Иллюзия выбора. Обман

А вот что меня неприятно поразило, так это то, что в комнате уже находился лорд Хладер, который непонятно каким образом успел сюда вперед меня. Варианта тут два: либо он использовал тайный ход, о котором я не знаю, либо Ларинэ специально задерживал меня. Ни то, ни другое мне не нравилось, но постаравшись сохранить то же самое безучастное выражение лица, я подошла к столу и села напротив Хладера.

Две пары бесцветных глаз неотрывно следили за мной, выверяя и сканируя каждое движение. На губах Хладера мелькнула и тут же погасла усмешка, но я никак не прореагировала. Спокойно усевшись, я постаралась расслабиться и откинулась на спинку. Я понимала, что должна спросить, зачем меня позвали, но, какая-то трусоватая часть меня, мелочно надеялась, что, чем больше я тяну, тем больше есть возможность, что неприятный разговор не состоится. Глупо. Но что есть, то есть.

– Молчишь? – надо же, Аэран не выдержал первым.

– Жду, когда вы объясните, зачем позвали меня.

– Считаешь незачем?

– Боюсь, что пока ничего не изменилось после последнего разговора, – я позволила себе пожать плечами.

– Уверен?

– Да.

– Что ж… – он замолчал на некоторое время, – кстати, Ролес, – он обратился к Хладеру, – куда ты отправил леди Ваитию?

– Не волнуйтесь, милорд, – лорд неприятно усмехнулся и посмотрел на меня, – она там, где нам не помешает, – мне стоило титанических сил сдержаться. Они ее, что, убили? Я прикусила язык, чтобы не сорваться.

– Неплохо. Ты же не против Скайнер? – он впился в меня взглядом. И какую реакцию он ожидает? Проклятье!

– Нет. Я все равно собирался ее бросить.

– Ну тогда все прекрасно, да? – протянул король, все еще не отрывая взгляда.

– Вы повали меня обсудить Ваитию? – я решила прервать это сканирование.

– Нет. Мы позвали тебя обсудить то, что ты не помнишь, Скайнер… – я услышала отчетливую угрозу в голосе. – Ты ведь понимаешь, что мы не можем это просто так оставить?

– Да.

– Отлично. Тогда, думаю, ты согласишься с нашим планом, – и он улыбнулся ласковой улыбкой маньяка.

Глава 6

Я напряглась. Что ожидать от "любящего" папочки я и представить не могла, но четко была уверена, что ничего хорошего.

– И что за план?

– Ничего особенного от тебя не потребуется, – хмыкнул король. – Как ты понимаешь, мы не можем ждать несколько месяцев, пока пройдет твоя амнезия, и пройдет ли она. К сожалению лекарь не дал никаких гарантий. Поэтому, я хочу, чтобы сразу после балы ты отправился в свою загородную резиденцию и поработал с кристаллом, пока больше никто не прознал, что наследник не вполне дееспособный.

– И кристалл поможет мне вспомнить?

– Есть такая возможность, – вставил Хладен. – Кристаллы обладают уникальными свойствами, и при работе с ним, память вполне способна вернуться. Если этого не произойдет, можно будет использовать зеркало. Уже как крайний вариант, – и он покосился на короля.

– Все верно. Мы до сих пор не знаем всех возможностей кристалла. В истории уже бывали случаи, когда правители исцелялись при работе с ними или возвращали утраченные способности. Так что, надежда есть. А зеркалом я бы не хотел пользоваться. Сам понимаешь, мы вернули с его помощью твою душу, и рисковать, повторно используя его, не хотелось бы.

– Это точно, – пробормотала я тихо, но мужчины меня услышали и довольно усмехнулись.

– Так что, сын, развлекайся, отдыхай, готовься к балу, но никому не говори, что ничего не помнишь, – закончил король, а еле подавила скептический хмык. Если верить Ларинэ, то именно сам король распускает слухи о потери памяти, так к чему этот маскарад? Хотя… неприятная догадка оборвала все веселье, есть вариант. Ловушка. Наследник уезжает из дворца, чтобы вернуть память – идеальный момент для нападения. Похоже, батюшка решил сделать из меня наживку. Мда… а я еще на своих родителей жаловалась.

– Хорошо, – другого ответа я просто не могла дать. – Так и поступлю.

