Гонг и чаша

Через полчаса неторопливого хождения по площадям, улицам и переулкам, я вышел на портовую набережную.

- Хейген, ты здесь откуда? - кто-то врезался в меня и радостно чмокнул в щеку.

- Гуляю я - осторожно ответил я, всерьез задумавшись о том, что в игре ошивается неимоверная куча народа, но почему-то именно на мою голову сыплются всякие непонятные девочки и какие-то довольно странные случайные встречи.

- Я думала ты на Севере - продолжила на редкость веселая сегодня Милли Ре - Ты ж там хотел вроде капитально зависнуть?

- Там холодно и с репутацией засада, без нее никуда - небрежно ответил ей я - А ты тут какими судьбами?

- Что значит какими? - удивилась Милли - Тут же верфи. Корабли мы тут строим, Великую Армаду готовим. Я здесь минимум раз в неделю бываю, а то и чаще. А сегодня вообще особый день - корабль с стапелей сходить будет. Все руководство клана тут.

Оооо... Надо валить отсюда. Где руководство клана - там и приглашённые гости. А кто первый гость и гадать не приходится. Если даже и не позовут - она сама напросится.

- Нет ее сегодня, это дело внутриклановое - верно истолковала Милли мое помрачневшее лицо - Да и вообще ее что-то не видать последние дни. Слушай, ну если тебя так корежит в этом твоем клане, так в чем дело? Свалил бы давно оттуда и всех делов. У нас тебя с распростертыми объятьями встретят.

- Кабы все было так просто - печально сказал я.

- Ой, только не надо все усложнять - замахала руками Милли - Впрочем, неважно. Пошли скорее.

- Куда? - не понял я.

- Не тормози, парниша. Корабль сейчас в воду плюхнется, пропустим же самое интересное.

Она схватила меня за руку и потащила сквозь довольно плотную толпу зевак - и игроков и НПС, которая собралась посмотреть на спуск корабля.

Милли двигалась довольно быстро и активно, я мчался за ней, поскольку руку мою она так не выпустила. В результате пред светлые очи Седой Ведьмы и ее свиты, стоявших на небольшом, но довольно высоком деревянном помосте, я предстал запыхавшийся и растрепанный.

- Баааа - заулыбалась она, увидев нас - Это откуда это к нам такого красивого юношу занесло? Каким это ветром?

- Здрасьте - заулыбался ей я.

- Вот, на пристани нашла - звонко сообщила Милли Ре - Пусть тоже на спуск 'Армистрада' посмотрит вблизи, не каждый день корабли на воду спускают все-таки.

- Да кто же против? - широко развела руки Ведьма.

Раздался скрежет, что-то загромыхало и через минуту раздался громкий 'плюх'. Толпа на пристани радостно заорала.

- Не поняла? - с недоумением обвела присутствующих глазами Седая Ведьма.

Седрик Секира внезапно захохотал, хлопая себя руками по ляжкам. Вслед за ним засмеялись еще несколько функционеров 'Гончих'. Ведьма все с тем же выражением недоумения на лице переводила взгляд с одного на другого.

- Ты руками махнула? - задыхаясь от смеха, спросил у нее Седрик.

- Махнула - с нотками раздражения ответила ему Ведьма.

- Ну и все. Чего, по-твоему, кораблестроители ждали для начала спуска?

Седая Ведьма посмотрела вниз, на нас, на Седрика и тихонько захихикала.

Я тоже не мог сдержать улыбки.

- Дьявол тебя забери, Хейген - завопила Милли - Все из-за тебя пропустила! Прозевала! Не увидела!

- Милли, Бога побойся - попытался усовестить ее я - Ты сама меня сюда притащила, я-то тут при чем?

Милли недовольно фыркнула.

Руководство 'Гончих', отсмеявшись, начало спускаться с помоста. Седая Ведьма подошла ко мне.

-Ну, как жизнь? - задушевно спросила она - Все ничего?

- Помаленьку - в тон ответил ей я - Как-то все так.

- Говорят, на Севере какая-то заваруха недавно была? Ты ничего об этом не слышал, ты же вроде как раз там был?

Я вздохнул.

- Слышать - не слышал, зато видел - вот тут мне врать не стоило. Ну, или скажем так, стоило сказать хоть сколько-то правды. - Внутреигровой ивент администрация устроила, там одни неписи других убивали. Зрелищно!

