Драконы не умирают!

– Идти за мной, – сказал Легкая Рука.

Иклиец взял мага за руку и шагнул назад. Их окружило пламя, а когда оно опало, Ба-шой-фа остался в кабинете один, больше он никогда не обнимет отца, которому нельзя возвращаться в Подлунный Мир, – это условие нерушимо, но они смогут разговаривать по субсвязи, – это тоже не мало. Что ж, у молодого мага появилось много забот, и он должен стараться; чтобы не уронить честь семьи.

Когда они вышли из Мако, шаман вздохнул с облегчением. Он до сих пор еще не поверил до конца, что племя возродилось и они могут почти как раньше творить волшбу. Сколько лет они просуществовали между жизнью и смертью! Но теперь это позади, надо идти вперед и не оглядываться.

– Это наш главный шаман – Незатухающий Огонь, – представил старика Легкая Рука, когда вывел Ба-шой-тя из волшебного огня. – Он вам все объяснит.

– Здравствуйте, Незатухающий Огонь, – слегка поклонился Ба-шой-тя.

– И вам здоровья, будущий бог. – Шаман весело громыхнул погремушками.

– Почему вы меня так назвали? – удивился Ба-шой-тя.

– Потому что для варушей вы станете богом, только от вас будет зависеть их жизнь, – улыбнулся Незатухающий Огонь.

– Я не очень много знаю о псевдожизни, – посетовал Ба-шой-тя.

– Это ничего, я вот тоже никогда раньше с варушами не сталкивался, но разобрался, и у вас все получится, – успокоив его шаман. – Пойдемте к кораблю, а я по дороге расскажи что сам понял.

Шаман повлек мага к выходу, все пещерники, и млад и стар, потянулись за ними.

К Легкой Руке подошла жена с младенцем на руках.

– Спит? – спросил он на ходу, наклоняясь к сыну и заглядывая в маленькое личико.

– Да, – кивнула Ясный Взгляд. – Я рада, что тебе больше не надо лезть в Мако.

– Это не опасно, если ненадолго, – улыбнулся Легкая Рука.

– Не рассказывай мне сказки, – надула она губки.

– Я серьезно. – Он прижал руку к сердцу.

– Брось, думаешь, я не понимаю? Подумай о сыне! Кто его будет воспитывать, если с тобой что случится?

– Ничего со мной не случится, не беспокойся. Отправим! Ба-шой-тя в путешествие – вернемся в реальность, все будет хорошо… – Легкая Рука резко оборвал речь: в глазах жены он увидел такую грозу, с градом и молниями, что счел за благо замолчать.

– Еще раз, Легкая Рука, ты сунешься в Мако без моего ведома, – над ней уже собралась приличная тучка, – у меня рука тяжелая.

– Успокойся, дорогая, – не на шутку испугался молодой шаман и, как щитом, прикрылся тем, что пришло первое не ум: – Ребенка разбудишь.

– Я тебя предупредила! – поставила она точку в разговоре и устремилась к выходу с гордым видом.

Легкая Рука тяжко вздохнул и пошел за женой, чуть-чуть отставая.

«Скиталец» сиял в лучах утренней луны, словно начищенная сковорода у рачительной хозяйки. Пятьсот метров стали ждали своего часа, чтобы вновь выйти в космос, лететь, покоряя пространство, невзирая на время, все дальше и дальше по безграничной Вселенной.

В тени корабля сидел гном, казалось, он спит и не замечает, что почти тысяча человек окружила «Скитальца». А маги, совершенно не владеющие техникой, обескураженно смотрели на корабль в тщетной попытке найти люк, который еще вчера был широко распахнут – входи, кто хочет. Дверь таинственным образом исчезла.

– А как мне попасть внутрь? – спросил Ба-шой-тя, глядя на сверкающий корпус корабля, который мирно лежал, словно какой-то гигант бросил на пляж футляр от сигары.

Иклийцы глубокомысленно молчали. Они сами не понимали, что делать дальше. А гном спокойно сидел в тенечке и похрапывал, примостив старую, если не сказать древнюю, кирку на коленях.

К нему пробился Легкая Рука, припозднившийся из-за разборок с женой.

– Здравствуй, Ник, – слегка поклонился он гному. – Давно нас ждешь?

– И тебе доброго здравия, иклийский маг. – Гном, словно и не спал вовсе, шустро вскочил на ноги.

