Страница 80 из 90
- У вас есть сомнения в подлинности этих документов?
Поднялся, откашливаясь, с дальнего конца стола лорд Лоррис.
- В подлинности этих документов – нет, - неторопливо заговорил он. – Я узнаю слог Его Величества Карла Третьего, мир его памяти, хоть через десять лет. Но у меня есть сомнения в подлинности человека, называющего себя принцем Патриком. По нашим сведениям, принц Патрик был убит вскоре после побега с каторги и захоронен в предместьях столицы. Все это время в стране мутили воду самозванцы, их было даже не один и не два. Чем вы докажете, что вы, сударь, - он выделил это слово – не титулуя, - что вы и есть его высочество опальный принц?
Патрик помолчал.
- Мою подлинность прежде всего может подтвердить ее высочество принцесса Изабель – если слово ее хоть что-то значит для вас, лорд Лоррис.
- Этого мало, - упрямо ответил тот.
- Далее, это же может подтвердить лорд Лестин – все эти годы он помогал мне.
Лорд Лестин, сидящий справа, согласно наклонил голову.
- Словом своим подтверждаю, что вы видите перед собой истинно принца Патрика, господа, - сказал он. – В том клянусь своей честью.
- Лорд Лестин честен, - громко проговорил сидящий рядом с лордом Лоррисом почти незнакомый человек. Патрик вспомнил его с трудом – при Карле он занимал какую-то совершенно незаметную должность и не входил в состав Совета. – Но нельзя исключать и того, что он может быть обманут. Чем еще вы можете подтвердить?
Повисла короткая пауза.
- Приметой, - разрывая повисшее молчание, усмехнулся Патрик, - подделать которую невозможно, и которая принадлежит роду Дювалей. Вы, господа, знаете, что это.
Он встал.
- Родинка, - заговорили сразу несколько голосов. – Родинка…
- Боюсь, однако, господа, - продолжал Патрик, - что зрелище это будет не вполне приятным и может оскорбить ваши эстетические чувства. Ну да уж как есть… Мессир Тюльен, помогите мне.
Сдавленно шипя сквозь зубы, с помощью лекаря он выпутался из незастегнутого солдатского мундира и остатков рубашки, повернулся спиной к присутствующим. Лорд Лестин быстро встал рядом. «Спасибо», - тихо шепнул ему Патрик.
Да уж, зрелище было не из приятных, лорды запереговаривались негодующе и презрительно. Исчерченная запекшимися полосами и пятнами ожогов худая спина с выступающими позвонками и старыми шрамами должна принадлежать не принцу крови, а каторжнику или бродяге. Но сомнений быть не могло: под левой лопаткой темнел крест - мета, проклятье и право рода Дювалей, право крови, отнять которое не мог никто, пока жив хоть один потомок королей.
- У вас есть еще сомнения, господа? – негромко и грустно спросил лорд Лестин.
Тишина. Тишина.
Патрик повернулся. Натягивая рубашку, усмехнулся уголком рта.
- Еще вопросы?
Лорды молчали.
Патрик обвел взглядом Совет.
- Следует ли понимать, господа, что вы признаете меня?
Тишина.
Патрик улыбнулся неожиданно весело и открыто, и, не выдержав, заулыбались в ответ лорд Кайрел и лорд Веллен – они еще помнили долговязого любопытного мальчишку, сидевшего по правую руку от отца.
- Да, сир… - раздалось, наконец.
Патрик сел. По-прежнему – справа от кресла короля, которое так и оставалось пока пустым.
- У тех, кто не согласен с волей покойного короля Карла, - медленно и четко сказал он, - есть возможность сказать это.
Тишина.
Медленно, медленно поднялись двое. Лорд Лоррис и тот самый полузнакомый… кто же он, мучительно вспоминал Патрик, кто? Оба с вызовом взглянули ему в глаза.
- Мы не согласны и объявляем тебя самозванцем, - так же четко проговорил Диколи. – И пусть все слышат наши слова.
- Благодарю вас за службу, - в наступившей опять тишине голос Патрика звучал очень отчетливо. - Отныне вы двое вольны покинуть Совет и страну и никогда более сюда не возвращаться. По истечении трех суток вы должны покинуть Лерану. Если же вас увидят после этого срока где-либо на территории страны, вы будете объявлены вне закона и арестованы как государственные преступники.
