Вернуться в небо

— Что? — спросил он.

Кажется, вопросов ему не задавали, или он не расслышал?

— Ну, скажи что-нибудь. Что ты думаешь по этому поводу? — озвучил Петрович.

— А что сказать? Ни доказать, ни опровергнуть теорию Валентина я не могу, как в принципе и он сам. Тут либо верить, либо не верить. Несмотря на расхожее мнение, что космонавты только и делают, что вступают в контакт с инопланетной формой жизни, особенно с их цыпочками…

Все, кроме Валентина, засмеялись, тот слушал, поджав губы.

— …лично я инопланетян не видел и даже не слышал о них, — продолжил Руслан. — Конечно, это не значит, что их нет, а любой довод против теории легко разобьется о железобетонный аргумент: «ведь это инопланетяне, они всё что угодно могут». Поэтому сами решайте, во что вам верить. Я не соглашаюсь, но и не отбрасываю эту версию. Хотя, если совсем уж честно, даже со всеми допущениями не представляю себе, как инопланетяне могли вытащить меня из герметичной станции, а потом запихнуть назад, не говоря уже о смысле проделанного. Кстати, получается, они не просто вернули нас назад, но и засунули обратно в нашу одежду, потому что она состарилась вместе со всем остальным, а значит, оставалась на Земле.

— Кстати, да! — согласился с последним доводом Толян. — Что-то мне не очень хочется думать, что меня забирали куда-то голым.

— Вот блин, — недоуменно покачал головой Сергей. — А тебе не все равно?

— Нет, не все равно! Мало ли что они там могли с нами делать! Я уж лучше буду думать, что провалялся во сне тридцать лет и не состарился, чем об извращенцах-инопланетянах. А может, мы теперь и стареть не будем! Навсегда такими, как сейчас останемся!

Руслан подумал, что будь тут Сашка-шаман, не преминул бы съязвить, что с Толяном, несомненно, так и будет. Но с другой стороны… ведь никто не знает, что случилось с людьми и чем это обернется в дальнейшем.

Толян, поняв, что его никто не критикует, засиял. Потом с довольным видом поставил ноги на педали и поехал вперед.

— Догоняйте!

Они снова отправились в путь.

Вскоре нашли покосившийся знак «Засечное».

— Я же говорил, — произнес Сергей.

— Да никто и не спорил, — ответил Петрович. — Но самого поселка все равно нет.

Дальше дорога пошла в гору, и стало не до разговоров. Шоссе покрывал слой земли и песка, под которым едва угадывался асфальт. Колеса велосипедов вязли, и ехать становилось все труднее. А вскоре и вовсе пришлось остановиться: на вершине горы, поперек дороги, которая теперь угадывалась лишь по густоте древесной поросли, лежали сломанные стволы деревьев, словно принесенные сюда мощным потоком. Шоссе и окружающий лес превратились в один сплошной завал.

— Что здесь произошло? — удивленно спросил Сергей.

Ответа ни у кого не нашлось.

— Далеко до расположения военных? — поинтересовался Руслан.

— Не очень, — ответил Петрович. — Только на великах мы тут явно не проедем.

— Значит, оставляем их здесь и идем пешком.

Валентин сразу скис.

— А может, поищем объездной путь? — с жалобной миной спросил он.

Руслан покачал головой:

— Нет. Можем заблудиться. Я вообще местность не знаю, а вы хоть и знаете, но сами видите, как тут все поменялось. Лучше не рисковать.

— А давайте я посторожу? Мало ли что. Если мы никого не видели — еще не значит, что никого нет.

— Идем все вместе. Велосипеды спрячем.

Валентин горестно вздохнул, но слез с седла.

Отогнав велосипеды под высокий разлапистый дуб, прикрыли их ветками и пошли дальше.

Преодолеть завал оказалось не так уж просто. Стволы громоздились беспорядочно, будто неведомые гиганты решили сыграть ими в бирюльки, перемешали и высыпали на землю. Приходилось постоянно взбираться, спускаться, подлезать. Тяжелее всех приходилось грузному Валентину, и хотя ему помогали, но очень скоро он совершенно выдохся, стал хрипеть и часто останавливаться.

— Вы… идите… я… догоню.

— Слушай, — спросил Толян, — как же ты так ловко с великом управляешься, если тут спекся уже?

— На нем… я… только ногами… двигаю, а тут…

— Ясно всё. Руслан, слышь, может, правда, оставим его тут? Чего мучить человека? На обратном пути заберем.

— Обратный путь, — простонал Валентин.

