Вернуться в небо

Радомир не терял времени:

— Заряжай! Правее! Залп!

Руслан, словно завороженный, смотрел, как два десятка стрел скрылись за краем гряды.

Спецназовец, уже сменивший позицию, снова выглянул и завопил:

— Да! Да! Попали!

Потом заржал радостно и громко.

— Еще правее! — скоординировал он.

Мужики под руководством Радомира продолжали посылать стрелу за стрелой. Тихий шелест оперения был едва различим за треском выстрелов, раздававшимся с другого берега. Гряда из мусора и бетонных обломков служила отличным прикрытием.

Спецназовец занял позицию для стрельбы и открыл огонь. Руслан кинулся к мосту и вскоре тоже распластался на мокрых камнях. Сквозь прицел он видел, как суетятся полицейские. Теперь стреляла только часть из них, да и то скорее для острастки, чем прицельно. Остальные пытались с помощью веревок вытащить из реки своих товарищей. Снизу доносились крики и ругань, а стрелы продолжали падать.

Поймав в прицел какого-то полицейского, Руслан затаил дыхание, почти нажал на спусковой крючок, но не смог выстрелить. Он не хотел уподобляться Юрасову и устраивать расстрел.

— Прекратить огонь! — приказал он. — Прекратить огонь!

Быстро привстал, окинул беглым взглядом реку и нырнул под защиту бетона.

Увиденное его вполне удовлетворило. Все лодки были уничтожены. Похожие на зеленые кляксы, утыканные стрелами, они плыли по течению, липли к остаткам опор, цеплялись за выступающий из воды мусор. Десятки людей барахтались в воде, борясь с течением. Некоторым повезло меньше: их пронзенные стрелами тела кружили в водоворотах.

— Всё, уходим!

Радомир с остальными лучниками вопросительно смотрели на него.

— Уходим, а не убегаем, — улыбнулся Руслан.

Победный вопль пронесся над обломками и стремниной…

На обратном пути они повстречали Губанова с бойцами, и Радомир самодовольно заявил, что пока те «где-то бродили», он решил проблему. Покровительственно похлопал капитана по плечу и прошествовал дальше с гордо поднятой головой.

— Однако, — только и произнес Губанов и поравнялся с Русланом. — После расскажешь, что у вас тут за балаган и чего стреляли. Докладываю: ниже по течению, недалеко от бывшего Тепличного комбината, имеется здание у самой воды, точнее даже — прямо в воде. Первый этаж затоплен, но это только плюс. Можно организовать погрузку пассажиров и переправу под прикрытием стен. А несколько автоматчиков смогут отбиваться от атак достаточно долгое время. Двое из моих парней останутся для прикрытия торгового центра, в случае чего, они же и проведут эвакуацию и переправу.

— Отлично. Хотя бы не так душа будет болеть.

— У вас-то что произошло?

— Человек пятьдесят полицейских со щитами и гранатометами пытались переправиться на лодках, — рассказал Руслан.

— Ясно. Юрасов просек, что не просто так мы рядом с казаками отирались, решил сделать упреждающий ход. Наверняка всё просчитал уже — и про губернатора, и про торговый центр. Не удивлюсь, если одновременно с переправой начали штурм диагностического.

— Выходит, мы опоздали?

— Нет. Как по мне, так ничего не изменилось, просто партию начали не белые фигуры, а черные. Вот только переправу теперь будет сложнее отбить. Но, думаю, справимся.

— Считаю, что нужно выдвигаться прямо сейчас. Полицейские потрепаны, ответной атаки не ждут. Пару гранат из подствольника по их позициям, а потом массированный огонь, чтоб побывали на нашем месте. Пока поймут в чем дело, занимаем переправу, отсылаем человека к казакам, чтобы весточку им в окно воткнул, — если, конечно, у них уже не началось веселье, — и отправляемся сами.

На сборы ушло чуть больше получаса. Руслан раздал последние указания, проверил оружие, поговорил с Алексеем. Чуть раньше решили, что бывший тренер останется в торговом центре. Тот не строил из себя героя, просто обдумал все и согласился.

Наташа была рядом, помогала собираться.