Двое одновременно поклонились – не ему, но Совету – и вышли. Очень громко захлопнулась за ними дверь.
И – почти сразу – поднялись со своих мест Кайрел и Лестин. Патрик поднялся тоже – он понял, что это означает.
Выйдя на середину зала, Кайрел с заметным усилием опустился на одно колено и склонил голову. Голос его раскатился по залу.
- Я, Артур Юлиус Кайрел, дворянин и лорд, обещаю и клянусь всемогущим Богом в том, что хочу и должен Его Величеству Патрику Четвертому Дювалю, королю и повелителю Лераны и Западных Островов, верно служить и во всем повиноваться, не щадя жизни своей, и всегда и во всем способствовать славе короны и Отечества. Клянусь для своей корысти, должности, службы противно присяге не поступать. Клянусь хранить и защищать честь Его Величества и Лераны прежде чести своей. Да будет мне в том Бог судья и свидетель.
Падали, падали слова – скупые, четкие, освященные временем. Золотыми монетами ложились к ногам нового короля.
Их было тринадцать человек… тринадцать раз он принимал присягу. Старые и не очень, седые и не слишком, все они смотрели на него сейчас так, как – Патрик готов был поклясться – смотрели когда-то на короля Карла. Впрочем, пока ему некогда было думать о выражении их глаз. Он подумает об этом, когда останется один – если у него будут на это силы.
В какой-то момент Патрик снова потерял сознание – ненадолго, на полминуты – и очнулся сидящим (вернее, полулежащим) на стуле. Рядом суетился лекарь. Патрик машинально вдохнул вонь нюхательной соли, отстранил руку Тюльена и встал. Пошатнулся и сказал спокойно:
- Продолжим.
Десять… одиннадцать… двенадцать… Последним стал лорд Веллен, и его Патрик уже почти не слышал – так звенело в ушах. Удержаться бы…
Когда последний из лордов поднялся с колен, когда все снова заняли места за длинным столом, Патрик минуту молчал. Молчали и они, лорды, вершители судеб страны. Сколько из них принесли сегодня присягу искренне, а сколько побоялись разделить судьбу тех двоих, ушедших? Впрочем, он еще подумает об этом. Завтра. Когда сможет думать о чем-то еще.
В комнате ощутимо потемнело. Неужели этот длинный день уже закончился? Нет, это почернело небо за окном – собиралась гроза. Хлопнула оконная рама от порыва ветра.
- Благодарю вас, господа, - сказал, наконец, Патрик, глядя в глаза каждому. Почти все бестрепетно выдержали его взгляд, только Веллен опустил голову. - Двое, покинувшие нас - кем они были? Лорд Лоррис, насколько я помню, министр финансов, так?
- Да, сир, - ответил Кайрел.
- Второй кто?
- Лорд Седвик, сир, министр внутренних дел.
- Значит, с нынешнего дня эти должности вакантны. До завтра Совет остается в прежнем составе, кроме лорда Диколи… его заменит теперь полковник де Лерон. Гвардию привести к присяге завтра утром. Сегодня ночью усилить караулы на улицах Леррена. Сегодня же вечером объявить народу манифест о смене власти. Кабаки до утра закрыть, завтра пусть работают как обычно. Пока все. Завтра в десять утра – рабочий Совет. Я хотел бы выслушать доклад о положении дел в стране… вид сверху, - Патрик скупо усмехнулся. – Главам министерств быть обязательно. Вопросы?
- Сир, - неуверенно проговорил кто-то, - что делать с телом… гхм, - он сделал вид, что закашлялся.
- В часовню. Похороны завтра. Похоронить в усыпальнице, с почестями, как родича королевского дома. Вдове… кстати, он был женат?
- Нет, сир. Свадьба была назначена на осень.
- Невесте принести соболезнования. Кто она?
- Принцесса Северных Островов Иоланта де Рей.
- А, - усмехнулся Патрик, - ясно. Королю Северных Земель – официальные извинения. Замок Гайцберга – в королевскую казну. С этим все?
- Сир… что с коронацией? Когда?
Патрик устало провел рукой по лицу.
- Завтра решим. Все свободны.
Один за другим, непривычно молчаливые, лорды покидали залу Совета.
Темное, почти черное небо за окном прорезала яркая вспышка, грохнуло. О подоконник застучали первые капли дождя, пахнуло свежестью.