Седна

– Нет. Она работает лишь один раз, и теперь это действительно просто красивый сувенирчик.

– А причём тут поцелуй? Ты там так накинулась на меня, что…

– Девушка всегда получает от мужчины то, что хочет, не спрашивая у него разрешения, – слегка задрав носик и взглянув на Лилиан, ответила Седна. Мать Лейлы подмигнула девушке-роботу в знак одобрения.

– То есть, пока мы там подвергались угрозе глупой и бездарной гибели от какого-нибудь случайно упавшего с потолка куска стройматериалов, ты вдруг решила научиться целоваться?! Так?!

– Не горячись, – махнула рукой Лилиан. – Она ведь не человек, и по человеческим меркам судить её нельзя. Правда, Седна?

– Возможно. Но я приложу все усилия, чтобы стать как можно более аналогичной вам.

А тем временем "Акулий Молот" пришёл в действие. Все затаили дыхание, наблюдая за этим феерическим процессом через иллюминатор. Под днищем корабля, активировавшего "Молот", уже разгорелся нестерпимый для людского глаза ярчайший свет. С громким шумом, больше напоминающим звук бьющей из раковины мощной струи воды, свет ударил в землю, всколыхнув её, перекраивая поверхность. Землетрясение, начавшееся в этом районе, можно было оценить по десятибалльной системе на все двадцать: здания подпрыгивали и рассыпались, как карточные домики; повсюду поднимались к небу толстые столбы пыли и дыма. А в эпицентре всего этого безобразия, в огромном луче нестерпимого света, плавились даже камни. Спустя несколько мгновений всё тот же свет, видимо, проходя по разным подземным коридорам, вырывался в разных местах на поверхность, и теперь все ближайшие окрестности превратились в самый настоящий "Ангельский Лес" – именно так называли люди то, что видели во время действия "Акульего Молота".

И, наконец, наступила развязка. Огромный пласт земли, размером с крупный городок, оторвался от поверхности и поднялся на высоту девятиэтажного дома. Зависнув на несколько секунд, он с оглушительными звуками и устрашающими последствиями рухнул вниз.

Видимость сразу упала до нуля. Всё пространство в радиусе многих миль заволокло пылью и пеплом, вплоть до самых облаков. Но, тем не менее, среди этой бури можно было отчётливо видеть закончивший своё дело корабль шаркеттов. Сейчас он улетал на высокую орбиту Колорадо.

– Кто там говорил, что шаркеттам до нас расти и расти в технологическом плане? – слегка истерично рассмеялся Ник.

– Те, кто колонизировал Викторию, – предположила Лейла.

– Точнее, те, кому шаркетты позволили колонизировать Викторию, – поправила Седна. – Итак, дамы и господа, "Панацею" нам уже успели отремонтировать, и даже снабдить кое-какими шаркеттскими технологиями. Можно отправляться в путь.

– Во-первых, эти двое, – пилот махнул в сторону семейства Стоун. – Никуда не полетят. Они меня подставили, и я до сих пор не могу понять, что меня удерживает от возмездия.

– Мы и так с вами не полетим, – смущённо ответила Лилиан. – Наши акулоголовые друзья согласились подбросить нас до Виктории.

– А вас там не поймают? – забеспокоилась Седна.

– Там сейчас переворот правительственный. Шаркетты возвращают власть. Если мы будем на их стороне – нас никто не тронет.

– Я не собираюсь больше ждать, – Ник бесцеремонно прервал Лилиан. – Любимая, давай отсюда сваливать, да поскорее.

Седна пожала плечами. Махнув рукой своим новым знакомым и коротко бросив "Удачи!", она последовала за покинувшим помещение пилотом.

* * *

Командор был зол. Нет, зол – это мягко сказано. Он был в звериной ярости, в неистовом бешенстве! Рядом с его кабинетом уже лежали четыре трупа подчинённых Айзека, убитых его же рукой в порыве гнева.

– Командор, – раздался голос секретарши из интеркома. – Только что прибыл семьдесят седьмой. Просит вашей аудиенции.

– Немедленно его ко мне! Немедленно!

Айзек нервно затарабанил по столу пальцами. Его рука опустилась вниз, к ящику письменного стола, и вновь появилась на глазах, но уже крепко сжимая рукоять широкого охотничьего ножа – ещё одного сомнительного символа власти.

В дверь постучали.

– Войдите, – коротко бросил Блехер.

На пороге, практически сливаясь с обстановкой, появился семьдесят седьмой – ростом чуть ниже среднего, худощавого телосложения. Облачённый в тёмно-серый костюм – облегающие брючные штаны и мягкий свитер, поверх которого вполне уместно был натянут чёрный бронежилет с небольшими наплечниками и длинные, до локтей, кожаные перчатки. Казалось, на его теле не осталось ни одного открытого участка, даже голову покрывала тянущаяся маска какого-нибудь элитного спецподразделения. В глазной прорези этой маски, возможно, были вполне человеческие глаза, но узнать это наверняка командор не мог – их закрывала широкая, напоминающая горнолыжную маска с тонированным покрытием. Но самым интересным элементом гардероба этого наёмника были два огромных чёрных крыла, в данный момент исполняющие роль плаща.

Оружия при госте, казалось, совсем нет.

– Проходите, семьдесят седьмой, – вежливо предложил Айзек. – Присаживайтесь.

Убийца остановился возле стола своего нанимателя, но садиться не стал.

– Как пожелаете. Итак, вы готовы? Вижу, что готовы, иначе не пришли бы сюда. Знаете старую поговорку "Молчание – золото"? Так вот, ваше молчание стоит целого состояния. Я даже не хочу знать, сколько мог бы ваш рот поведать ужасных тайн, если бы вы захотели это рассказать. Я также располагаю сведениями, что даже удаление некоторых… хм… частей тела не смогли развязать вам язык.

Убийца всё молчал, стоя неподвижно, едва заметно качая головой.

– Ваши навыки просто великолепны, семьдесят седьмой. Послужной список – да-да, не удивляйтесь, у вас он есть! – обширен и внушает животный страх. Шестнадцать лет практики и ни единого провала. Сотни выполненных заказов. То, что мне нужно. Но на этот раз заказ будет несколько экзотичен… да, я понимаю, что экзотики в вашей профессии хоть отбавляй, но на этот раз всё серьёзнее, чем раньше. На кону безопасность галактики и человечества в частности.

Командор достал из ящика две фотографии и положил их на стол перед убийцей. Гость, внимательно их осмотрев, засунул их в карман бронежилета и решительным шагом направился к выходу.

– Семьдесят седьмой, – остановил Айзек гостя. Тот обернулся. – Робот нужен мне в рабочем состоянии.

Убийца кивнул, бесшумно закрыв за собой дверь.

Глава шестая

По шею в сугробе

Странный народ – невиасы. Живут в пещерах, когда можно уютно устроиться в отопляемых домах. Едят сырое мясо, хотя его можно без особых проблем обработать термически. Носят шкуры животных, но в то же время решительно отказываются от качественной заводской одежды.

Но странными они стали не по своей воле. Невиасы – это попытка создать человеком новую расу, способную жить в довольно суровом и холодном мире – на планете Тризис. Эксперимент с треском провалился, но особых потерь человечество не понесло: подопытные не вышли из под контроля и остались абсолютно разумными. Только, вот, приоритеты поменялись кардинально.