Пятая Сила

Неужели Тирайн устал так же?

Лагерь радостно гомонил, крики разносились далеко в степи. У внешнего ограждения лицом к лицу с ним столкнулся сотник Арс и весьма почтительно поклонился.

- Вас повелитель ищет, господин маг, - сказал он. – К себе зовет.

- Где он? – коротко спросил Саадан.

- У себя, отдыхать изволит.

В шатре у Реута было – о, счастье! – на удивление прохладно. Реут, свежий и бодрый, словно весь день не сходил с места, сидел на подушках, прихлебывая по обыкновению травяной отвар. Увидел Саадан, заулыбался, похлопал коричневой ладонью по ковру рядом:

- Проходите, господин Холейн, садитесь, выпьем вместе – за победу.

Когда Саадан опустился на пол и вытянул длинные ноги (не до этикета уже), князь хитро взглянул на него. Сунул руку куда-то в угол, за ковры, вытащил сверток, развернул.

- Это?

Два Камня лежали на чистой тряпице, поблескивая гранями и серебристой паутиной оплетки. Угольно-черный Земной - и алый, как языки пламени, Огненный. Живой, как сердце, пульсирующий в такт дыханию – и мертвый, спокойный, просто кусок породы. Саадан медленно взял их, погладил, сжал в пальцах.

- Да, - сказал негромко.

Реут погасил улыбку.

- Князь Таннады… точнее, бывший князь, - он с удовольствием выделил это слово, - жив и ожидает вас под стражей. Ранен, правда, но довольно легко. Мой лекарь к вашим услугам.

- Благодарю.

- Мы в расчете? – сухо осведомился Реут. – Вы взяли для меня город, я добыл вам ваши сокровища. Кстати, в замке были захвачены и другие драгоценности… вон, лежат, - он мотнул головой куда-то в сторону стоящего у двери сундука. – Возьмете их?

- Нет, - сказал Саадан, - эти можете оставить себе.

…Вернувшись в свой шатер, он развернул сверток и долго-долго смотрел на два маленьких многогранника, дрожащие на ладонях.

Затем поднялся, аккуратно завернул свои сокровища, спрятал за пазуху. Нужно умыться. Узнать, что с Талой. Нужно увидеть Тирайна.

Бывшего князя Таннады доставили к нему, когда совсем стемнело, и от свечей протянулись по стенам длинные тени. Двое стражников довольно почтительно ввели в палатку связанного пленника, но развязывать не стали. Побежденный князь выглядел так, как и полагается побежденным – в перепачканной своей и чужой кровью одежде, разорванной на рукаве и по подолу, лицо закопченное – так, что едва проступают черты, лишь глаза, обведенные темными кругами усталости, блестят лихорадочным блеском, длинные светло-русые волосы слиплись космами. На рукаве выше локтя расплывается огромное темное пятно.

- Здравствуй… - слова эти прозвучали почти дружелюбно, но Тирайн вскинул голову и ответил со злостью:

- Тебе я здравствовать не желаю… великий убийца.

- Зачем ты так? – пожал плечами Саадан. – Я предлагал тебе решить дело миром, ты не захотел. Кто тебе виноват? Смерть твоих людей – на твоей совести, князь Тирайн.

Он подошел ближе.

- Но я не о том… я хотел тебя видеть не за тем. Ты ранен?

Пленник промолчал.

Саадан взял со стола кинжал.

- Только без глупостей, ладно? Повернись…

Одним движением он рассек веревки на руках пленного и, отодвинув вход, крикнул:

- Лекаря сюда, и пусть возьмет все для перевязки!

И обернулся к Тирайну:

- Снимай… давай помогу, а то сам из кольчуги не вылезешь. И сядь, а то упадешь.

Кривясь от боли, Тирайн выпутался из разодранной рубашки, процедил сквозь зубы:

- Зачем тебе возиться со мной?

- Не твое дело. Сядь, говорю. Чем ранен? Мечом, стрелой?

- Мечом…

- Хорошо, а то на стрелах мог быть яд. Так… теперь помолчи.

Прикрыв глаза, Саадан несколько минут водил ладонью над раной.

- Нет… ничего страшного. Кость цела… связки не задеты… только промыть хорошо, чтобы не… уффф, - он пошатнулся, опустил руки. – Силой лечить не буду, уж извини. Здесь и простой лекарь справится, а я и так устал сегодня… Да где он там, уснул что ли?

- Иду, господин, - раздалось от входа, и коренастый низенький человечек с огромным коробом протиснулся внутрь.

