Точка возгорания

- Да, - буркнул капитан. - Ребята пробивают себе дорогу.

Четыре секунды.

Три.

Две.

Одна.

Сара позвала медсестру. Тишина. Она - одна в лазарете «Прометея». Керриган погрузилась в размышления и чувство вины. Она даже не заметила, что персонал тихо удалился.

Но скоро за Сарой придут.

Она отцепила капельницы и надела комбинезон, который попросила принести себе, чтобы не умереть в больничной сорочке. Жаль, что она поужинала. Вкуснейшая еда вязким комом лежала в желудке. Это помешает двигаться быстро, когда…

Когда… что же с ней будет?

Ведь она потеряла прежнюю форму. Она выглядит смехотворно. Внезапно Сара вспомнила, как стояла одна и без боеприпасов. Тогда ее бросили. А на нее напали зерги - не десятки, а сотни, а возможно, и тысячи. Однажды Менгск спас ее. Но в тот день он обрек ее на смерть.

И она успокоилась. Горькое отчаяние превратилось в безразличное и печальное смирение. Драться бесполезно. Она не победит зергов.

И сейчас все повторяется. Конечно, они схватят ее. Вероятно, не станут пытать. Но…

И вдруг она почувствовала знакомое ощущение. Резкое, отчетливое и грубое, как яркий солнечный свет на лезвии ножа. Оно будто подстегивало ее.

Альфа-волны. Они послали «призрака». Началась охота.

Нет!

Открылась дверь, и ее тело и сознание непроизвольно начали действовать. Сара подняла руку, сфокусировала псионическую энергию и припечатала невидимого врага к стене. Раздался хруст, воздух завибрировал. Труп, уже видимый, сполз по белой поверхности. Через секунду в палату вбежали четверо охранников. Но они не успели выстрелить. Сара парализовала их и, рыча, превратила их мозги в желе. Они умерли мгновенно. Их глаза, уши, носы и рты представляли собой кровавое месиво.

Сара поняла, что способности не только вернулись к ней. Она стала гораздо сильнее. Она всегда была лучшей в своем деле. В убийстве. Но сейчас она почувствовала мощь полубога. На мгновение осознание своего дара обеспокоило ее, но затем она переключила свое внимание на другое.

Джим!

Он в смертельной опасности

Они все…

База качнулась, словно она была маленькой игрушкой, надоевшей ребенку. Это - невозможно для космической станции, находящейся внутри астероида! Кто-то нашпиговал ее взрывчаткой, чтобы в нужный момент взорвать.

Сара напряглась от ненависти. На «Прометей» напали.

- У тебя не получится, - гневно рявкнула она. Кровь прилила к лицу, адреналин заструился по сосудам. - Не в этот раз. Никогда.

Игон мог гордиться собой. Он ухитрился сохранить спокойствие, найти пробирки, разбить одну. Теперь резал веревку на запястьях острым краем стекла.

Внезапно пол вздрогнул. Коробки зашатались на полках и посыпались прямо на него. Игон поднял связанные руки, чтобы загородиться от них, и вскрикнул, когда осколок вонзился в ладонь. Внезапно все прекратилось.

- Боже, - выдохнул он. Потом повторил это слово еще несколько раз. Завыла сирена. Раздался бесстрастный голос, записанный в информаторе.

- Внимание. Космическая станция «Прометей» атакована. Ожидайте дальнейших указаний. Внимание…

Он снова продолжил резать веревку. Через несколько минут добился своей цели и немедленно принялся освобождать ноги. Скользкий от крови осколок выворачивался из пальцев. В конце концов, Игону удалось снять с себя путы. Следующая задача - дверь.

Юноша неуклюже встал. Тело онемело. Схватился за ручку и сильно дернул.

Безрезультатно.

Отчаяние, которое ему до сих пор удавалось сдерживать, охватило его. Он на космической станции, заперт в небольшом складе, и никто не знает, где он находится. Наверное, Джима и Валериана поймали. Их выдадут Менгску-старшему. На них будут ставить бесчеловечные опыты, пытать или сразу убьют.

Если бы хоть кто-то нашел его. Скорее всего, он умрет здесь, в одиночестве и муках - от обезвоживания или… быстро разлетится в клочья.

Ручка двери повернулась.