– Я рад, что ты понимаешь свою ответственность. Можешь быть свободен…

– Подожди, – перебила я. – Прежде, чем я уйду, может, стоит рассказать мне, что тогда произошло? Возможно, память так скорее вернется? – я посмотрела на короля, а тот бросил задумчивый взгляд на Хладена.

– Не думаю, что это хорошая идея, – проскрипел тот. – Есть вероятность, что вы вспомните, а надумаете себе все остальное, или начнете делать неправильные выводы.

– Есть, – согласился король, – но кое-что, думаю, рассказать можно. В день нападения, я уехал в Меорию, чтобы забрать новый ларец для кристалла. После участившихся нападений мы решили укрепить защиту хранилища. Сам кристалл оставался в хранилище. Однако, мастера срочно вызвали во дворец Дома Огня, и он не смог отказать правящему дому. Мне ничего не оставалось, как вернуться обратно. По возвращении я первым делом решил проверить хранилище, и направился туда. Но уже у дверей, я почувствовал, как сработало охранное плетение. Бросившись в хранилище, я увидел фигуру в плаще, да еще и заклятием неузнаваемости. Можно, конечно, было попытаться раскрыть его личность, но тогда бы было потеряно время. Мне ничего не оставалось, как кинуться вперед. Но я не предусмотрел другого. Преступник был там не один, и пока я кинулся вперед на одного, другой ударил меня сзади по голове. Последнее, что я помню, так это тебя, ворвавшегося в комнату. Вот и все. Когда очнулся, узнал, что один из нападавших был убит, причем это опять был простой человек, а ты находился на грани жизни и смерти.

– Хм… понятно. А есть вероятность, что я видел лицо второго нападавшего?

– Правильный вопрос, – усмехнулся король. – Есть, и очень большая. В твоей руке был зажат клочок его плаща, а на кинжале была видна кровь.

– А выследить при помощи крови нападавшего нельзя? – я вспомнила, что в фэнтези иногда так поступали.

– Интересная идея. Теоретически, можно было при помощи зеркала. Но тогда твоя жизнь была важнее, а после оказалось невозможно. Пока занимались тобой, прислуга не только вычистила твою одежду, но и привела в порядок оружие.

– Сама? – я скептически посмотрела на короля.

– Увы, да. Если намекаешь на предателя во дворце, то в данном случае доказать или опровергнуть нельзя. Твои вещи во время ритуала были полностью сняты и вынесены в другую комнату. И кто-то перенес все это в чистку. Сам знаешь, что наша прислуга хорошо выучена, если грязные вещи лежат без надзора, они обязаны отнести в чистку, а затем вернуть обратно. Кто-то из слуг перенес вещи, как положено, но после допроса теперь уже никто не признается.

– Ясно. Что ж, тогда я пойду?

– Иди. И помни, что я сказал.

Я вышла из кабинета и остановилась в задумчивости. Куда идти? Очень хотелось найти Ветриара и обсудить все, что произошло сегодня, а заодно посоветоваться насчет Ларинэ. Я-то ему внутренне доверяла, а вот как реально обстоят дела, не имела никакого понятия. Хотя, в том, что мне понадобиться его помощь в виду того, что папочка решил сделать из меня наживку, не сомневалась.

Да и вообще, настроение как-то испортилось. Похоже, королю реально на меня наплевать, и он, не раздумывая, обменяет мою жизнь на имя врага. Ветриар тоже, я думаю, хоть и связан клятвой. Лекарь, как по секрету мне сказал принц, сегодня уезжает в свое поместье. Не хочет рисковать, зараза. Эх…

– О, вот ты где! –шумные возгласы вырвали меня из задумчивости. Прямо передо мной стояло четверо парней примерно моего возраста. На минуту, я растерялась, пока не вспомнила, где я видела эти лица. Друзья Скайнера. И, судя по характеристике, не самые приятные личности.

– Привет,– спохватившись, кивнула я.

– Ну ты как? Столько слухов ходит!

– Нормально. Жив, здоров, – я легко пожала плечами.

– Да ладно тебе, – фыркнул один из парней. Укрэс, кажется. – Ты сразился с неизвестным, терроризирующим все четыре дворца, побывал на том свете, выжил, потерял память и выслал милашку Ваитию. И все, что ты можешь нам сказать, так это "нормально"?!

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.