- Вон, - маг небрежно мотнул головой в сторону пленника, - займись-ка…

Некоторое время в шатре царила тишина, нарушаемая лишь редкими стонами сквозь зубы и сдавленными проклятиями. Саадан, откинувшись на спинку стула, прикрыл глаза и задремал.

Наконец лекарь встал и почтительно поклонился.

- Все, господин. Теперь раненому нужен покой и…

- Без тебя знаю. Свободен. Спасибо.

- Послушай, - спросил Тирайн, когда лекарь, оглядываясь, вылетел из шатра, - зачем ты это делаешь? Мне все равно недолго осталось.

Они молча смотрели друг на друга. Тирайн первым отвел взгляд, потянулся за рубашкой.

- Тир… - Саадан вздохнул. – Мне твоя смерть не нужна. Наоборот. Я очень хотел, чтобы ты выжил.

- Зачем? Ты ведь знаешь, что я не отдам тебе то, что ты просишь.

- Я надеялся на здравый смысл. Тир… отдай мне Камень. Ну не хочу я тебя убивать, Тир, отдай!

Пленник едва заметно качнул головой.

- Нет, Саа. Разве ты не понимаешь? Ведь это мое творение. Ты смог бы разве отдать кому-то свой?

- Тир… Я имею на него такое же право, как и ты, и даже больше, это была моя идея. Я больше знаю, я смогу сделать так, что… Тир… Тир, пойдем со мной! Мы многое сможем вместе, я расскажу… я объясню тебе все, ты поймешь!

- Нет, Саа. Теперь-то уж точно нет. Слишком много смертей было из-за него. Я не могу… иначе все они, - Тирайн мотнул головой куда-то в сторону, - иначе все они погибли зря.

- Как глупо… - устало сказал Саадан.

- Ты находишь это глупым?

- Так сказала твоя жена… и, кажется, она права.

- Тала?! – Тирайн вскочил. – Ты ее видел? Где она? Что с ней?!

- Тише… сядь, успокойся. Она жива и здорова, с ней все в порядке. Она у меня.

- Ты… - Тирайн сжал кулаки и застонал от боли. – Если хоть что-нибудь… если с ней хоть что-нибудь случится…

- Да успокойся ты! Она сама пришла ко мне вчера вечером.

- Зачем? – после паузы спросил Тирайн.

- Просить… чтобы я увел войска.

Тирайн едва слышно вздохнул.

Значит, вот как… - процедил сквозь зубы.

- Я не причиню ей вреда, - очень тихо, едва слышно проговорил Саадан. – И ты это знаешь.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.

Я мог бы, конечно, предложить тебе обмен, - проговорил Саадан негромко. – Ты отдаешь мне Камень, а я отпускаю Талу…

Тирайн опустил голову.

Но я не стану этого делать.

И ты… - с издевкой сказал Тирайн, - ты согласен будешь отступить? Оставить Камень? Если я отпущу жену с тобой?

Настала очередь Саадана отвести взгляд.

Не будем делать этого, это было бы… бесчестно.

Согласен.

Тир… прошу тебя, отдай.

Нет.

Что ж…

Все было решено, и отступать больше некуда. Саадан помолчал, затем поднялся резко, выпрямился. Поднял руку ладонью вверх.

Именем Стихий я, Саадан ар-Холейн, маг Воздуха, вызываю тебя, Тирайн Леа-Танна, маг Земли, на Поединок – до полного поражения. – Он глубоко вздохнул. – Проигравший отдает то, что имеет – Камень Силы. Именем Стихий клянусь, что не причиню тебе иного вреда, кроме как на Поединке, и не позволю никому и не отдам приказ это сделать. Да будет Воздух свидетелем моим слов.

В ладони его завертелся крошечный вихорек – и пропал.

Я не хочу твоей смерти, Тир… - тихо признался Саадан, взглянув на друга.

Ладно, - Тирайн рывком поднялся на ноги, поморщился. Вскинул раскрытую ладонь. – Именем Стихии я, Тирайн Леа-Танна, принимаю твой вызов. Победивший получает все.

Закрутился песчаный смерч на его ладони, рассыпался крошечными песчинками. Тирайн покачнулся, уронил руки, снова тяжело опустился на стул.

Отдыхай, - сказал ему Саадан. – Тебе нужно поесть и выспаться. Я прикажу, чтобы завтра к тебе снова прислали лекаря.

Тала… Где она?

За нее не тревожься.

Я хочу ее видеть.

Нет. Пока – нет. Потом, когда все кончится, я отпущу ее.