Он замер, но тут же вскочил на ноги, ища, куда спрятаться. Везде валялись коробки, но они были маленького размера. Долговязый Игон вздохнул и мрачно решил, что не сдастся без боя. Схватил какой-то контейнер, вздрогнув от боли в порезанной руке, и поднял «оружие» над головой.

Дверь распахнулась. Игон увидел силуэт в дверном проеме. Контейнер упал на пол.

Его крепко схватили за ворот халата и вытащили в коридор.

И он узрел перед собой лицо. Прекрасное в своей ярости, увенчанное волосами, которые походили на клубок змей. Медуза горгона.

- Быстро за мной, - прошептала Сара Керриган напряженно. - Последний раз спасаю.

Глава 22

Сотрудники станции, посланные «ремонтировать» «Гиперион» и, предположительно, «Буцефал», невольно сделали нечто полезное. Чтобы прикрыть диверсию в отношении энергетических элементов, им пришлось провести самый настоящий ремонт. Именно поэтому корабль выдержал атаку трех крейсеров и базирующихся на них «Миражей».

Инженеры вкалывали, устраняя повреждения и восстанавливая связь между двумя кораблями и «Прометеем». Но коммуникативных проблем с «Белой Звездой» не возникло.

- Император Арктур Менгск, - услышали они злорадный голос, как только флот миновал пояс астероидов. - Сдавайтесь! Так вы избежите уничтожения.

- Менгск, - ответил Хорнер, даже не изображая уважение и опуская титул. - Это капитан Мэтью…

- Привет, Мэтт, - произнес император. - Я знаю, где твой командир… и его подружка. На борту твоего корабля и на «Буцефале» есть мои люди. Мне жаль их убивать. Да и тебя тоже. У нас - подавляющее превосходство, а ваши корабли едва летают. Сдавайтесь, избавите нас от траты времени и сил.

- Ничего себе! Звучит здорово, но я почему-то не сомневаюсь, что мой Рейнор на это не согласится, - усмехнулся Хорнер, кивая оружейнику. Безо всяких церемоний они с полной мощностью выстрелили из орудия «Ямато» по «Белой Звезде».

И события начали разворачиваться совершенно непредсказуемо. Ни угрозы Менгска, ни ответный удар, ни штурм станции не прекратились. Похоже, «Прометей» был главной целью. Почему бы и нет? - с болью подумал Мэтт. Ведь там Рейнор и Керриган.

Он был почти уверен, что отца привел сюда Валериан. Ведь «Буцефал» не трогают. Хорнер мысленно обрушил на Вона поток ругательств. Опять он ничего не делает. Неудивительно, что у этого червяка, принца, не хватает смелости даже присоединиться к Менгску.

- Это - автономный режим, сэр. Значит, мы не сможем открыть огонь, - произнес Элиас Томпсон, главный инженер «Буцефала». Он был раздражен и испуган. Капитан прекрасно понимал его.

- Они отправят космическую станцию и принца вместе с ней прямиком в двадцать первый век. Надо помочь «Гипериону»! - отрезал Вон. Он хотел присоединиться к рейдерам в атаке на императора. Менгск явно не пылал желанием воссоединиться с сыном. Он продолжал рьяно наносить удары по «Прометею». Вон хотел отправить вперед истребители и прикрыть своих. Пусть ребята, которых и так уже немного осталось, не идут в атаку совсем одни.

Но возникла очередная проблема. Специалисты по вооружению, присланные для поддержки, не выполняли своих обязанностей. Вне зависимости от лихорадочных усилий их собственных инженеров люди гибли. Вон разделял опасения Мэтта Хорнера.

Дрожащей рукой он протер глаза.

- Посылайте истребители, - приказал Эверетт Вон.

- Сэр, при всем уважении… и у нас нет прикрытия… - начал Трэвис.

- Но мы должны действовать. Томпсон, сколько у нас времени?

- Вы имеете в виду, когда мы сможем обороняться или наладить связь с «Прометеем»?

- Хоть что-нибудь.

- Понятия не имею, сэр. Пока приходится держаться.

У нас нет выбора, подумал Эверетт. Включил рацию на открытый канал, чтобы его слышали на «Буцефале».

- Говорит капитан Вон. Всем членам экипажа, умеющим пилотировать малые корабли, немедленно явиться в причальный шлюз. Мы мало что можем противопоставить Менгску, но мы будем биться. Если« Буцефалу» суждено погибнуть, он погибнет сражаясь.