- Жаль, жаль, что не смогла выбраться посмотреть - Седая Ведьма покачала головой, как бы давая мне понять, что именно это пропущенное зрелище ее печалит в этой жизни более всего.

- А ваших что, там не было никого? - полюбопытствовал у нее я - Я там вроде Ромуила видел, а он, как известно с Мюратом общается, стало быть, и он там мог быть.

- Ты там видел Ромуила? - раздался сзади голос Фредегара, безопасника Гончих - А ты не ошибаешься?

- Ну, не ошибаются только боги, да и то не факт - повернулся я к нему - Но тут я уверен, это точно был он.

- А Мюрата самого ты там не видел? - Фредегар был очень серьезен - Или еще кого-нибудь из нашего клана?

- Мюрата не видел. А насчет ваших клановых - не знаю, может и видел. Я кроме вас, Милли и еще пяти-шести человек никого у вас и не знаю больше.

- Логично. Я больше скажу тебе, дружок - Седая Ведьма взяла меня под руку и и с загадочным видом мне шепнула - Я и сама не всех своих по имени помню. В лицо - еще туда-сюда, а вот по имени, особенно тех, что из последних... Этот, Ромуил, он ведь тоже из недавних, да, Фредегар?

- Ну да. - Фредегар скривился, как будто пригоршню клюквы разжевал - Политический эмигрант. Так говоришь, он с Мюратом в дружбе был?

-Про дружбу не скажу. Просто когда я на дне рождения у магистрессы был, они вместе ко мне подходили, и было похоже, что у них какие-то дела общие есть.

-Понятно - протянул Фредегар.

-А что случилось-то? - мне и впрямь стало любопытно, что происходит. Все-таки не о совсем уж незнакомых мне людях речь идет.

- Между прочим - Седая Ведьма лучезарно улыбнулась - Обрати внимание, Хейген, на воон тот корабль.

Рука Ведьмы ткнула в огромный белый фрегат, стоящий в одном из доков.

- Это наш флагман, это на него я тебе билеты прислала. Ты, кстати, что по этому поводу решил? Плывешь ты с нами, или же нет? Думаю, что до отплытия времени осталось не так уж и много.

- Ничего пока не решил - не стал кривить душой я - По ситуации будет. Это же не завтра все случится?

-Нет, точно не завтра - заверила меня Ведьма - Завтра у нас другие планы. Завтра у нас игра в 'мафию' запланирована.

Я уважительно поглядел на руководство клана - в игре играть в игру - это сильно конечно. Не каждому дано.

-Ты сейчас куда, дружочек? - Седая Ведьма похоже очень тактично давала мне понять, что представление окончено и я свободен.

-Обратно, в вольную роту - вздохнул я - Я теперь в армии.

-Ба - удивленно произнес Фредегар - Это зачем же?

-Опыт, относительно быстрое исследование Юга, ну и так еще, по мелочам.

-Стало быть, ты на Юге будешь в ближайшее время? - задумчиво уточнила Ведьма - Ну и славно.

-Если все, то я пошел - я дождался одобрительного кивка Ведьмы, сделал им ручкой, помахал Милли, с лица которой так и не сошло недовольное выражение и отправился в центр города - надо было найти гостиницу, скинуть некоторые излишки денег - не знаю, сколько монет после боя перепадает НПС, и перепадает ли им хоть что-то, лично я на рейдах очень неплохо зарабатывал. Скажем так, неплохо по моим меркам.

Мейконг оказался достаточно коварным городом - вроде бы широкая улица постепенно сузилась и превратилась в достаточно узкую аллейку, которая меня вывела в какой-то тенистый парк

-Держи его - раздались вопли, послышался топот и бряканье оружия. По аллее навстречу мне мчался невысокий игрок, следом за ним бежали три усатых типа с очень нехорошими рожами и с совершенно зверским оскалом, и что еще что удивительно - все трое мобы и причем агрессивные.

Не успел я удивиться, как беглец остановился около меня, и отдуваясь прохрипел.

-Ну что, брат-игрок, выручишь?

Я с большим сомнением посмотрел на всю эту картину, на приближающихся усачей и на задавшего мне этот вопрос рогу под ником Джокер. Сказать 'да' или 'нет' я не успел. Усач номер один решил все за меня, мне осталось только достать меч и парировать его удар. Щит я со спины перекинуть не успел.

Призвав волка, я спустил его на второго убийцу, третьим занялся Джокер. В прямой бой он вступать не спешил, отделываясь верчением вокруг своего противника.