— Никого мы оставлять не будем, — жестко сказал Руслан. — Делаем привал. Перекусим, отдохнем. Времени полно. Толян, ты, раз не устал, можешь пока разведать путь полегче. Только не уходи далеко от просеки, держись, чтобы мы тебя видели.

— Ты что, ему в отцы записался? — вдруг спросил Сергей.

— Нет, — нахмурился Руслан, не понявший подобной реакции. — Просто, если он куда-нибудь свалится, то нам же придется его искать. А в чем проблема?

— Да ни в чем! Одного на себе тащим, за вторым присматривать надо…

— Ты, что ли, тащишь? — фыркнул Толян, которому тоже не понравился тон Сергея. — Я да Руслан, в основном. Ты пару раз руку протянул и всё — запомогался просто.

— Тебя вроде послали… вот и иди! — агрессивно ответил Сергей.

— Сейчас сам пойдешь, умник…

Руслан не понимал из-за чего и как, но назревала драка.

— Тихо, оба! — он повысил голос. — Толя, сделай, что я попросил, а ты, Сергей, перестань хамить и объясни, что тебя не устраивает?

— Да кто ты такой, чтобы я тебе что-то объяснял? Ну, космонавт, и что? А я менеджер, дальше что? Кто тебя главным сделал? Один командует, второй командует! Взяли нас на понт: «пулю схлопочешь, пулю схлопочешь»… Да если бы мы знали, что у вас даже вшивого пистолета нет…

Видимо, новенькие уже обсуждали, как их обманом вынудили отдать ружье.

— То что? — вдруг вступил в разговор Петрович. Всегда спокойный, он вдруг заговорил жестко и сурово. — Перестреляли бы нас всех, чтоб жратву забрать?

— Шмальнули бы одного-двоих, другие не стали б мешать…

— Да я лично вогнал бы вот это копье тебе в глотку! — Петрович вдруг ринулся к Сергею.

Валентин перехватил товарища и, будь чуть полегче, вряд ли бы справился.

Руслан спрыгнул со ствола, на котором сидел, чтобы вмешаться, но Сергей уже схватился за копье и, среагировав на движение, выставил в его сторону.

Чтобы не налететь на острие, Руслану пришлось резко откинуться назад и упасть спиной на стволы. Боль пронзила тело. Он охнул.

— Слышь, ты! — У Толяна в руках тоже было копье. Он приближался к Сергею на полусогнутых, шагая по поваленному дереву. — Иди сюда!

Сделал выпад. Копья стукнулись древками. Руслан понимал, что уже не контролирует ситуацию.

С перекошенным злостью и страхом лицом Сергей ударил в ответ. Толян отпрыгнул и атаковал вновь. Оба двигались осторожно, но отступать не собирались. Один был слишком горяч и самоуверен, а второй озлоблен и испуган.

— Хватит! — крикнул Руслан, поднявшись наконец на ноги. — Прекратите! Толя! Хватит! Отойди назад! Ты слышал, что я сказал? Назад! Убери копье!

Не сразу, но слова возымели действие. Толян фыркнул, отступил на шаг, чтобы противник его не достал, и распрямился.

В этот момент Петрович, пользуясь тем, что внимание Сергея сосредоточилось на других, поднял толстую ветку и с размаху швырнул в него.

Удар пришелся в лицо. Вскрикнув, Сергей взмахнул руками, выронил оружие и отлетел назад.

Толян снова схватился за копье, не собираясь упускать шанс разделаться с врагом.

— Нет! — Руслан бросился наперехват.

Сбил парня с ног, не позволив нанести удар.

Тем временем Петрович оседлал Сергея и бил его кулаками, а Валентин оттаскивал товарища.

— Ты мразь! — орал тот, уже не доставая кулаками и пытаясь ударить ногой. — Сука! Скотина! Одного-двух, говоришь?! Остальные испугались бы? Сволочь!

Руслан помог Валентину и встал над Сергеем, закрывая его.

— Всё! Прекратили! Мужики, хватит! Вы когда успели в зверей превратиться, а? Что с вами такое?

Он подхватил копье Сергея и бросил его в сторону, воткнув в ствол.

— Да, хреново, да, всё изменилось, и мы тоже! Но это не значит, что надо превращаться в животных! Кто-то или что-то лишили нас многого, почти всего! Но нам надо постараться сохранить то, что осталось и, в первую очередь — свою человечность! Считайте это испытанием! Сумеете ли вы остаться людьми, когда вокруг… — мысли в голове путались. — Это!