Когда настало время расставаться, она подошла к Руслану, поцеловала, прижала ладонь к его груди, посмотрела в глаза и сказала:

— Что-то слишком часто я тебя стала провожать. Пора прекращать. Ты понял меня, космонавт?

— Понял, — улыбнулся он в ответ, еще раз поцеловал, перевел взгляд на свой отряд и сказал: — Ну что, мужики… поехали?

— Поехали!

До переправы добрались без сложностей. На подходах к разрушенному мосту рассредоточились, забрали спрятанные лодки и подтащили их ближе к бетонной гряде.

Судя по всему, полицейские стояли лагерем на другом берегу, на спуске с моста. По краю патрулировали лишь несколько человек.

— Начали, — сказал Руслан.

Трое спецназовцев зарядили подствольные гранатометы и выстрелили. Взрывы грохнули почти одновременно. Полицейские стали испуганно озираться, и в этот момент по ним открыли огонь.

— Вперед, вперед! — скомандовал Губанов.

Лодки с привязанными к ним веревками потащили к воде. Погрузились, взялись за весла, поплыли.

Прикрывающие не прекращали огонь, и первая переправа прошла без сучка, без задоринки.

Оказавшись на берегу, спецназовцы побросали весла в лодки и, больше не заботясь о них, стали взбираться наверх. Через минуту они начали стрелять по противнику.

Вторая группа, в которой находился Руслан, за веревки притянула лодки назад, забралась в них и налегла на весла. Третьей должна была переплывать группа прикрытия.

Когда за кормой осталось уже больше половины расстояния, наверху прогремел взрыв, потом еще один, следом третий. Полицейские пустили в ход гранатометы. В воду полетели каменные обломки. Огромный кусок отвалился от скола моста и рухнул вниз, подняв волну.

— Держись! — закричали с головной лодки.

Ее подкинуло и замотало из стороны в сторону.

Увидев, что теперь водяной вал идет к ним, Руслан вцепился в веревочные петли на бортах. Волна приподняла лодке нос, прокатилась под днищем, круто задрала корму и швырнула вперед.

От рывка одна петля оторвалась, и его чуть не выбросило за борт. Холодные брызги накрыли Руслана с головой. Лодку стало крутить и раскачивать, а когда принялись грести — только еще больше закружило.

— Суши весла! — вспомнилась команда. — Суши весла!

Дождавшись, пока болтанка чуть успокоится, Руслан крикнул:

— Правый борт, вперед!

Наконец, удалось выровнять лодку носом к нужному берегу. Они снова налегли на весла все вместе.

Почувствовав под ногами землю, Руслан вздохнул с облегчением. Со своей группой он пробрался вдоль берега, поднялся с другой стороны моста и открыл огонь по противнику.

Они дождались оставшихся спецназовцев, затем встретились с Губановым.

— Ну что, отсылай сигнальщика к казакам. И пошли, — сказал капитан. — Мои мужики закрепятся здесь и будут оттягивать на себя столько сил, сколько смогут.

Подать сигнал казакам вызвался Радомир. Видимо, недавняя победа здорово подняла его боевой дух. Для надежности вместе с ним отправили Виталия.

Руслан с капитаном и группой прикрытия пошли в обход полицейских, через заброшенные заводские цеха. Можно было бы зайти к противнику с тыла, но сейчас задача стояла иная. Оставив позади место схватки, они углубились в городские кварталы.

На Пензу опускалась ночь. Дождь прекратился, оставив после себя мельчайшую взвесь. Чистым воздухом хотелось дышать, наполнять им легкие, наслаждаться. Но времени на это не было. Передвигались вдоль реки. Сура давно вышла из берегов, поглотила тянувшиеся вдоль них постройки и, похоже, не собиралась оставлять свои новые владения.

Местность Руслан не узнавал, хотя чувствовал, что идут в сторону центра. Где-то слева, вдалеке, раздавалась стрекотня выстрелов, громыхали взрывы.

— Казаки, — сказал Губанов. — Только бы продержались.

— А Юрасов не захочет сам участвовать в их разгроме или хотя бы наблюдать? — запоздало спохватился Руслан.

— Нет, — хищно улыбнулся капитан. — Эта крыса из своих апартаментов шагу не сделает. Не барское это дело.