на него арбалет направил, вот так, — и жестом изобразил, как именно он направил бы арбалет.
— Не любишь ты магов, я смотрю, — доброжелательно усмехнулся немного повеселевший Джузеппе.
— Не люблю, это слишком сильно, скорее я им не доверяю. Профессиональная деятельность накладывает отпечаток на мое к ним отношение, сами понимаете. — Он повернулся к девушке и подмигнул: — Не ко всем, конечно. Тебе, птичка, я доверяю целиком и полностью, — и молнией скользнул под брюхо лошади, уворачиваясь от тяжелой руки Арры.
— Вот так и поедешь дальше, — мстительно сказала она, пристраивая Искорку рядом с Булкой, — там тебе и место.
— Дети, прекратите ссориться. — Голос Джузеппе вздрагивал от сдерживаемого смеха.
Арра покраснела и, задрав подбородок, с независимым видом поехала вперед.
— А чего это тн вдруг так развеселился? — Голова Ганца показалась над спиной лошади. Он проводил взглядом удаляющуюся девушку, ловко поднялся в седло и уставился на Джузеппе. — Вроде ничего не изменилось, а ты словно новость хорошую узнал?
— Нет, не новость. Просто ты меня обнадежил. Если действительно амулет нашел какой-нибудь невежественный пастух или еще какой бродяга и бросил его в степи, то наша задача значительно упрощается.
— Это каким же образом?
— Нам не придется бороться с последствиями активизации амулета, нам нужно будет всего лишь ее предупредить.
— Подожди, не продолжай дальше, я сам догадаюсь. — Длинное лицо Ганца вытянулось еще больше. — Ты хочешь сказать, что нам всего-то и остался такой пустяк, как найти в степи магическую вещичку, неизвестно как выглядящую и неизвестно где валяющуюся?
— Именно так. И ты себе не представляешь, — проникновенным голосом сказал Джузеппе, — насколько эта задача проще той, что встанет перед нами, если этот твой пастух все-таки активизирует амулет.
— Это, конечно, большое утешение, — уныло ответил Ганц. — А как мы его собираемся искать? Я так понял, что у тебя сейчас с практической магией туговато, думаешь, девочка, — он кивнул в сторону Арры, — сама справится?
— Ты меня совсем уж со счетов не сбрасывай, кое-что я все-таки могу. И потом, амулет как вещь магическая подчинятся общим законам магии, так что можно предположить, что он по…
Неожиданно Джузеппе охнул и, выпустив поводья, обхватил себя обеими руками за грудь и скорчился в седле. В ту же секунду Арра вскрикнула и скатилась на землю, под ноги остановившейся в изумлении Искорке. Ганц дернулся к магистру, поддержал его, но тут же обернулся на крик Арры и, увидев, как она падает, кинулся к ней. Спрыгнул с лошади, приподнял за плечи. Голова девушки безжизненно откинулась назад, глаза закрыты, зубы судорожно сжаты, дыхание тяжелое. Секунду он вглядывался в ее побледневшее лицо, затем отпустил, отряхнул руки и резко, с силой, ударил по щеке. Потом второй раз, третий. Арра дернулась и открыла мутные глаза. Увидевчнад собой лицо Ганца, неуверенно подняла руку, дотронулась до горящей щеки. Тихо, но внятно произнесла несколько слов.
— Красиво говоришь, птичка, — просиял он. Взгляд девушки немного прояснился. По крайней мере на Ганца Арра посмотрела достаточно выразительно.
Тем временем Гладиолус, шагая осторожно, почти на цыпочках, доставил к ним Джузеппе. Магистр, постанывая, сполз по крутому боку лошади на землю и устроился рядом с Аррой. Ганц, величественно скрестив руки на груди, встал над ними.
— Ну? И чего приставали всю дорогу? — сурово спросил он. — Зачем поехал, зачем поехал? А как вас таких одних отпускать? Я как чувствовал! Вы хоть можете мне объяснить, что с вами случилось? Господа маги?
— Амулет активизировался, — слабым голосом ответила Арра.
Ганц сплюнул сердито, потер, морщась, небритый подбородок, непривычно серьезно спросил у Джузеппе:
— Выходит, не повезло нам?
— Выходит, так. Не стал твой пастух амулет выбрасывать, не побоялся себе оставить.
— Угу. Мой. Ладно, с пастухом потом разберемся, меня сейчас другое интересует. Вы, господа маги, как, окончательно из игры вышли или еще оклемаетесь? Что мне сейчас с вами делать?
— Ничего не надо. Сейчас мы немного отдохнем и все пройдет… — Магистр говорил очень тихо и запинаясь. — Понимаешь, при активизации подобного… амулета высвобождается большое количество магической энергии… она идет как волна, сметая все на своем пути. Все, что может ее воспринять, естественно.
— Естественно. А мирные обыватели вроде меня ничего не замечают.
— Вот именно. Но через некоторое время равновесие восста… восстанавливается и все приходит в норму.
— Понятно. Что значит ученый человек. — Ганц покопался в седельной сумке и вытащил большую плоскую фляжку, отвинтил крышку, понюхал и сделал большой глоток. Его передернуло. — Бр-р! Все знает, все объяснить может, так что любому дураку ясно станет. На вот, выпей, не принюхиваясь, как лекарство.
Джузеппе послушно глотнул и задохнулся, потом закашлялся и быстро сел, вытаращив глаза. А Ганц уже поил Арру. Она довольно спокойно, хотя и морщась, сделала несколько деликатных маленьких глоточков, потом отвела руку Ганца с фляжкой от своего лица, тоже села. Спросила с легким любопытством:
— Что за дрянь?
— Пиво. Правда, немного усовершенствованное. Очень тонизирует. — Он завинтил крышку и убрал флягу обратно в сумку. Посмотрел на смирно лежащую Арру, на расслабившегося магистра, усмехнулся снисходительно: — Ладно уж, отдохните пока, а я вокруг похожу, присмотрю, чтоб все нормально было.
— Спа… кха, спасибо, Ганц, — выговорил Джузеппе.
— Да ладно, чего уж там. Известное дело, магам всегда нянька нужна.
Зарик не представлял себе, кто бы это мог с ним заговорить, поэтому продолжал сидеть зажмурившись.
— Поверьте, я понимаю ваши чувства, но дело в том, что, пока вы не откроете глаза, серьезная деловая беседа между нами невозможна! — Приятный голос был любезен и убедителен, и Зарик решил рискнуть.