– Скажи, Ник, куда дверь подевалась? – задал вопрос Легкая Рука.

– Как куда, на месте она.

– Но ее не видно. – Легкая Рука еще раз осмотрел корпус, но двери так и не нашел.

– Магия, техническая, – осклабился гном. – Дверь покажется только тому, кто станет богом, и никому другому не откроется.

– Ясно, – кивнул иклиец.

Он вместе с Ником подошел к Ба-шой-тя.

– Это ваш претендент? – Гном пристально посмотрел на Ба-шой-тя, словно изучал старинную скульптуру, и подвел итог осмотра: – Годится.

– Для чего? – Ба-шой-тя растерялся.

– Ты, маг, очень похож на прежнего владельца. Кварт был хорошим человеком, не подведи его, – серьезно произнес Ник и приказал: – Подойди к «Скитальцу».

Ба-шой-тя робкими, неуверенными шажками пошел к кораблю. Иклийцы вместе с одиноким гномом смотрели ему вслед. До «Скитальца» осталось пройти не больше десяти шагов. Корабль издал звук, словно вздохнул огромный зверь, и открыл перед магом люк. Выехал короткий трап, и Ба-шой-тя без колебаний ступил на лестницу. Он в последний раз взглянул на иклийцев, море, скалы. Больше никогда он не увидит Подлунного Мира, где остаются друзья и родные, где лучшие годы жизни канули в Лету, оставив ему одни воспоминания.

– Прощайте! – крикнул Ба-шой-тя, и люк за ним захлопнулся, слившись с корпусом.

– Вот, «Скиталец», у тебя новый хозяин, – произнес Ник и смахнул неожиданную слезу. – Удачи вам, обоим.

«Скиталец», словно поняв слова гнома, издал резкий звук, похожий на «спасибо», подпрыгнул на десять метров вверх, повисел с минуту и перескочил на следующую высоту, уменьшившись вдвое, потом он стал просто сверкающей точкой на небе и в следующий миг исчез окончательно. Договор с Мако завершился, Подлунный Мир вернулся в общую реальность…

Глава девятая

СОВЕТ

Сообщение о появлении Подлунного Мира застигло меня на яхте, мы летели на Рахманзу, чтобы там пересесть на рейсовый корабль.

– Значит, Фи-оль-он был прав, и это выходки иклийцев? – спросила я мужа. Мы беседовали на капитанском мостике, другого места, чтобы связаться с внешним миром, на яхте нет, поэтому разговор при посторонних вели крайне осторожно и на языке Земли-44, хотя это не гарантировало полной секретности.

– Ну да, это твои друзья постарались, – подтвердил Арс.

– Что еще говорит мама?

– У нее василиск пропал.

– Как пропал? Когда? – заорала я, не сдержавшись.

– Перед самым выпадением из реальности. Мир вернулся, а василиск нет.

– Куда его понесло?

– Твоя мама отправляла его к нам домой. – Арс указал пальцем в небо, и я сразу поняла, какой дом он имел в виду.

– Зачем?

– Очень умно, – Арс скривил мне такую умильную рожицу, что я прыснула в рукав. – Что смеешься? Тут такая катастрофа!

– Над собой смеюсь. Отупела не к месту. Извини. Дядю Васю надо срочно вытаскивать, чует мое сердце, все не так просто с ним.

– Когда тебя ждать?

– Вечером, нам еще полдня пилить до Рахманзы.

– Тогда до вечера, – и Арс отключился.

– Какие-то проблемы, сударыня? – учтиво спросил Харф.

– Да, адмирал. Исчез мой дальний родственник, а это опасно, и не только для него, но и для других.

– Чем я могу вам помочь?

– Спасибо, но я должна сама найти его.

И тут меня посетила гениальная мысль! Вообще-то они всегда у меня гениальные.

– Советник! Мне нужно с вами переговорить.

– Я вас слушаю. – Он так сосредоточился, что мне захотелось плакать: адмирал считал, что должен мне жизнь как минимум.

– Не здесь, один на один, – улыбнулась я.

– Прошу в мою каюту, – пригласил Харф широким жестом лапы.

В каюте адмирал налил мне яблочного сока, усадил на диван и настроился слушать.

– Вот какое дело, – принялась я выкладывать свой план. – За все это я взялась по одной-единственной причине. Моим детям не разрешают жить со мной.

– Почему? – искренне удивился адмирал. – Они что, преступники?